众所周知，晋国从春秋时期开始，就一直是强大的诸侯国。在很长一段时间，都是晋国国君在替周天子行使王道。即便晋国后来被三家瓜分，这三家也立马加入了战国七雄的行列。很多人不由好奇道：如果晋国没有分裂，后世统一天下，是不是就没有秦国的事了？这个事儿还真不好说。那晋国究竟为何会分裂呢？这事还得从“曲沃代翼”说起。

祸起萧墙

晋国的始祖是唐叔虞，自从他立国后，晋国就一直是周王室的肱骨之臣，子孙后代世受皇恩，踏踏实实治理晋地。但到了晋穆侯七年这一代，出了一个乱子。公元前806年，晋穆侯跟着周宣王讨伐条戎、奔戎，结果大败而归。为了铭记这个教训，他给刚出生的儿子取名“仇”。

公元前802年，晋穆侯率军攻打千亩的戎族时，凯旋而归，恰逢又一个儿子出生。他开心的为这个儿子取名为“成师”。当时就有国人议论：晋穆侯的大儿子名字不吉祥，不如老二成师，听起来就让人心情愉悦。

从心理上讲，晋穆侯是更偏爱小儿子的。但当时周王室尚未衰微，一直奉行嫡长子继承制。姬仇和姬成师都是他的正妻晋姜所生，姬仇还是长子，所以将来这国君之位，必定是姬仇的。晋穆侯虽然想偏心，但也不敢违背祖宗法制。

晋穆侯死后，他的弟弟殇叔发动政变夺位。四年后，姬仇返回国都杀掉殇叔，夺回政权，继位为晋文侯。

晋文侯当政时期，恰逢发生了周幽王烽火戏诸侯的事。周幽王的岳父申侯立外孙宜臼为周天子，并与鄫国联合，引犬戎入侵，最终将周幽王杀死于骊山之下。西周灭亡，太子宜臼继位，是为周平王。

但晋文侯支持的却是周幽王的弟弟，他与其他诸侯一起扶持周携惠王做了周天子。于是周朝出现了“二王并立”的局面。最终，在大家的商议下，决定共同推举周平王为最终的“话事人”，并协助平王东迁，建立东周。原本这事已经商量好了，让周携惠王退休养老即可。结果晋文侯却将当初支持的周携惠王给亲手干掉了，让大家极为惊悚。这也为后来的“曲沃代翼”埋下隐患。

养虎为患

晋文侯死后，儿子伯继位，即晋昭侯。这晋昭侯乃是一个庸碌之君，为了体现自己的“仁慈”，竟然将叔叔姬成师封到了曲沃这个地方。还安排了靖侯之庶孙、桓叔的叔祖栾宾辅佐。

要知道，曲沃的面积比晋国都城翼城的面积还大，姬成师还是一个特别有政治能力的人。放这样的人去一个封地辽阔，人口众多，土地肥沃的地方，岂不是养虎为患？况且按照周朝的法律：以周王的国都为标准，大诸侯国的都城不能超过周王国都的三分之一，中等诸侯国不超过五分之一，小诸侯国不超过九分之一。晋昭侯对成师的分封，显然是不合法的。

当时就有一位名叫师服的大夫指出问题：建立国家应该本大而末小，这样才能够巩固统治地位。现在颠倒了过来，不仅破坏了等级制度，将来必定会惹出祸乱，力劝晋昭侯收回成命。但晋昭侯根本不听，还认为对方是在离间他们叔侄的关系。

而事实也正如师服所言，成师一直都是野心勃勃之辈。他到了曲沃之后，礼贤下士，爱护百姓，很得民心，没过几年就将曲沃打造成了晋国的第二个政治中心，很多人前去归附。姬成师也成了“曲沃桓叔”。

曲沃代翼的五次战争

在羽翼丰满后，桓叔不再甘心与做“小宗”，他也要名正言顺的当晋国国君，于是开始对在翼都的大宗发起挑战，包括且不限于军事打击、政治瓦解、外交孤立，并收买国度内的大臣，培植反对晋昭侯的势力。

公元前739年，晋国大臣潘父弑昭侯迎曲沃桓叔。桓叔大喜过望，急忙带人向翼都进发。结果到了翼都，当地人却不认他，立了晋昭侯的儿子姬平为晋君，是为孝侯，还起兵反抗。与他狼狈为奸的内应潘父，也被人杀死了。桓叔没办法，只好率军返回曲沃。这是“曲沃代翼”的第一战，以曲沃桓叔的失败告终。

公元前731年，73岁的曲沃桓叔在壮志未酬中去世。他的儿子姬鲜继位，是为曲沃庄伯。庄伯继承先父遗愿，多次发动对翼都的征伐。公元前724年，庄伯派人潜伏到翼都干掉了孝侯。晋国人在荀国等诸侯的帮助下打退了庄伯的进攻，并立孝侯的弟弟郤为君，是为鄂侯。这是“曲沃代翼”第二战，仍旧以曲沃这方的失败告终。

此次的失败让曲沃庄伯看明白了一件事，那就是得多拉几个盟友。为了能得到支持，庄伯贿赂了周王室，同时联合郑国、邢国一起讨伐翼都。周桓王拿人的手软，也派人助阵。晋鄂侯战败后逃到了随邑，曲沃庄伯觉得自己又行了，便立刻背叛了周王。

周王觉得自己被庄伯耍了，转头支持晋鄂侯，并派虢公带兵讨伐曲沃庄伯。此次是诸侯联军，曲沃庄伯毫无意外的又被赶回了老家。曲沃那边撤军后，周桓王立鄂侯之子光为君，是为晋哀侯。虽然曲沃方面失败了，但此次作战大大摧残了晋君的势力。这也是“曲沃代翼”第三战。

两次偷家失败，曲沃庄伯抑郁而终，他的儿子称继立，即曲沃武公。公元前710年，晋哀侯命人侵略曲沃南边的陉廷之田。次年，陉廷与曲沃武公联合起来伐晋。最终，曲沃武公战胜晋哀侯，将他俘虏。不屈的翼都人民又立了哀侯的儿子小子为君，即小子侯。曲沃武公大怒，命人杀死了晋哀侯。这是“曲沃代翼”第四战，曲沃庄公输了，但翼都的大宗也终于快顶不住了。

公元前705年，曲沃武公将小子侯诱召到他的地盘，并杀掉。周桓王看不下去，随意处死大宗的国君，还把他放在眼里么？于是命虢仲率兵伐曲沃武公。曲沃武公抵挡不住，只好再次退回曲沃。周桓王立晋哀侯的弟弟缗为晋侯。这是“曲沃代翼”的第五战，曲沃虽然失败，但离胜利就差一步之遥。

公元前678年，曲沃武公出兵攻打晋侯缗，并干掉了他。为了防止周王室再次从中作梗，他将抢掠来的珍宝器物贿赂新立的周釐王。周釐王拿人手短，干脆任命曲沃武公为晋君，列为诸侯，因此曲沃武公又称“晋武公”。

晋武公合并了晋国的全部地盘，正式成为晋国国君。老百姓一看周天子都承认了，他们还折腾个什么劲？反正都是那一大家子的后人，谁当也一样，便也不再反对。就这样，曲沃方面经过祖孙三代，67年时间，终于取代姬仇一系，成为晋国的正统国君。

献公灭公族

但曲沃桓叔、曲沃庄伯、曲沃武公也并非只有一个儿子，他们的这些后人同样存在“大宗小宗”的问题。在讨伐翼都的过程中，这些勋贵都立了战功，事后得到了大量赏赐。既然桓叔一系的小宗能够篡位夺得正统地位，那他们这些小宗，又为何不能取代所谓的“嫡长子”一系呢？于是这些人同样对晋国国君之位野心勃勃。

晋武公的儿子是晋献公，在继位后就对自己的这些叔伯兄弟感到十分头疼。为了防止自己成为下一个晋文侯，晋献公与大司空士蒍暗中谋划，命群公子尽杀游氏全族，同时又专门修了一座城，将他的同族后人都关了起来。公元前669年冬，晋献公发兵灭掉了桓叔、庄伯的大部分后人，少数人逃亡到了虢国。

从此之后，晋国的公族再不能左右朝堂的政局。晋文公称霸中原时，为了统治方便，特设三军六卿，士大夫地位被大大拔高。而这些人一边在保卫着晋国，一边在蚕食着晋侯的君权，最终直至三家分晋。