1945年8月15日正午，日本天皇的停战诏书录音透过广播传遍全国，宣告着一场长达八年的战争的终结。那一刻，驻扎在中国的日军，如同风中残烛，终于熄灭。他们由中国派遣军、关东军、第十方面军、中国方面舰队、高雄警备府等几支部队组成，各自散布于华北、华中、东北等地，为侵华战争的铁幕增添了一抹狰狞的色彩。

然而，关于当时日军在华兵力规模的统计，多年来始终存在诸多争议。过去的许多资料记录着不同的数字，这主要是因为统计方法存在偏差：有些将驻扎在朝鲜的关东军（第十七方面军）的兵力也一并算入，另一些则把第十方面军（台湾军）在台湾以外地区（例如冲绳）的部队也统计进来，还有一些则忽略了日本海军高雄警备府这数万人的存在。此外，坊间对日本最后一任中国派遣军总司令冈村宁次，经常错误地称其为侵华日军总司令，这种说法并不准确。事实上，投降时的这些部队并没有统一的指挥关系，它们都直接隶属于日本大本营的陆军部或海军部。中国派遣军和关东军属于总军级编制，而第十方面军、中国方面舰队则为方面军级，高雄警备府则属于军级。总军是日军在战争期间的最高编制单位，通常下辖多个方面军或军，兵力规模可达几十万至上百万。日本陆军在二战期间共编有六个总军，其中两个部署在中国战场，三个在本土，还有一个则在东南亚。

回溯到1937年，日军挑起了七七事变和八一三事变，日本政府为了扩大侵华战争的规模，不断向中国增派兵力，陆续成立了华北方面军、上海派遣军、华中方面军、华中派遣军等战略集团。直到1939年9月，日军大本营才下令成立中国派遣军，其部队代号为荣集团，司令部设于南京。冈村宁次大将担任总司令官，负责统辖当时在华的全部陆军部队，但并不包括关东军和台湾军。1945年8月15日，日本正式投降，冈村宁次大将仍然身居总司令之位，他的副手小林浅三郎中将协助他指挥着一支庞大的部队：华北方面军驻守北平，鹰森孝中将担任司令官，辖有第一军（澄田赉四郎中将指挥，驻太原）、第十二军（鹰森孝中将指挥，驻郑州）、第四十三军（细川忠康中将指挥，驻济南）、以及驻蒙军（根本博中将指挥，驻张家口）。这支部队共包含6个师团、11个独立旅团、和12个独立警备队，约合旅团级别。第六方面军则驻扎在汉口，由冈部直三郎大将指挥，辖有第十一军（笠原幸雄中将指挥，驻全县）和第二十军（板西一良中将指挥，驻衡阳），下属5个师团、14个独立旅团、和一个独立警备队。此外，派遣军还直接辖有第六军（十川次郎中将指挥，驻杭州）、第十三军（松井太久郎中将指挥，驻上海）、和第二十三军（田中久一中将指挥，驻广州），分别由17个师团、9个独立旅团和1个独立警备队组成。总计，中国派遣军拥有28个师团、34个独立旅团和14个独立警备队，总兵力高达105万人。

战局的改变是如此迅速。1945年8月16日，日本宣布投降的第二天，中国派遣军便接到了大本营陆军部发布的第1382号命令，要求立即停止战斗行动。 仅仅过了五天，8月21日，在中国派遣军副总参谋长今井武夫少将的率领下，代表冈村宁次大将，前往湖南芷江与中国军队进行了洽降谈判。 随后，日军大本营于8月24日发布命令，指示冈村宁次大将统一指挥所属的全部官兵，并接管第十方面军（台湾）、第三十八军（驻北部法属印度支那）以及中国方面舰队，将他们全部交给中国战区最高司令官。

谈及关东军，这支部队是日本陆军在东北地区的重要驻军，也是近代日本陆军最早的海外驻军之一。得名于日本于1905年将辽东半岛改名为关东州，并派遣部队进驻。1919年，日本设立了关东军司令部，该司令官成为日本在中国东北地区的最高军事长官，直接向天皇汇报。司令部曾先后设于沈阳、旅顺、长春和通化。

九一八事变后，关东军开始迅速扩张，到1940年，师团数量增至12个。苏德战争爆发后，为准备对苏作战，关东军的兵力进一步膨胀，在日军偷袭珍珠港前，关东军达到了鼎盛时期，总兵力飙升至31个师团、85万人，号称百万。1942年，关东军被提升为总军，代号为德。 从1943年下半年开始，日本大本营陆续从关东军抽调精锐师团增援太平洋战场。

然而，命运的转折很快到来。1945年8月9日，苏联对日本宣战，150万远东苏军从三个方向涌入中国东北，直扑关东军。日军大本营急忙将驻扎在南朝鲜的第十七方面军编入关东军。此时，关东军总司令山田乙三大将、总参谋长秦彦三郎中将，下辖第一方面军（喜多诚一大将指挥，驻敦化，辖第三军和第五军）、第三方面军（后宫淳大将指挥，驻沈阳，辖第三十军和第四十四军）、以及第十七方面军（上月良夫中将指挥，驻朝鲜京城，辖第三十四军和第五十八军）。此外，关东军还直接辖有第四军、大陆铁道司令部、第二航空军和第五航空军，总兵力约80万人，其中驻扎在中国东北的有51万人，驻扎在朝鲜的则有29万人。8月12日，关东军总司令部从新京（长春）迁至通化。在远东苏军强大的攻势下，关东军迅速瓦解。8月18日，山田乙三大将向部队下达了停战和解除武装的命令。 8月19日，秦彦三郎中将与苏军进行了洽降谈判。到8月末，中国境内关东军基本上全部被解除武装。 9月9日，驻朝鲜半岛三八线以南的关东军第十七方面军司令官上月良夫中将，在汉城向美军第二十四军军长约翰·霍奇中将投降；与此同时，驻朝鲜半岛三八线以北的关东军所属第三十四军司令官栉渊鍹一中将则向苏联远东军第二十五集团军司令员契斯季亚科夫上将投降。

第十方面军的历史可以追溯到1895年甲午战争中，日本攻陷台湾后，即在台湾派遣军队驻扎。1919年，台湾守备队扩编为台湾军，成为日本海外四大兵团之一。 随着太平洋战争的形势发展，日军不断增加在台湾和冲绳的兵力，到1944年7月，第三十二军和第十二、第五十、第六十六师团等部被调至台湾军指挥。 1945年八一五日本投降时，第十方面军由安滕利吉大将指挥，下辖8个步兵师团、1个飞行师团和12个独立混成旅团，总兵力22.7万人。 1945年10月25日，日本驻台末代总督兼台湾军（第十方面军）司令官安滕利吉，在台北率部向台湾行政长官兼警备司令陈仪上将缴械投降，宣告最后一批在华日军被解除武装。

中国方面舰队则诞生于1937年八一三事变后，日本海军迅速向上海增兵。至1945年日本投降前夕，舰队实力逐渐下降，司令长官福田良三海军中将，下辖第一、第三遣华舰队等海上部队，这些部队后来被撤销番号，人员编为陆上守备部队，仅保留驻香港的藤田类太郎中将率领的第二遣华舰队和海南警备府，共有6.26万名官兵。1945年9月9日，中国战区受降仪式在南京举行，中国方面舰队向中国政府缴械投降。

最后，还有日本海军旅顺方面特别根据地队，驻扎在旅顺、大连，隶属于镇海警备府（驻南朝鲜釜山），约数千人，在远东战役中向苏军投降。

综上所述，在八一五日本投降时，在华日军总兵力约185万人，占当时日军海外兵力的54%，充分体现了中国战场在世界反法西斯战争中所扮演的重要角色，以及中国人民为赢得最终胜利所付出的巨大牺牲。这185万人的身影，曾经给中国大地带来了深重的灾难，但他们的最终投降，也标志着中国人民浴血奋战，赢得民族解放的伟大胜利。