1916年6月6日，仅做了83天皇帝的一代枭雄袁世凯在众叛亲离中，抑郁而终，时年57岁。

袁世凯

袁世凯是清末民初的一个重要历史人物，从摄政朝鲜开始便脱颖而出，后期更是通过小站练兵，笼络一大批文臣武将，掌握了嫡系的精锐部队—北洋六镇新军。

李鸿章死后，袁世凯接任直隶总督兼北洋大臣，受到慈禧的赏识，进入了军机处，成为推行清末新政的急先锋。不得不承认，袁世凯的能力很强，清末新政的实施还是取得了一定的效果，不过终究挽救不了没落腐朽的清朝。

慈禧死后，新政戛然而止，权倾朝野的袁世凯失去靠山，立马被摄政王载沣以患有脚疾为由踢出权力中心，打发回了河南老家，这也基本宣告了清朝的覆灭。

载沣

辛亥革命爆发后，袁世凯再度出山，成为清朝内阁总理大臣。他做的第一件事就是叫停了在武昌前线作战的冯国璋，转而与革命党谈判。其实，以北洋军的实力，消灭湖北的革命党绰绰有余。虽然，当时还有12个省宣布独立，这些充其量就是墙头草而已，消灭了湖北的革命党，他们自然会乖乖归顺朝廷。

袁世凯心里清楚只要湖北的革命党还在一天，他就有与清廷进一步谈判的资本，所谓“狡兔死走狗烹”，清朝的守旧派以载沣为首的对他是恨之入骨，此时请他出山也是迫于形势，袁世凯深知这个道理。

冯国璋

而革命党也清楚以他们自身的实力，无论再发动多少次起义也推翻不了清朝，因此双方最终达成协议，孙中山让出临时大总统，共同推举袁世凯为中华民国临时大总统。

此时，共和趋势人心所向，锐不可当。袁世凯欣然接受，毕竟做大总统总比做清朝的殉葬品强一百倍，于是逼迫宣统皇帝逊位，清朝宣告覆灭。

这一点上，袁世凯是有功劳的，很大程度上避免了中国进一步大规模的流血冲突。

为了限制袁世凯的总统权利，革命党想出了两个办法，第一个是定都南京，另一个是起草了一部《临时约法》。

宋教仁

南京是革命党的地盘，袁世凯自然不愿意去。为了不去南京就职，袁世凯搞了一个“北京兵变”的小把戏，把南京来的专使团都吓跑了。革命党最终也选择妥协了，其实根本原因也是忌惮于袁世凯的实力。

袁世凯玩的这一招其实并不高明，其实他不想去南京就职坚持不去就好了，革命党人是拿他没有一点办法的，革命党人要是有办法就不会把大总统让出去了。

袁世凯不用政治手段来解决政治上的分歧，偏偏选择用武力来解决。后来，袁世凯也通过这一招逼迫国会议员把自己选举成正式大总统。而他手下的这些将领也是有样学样，紧跟老大的步伐，都学会了用武力手段玩政治，最终导致了军阀割据和混战。

《临时约法》对袁世凯的总统权利有很大的制约，起初袁世凯还是遵守的，但是随着和内阁总理唐绍仪的意见分歧越来越大，袁世凯接受不了了，逐渐感受到了权力被分走的痛苦。

这种长期低下的行政效率，使得袁世凯不得不考虑收回权力。

随着第一届国会正式选举结束，国民党胜出，宋教仁当选内阁总理，这就意味着要实行完全的责任内阁制。可是，不久后，宋教仁便遇刺身亡。从某种意义上来说，宋教仁遇刺这件事，袁世凯的嫌疑是最大的，毕竟宋主张的责任内阁制对袁世凯行使总统权力是最大的掣肘。

宋教仁遇刺后，孙中山发起了“二次革命”，但是响应的人很少，最后以失败告终，孙中山再次流亡海外。

孙中山

随着最大对手的离去，袁世凯膨胀了，再次玩起了武力手段，操纵国会，把自己选举成了正式大总统，还取消了国民党议员的资格。

因为国民党议员占据大多数，随着他们被赶走，国会的投票就无法构成法定人数，国会实际上名存实亡。袁世凯干脆组建了一个新的政治会议来替代国会，并起草了一部新约法—《中华民国约法》。约法规定：第一、内阁制改为总统制，总统不受任何权力约束；第二、总统任期为十年，且可以无限连任。

这一下子，袁世凯没有了任何权力制约。正当他准备放开手脚，一展宏图的时候，日本人来捣乱了，向北洋政府递交了《二十一条》。

蔡锷

当时，段祺瑞、蔡锷等人力主跟日本开战。其实，以当时中国的国防力量，仅凭北洋新军，无法与日本抗衡，正如段祺瑞说的一旦开战，四个月便会亡国。

权衡利弊之下，北洋政府拖了四个月，与日本签订了阉割版的《二十一条》—《中日新约》九条。这件事让袁世凯声望大损，为他日后称帝埋下了伏笔。

袁世凯的声望下降之后，越来越控制不住地方军阀，以前的嫡系将领也不听他话了。在那个时期，老百姓其实不太把大总统当一回事，没了皇帝意味着没了王法，各种抗捐抗税的事情层出不穷。袁世凯当前最重要的事情是挽回局面，重新树立威信，建立合法性，于是一场复辟闹剧正在悄然上演。

段祺瑞

那怎么样才能够快速树立威望呢？这时候，袁世凯手下有个幕僚就给他出了一个主意：干脆称帝吧。

那个幕僚解释说：“称帝可以很快树立权威，老百姓也更适应有皇帝的日子。”

于是，杨度和袁世凯的大儿子袁克定就开始忙活起来，为恢复帝制做准备。杨度组建了筹安会，利用民间对民国初年现象的不满，大造舆论，操纵民意，搞出了各种请愿团，包括将军请愿团、商会请愿团、教育请愿团，甚至还有乞丐请愿团、妓女请愿团，这些请愿团就一个声音：请求袁世凯迅速登基恢复帝制。

全国的媒体对袁世凯恢复帝制也没有太多的反对声音，只有一个《顺天时报》反对。于是，袁克定就做了一个定制的《顺天时报》，让袁世凯看不到反对的声音。

袁克定

令人奇怪的是，将军请愿团的20个省督军全部签了名，拥护袁世凯称帝。第一个签名的是蔡锷，后来第一个跳出来反对的也是他，而其他督军也在袁世凯称帝后纷纷反对。

其实，这些督军参加请愿团就是为了加速袁世凯称帝的进程，然后再推倒袁世凯。毕竟，袁世凯当初是想着从地方军阀手里收回权力，甚至提出了废除督军的改革，他的“削藩”行为得罪了这些人。另一方面，如果从共和制转变为帝制，他们永远失去了竞选总统或者总理的机会，他们当然不干。

杨度

因此，袁世凯看到这些假象后，欣然称帝。果不其然，原先支持他称帝的人全部跳出来反对了。首先是蔡锷举起护国大旗，起兵讨袁，其他各省督军也纷纷响应，就连他最信赖的北洋嫡系将领也进入了讨伐行列。

最终，袁世凯在众叛亲离和全国的一片讨伐声中被迫取消帝制，于1916年6月6日抑郁而亡，年仅57岁。

所以，不要轻易开历史的倒车，否则必遭失败，被扫入历史的垃圾堆。

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