众所周知，“五虎上将”指的是为蜀汉集团立下赫赫战功的关羽、张飞、马超、黄忠、赵云五位大将。然而，在正史中，关于蜀汉却并没有“五虎上将”的说法，反而是曹魏有着关于“五子良将”这样的记载：太祖（曹操）建兹武功，而时之良将，五子为先。

实际上，“五虎上将”最早是出现在宋元的讲史评话中的。在《三国志平话》卷下有个标题便是“皇叔封五虎上将”，自此以后，在宋元杂剧中也开始不断出现“五虎上将”。一直到了明代，罗贯中的小说《三国演义》中，便真正提出“五虎大将”的组合，并将这一概念深入人心。

在这当中，“常山赵子龙”从历史形象，到文学形象，再到民间形象的演变，更可以视作“五虎上将”中最为鲜明和突出的一个，非常值得人们深入研究与探讨。客观的说，赵云从历史形象上就获得了陈寿、裴松之的肯定。由于受困于蜀汉无史官，再加上陈寿取材精审、笔风简要，并以曹魏为正统，因此对于蜀汉人物非常吝惜笔墨，在《三国志》中，关于曹魏的记载有三十卷，而蜀汉却只有区区十五卷。因此，赵云本传仅仅只占了不到三百个字，而我们所熟悉的那些有关赵云的煊赫战功，除了长坂救主之外，基本上也就没出现在本传中。

陈寿在《三国志》中，将赵云与关羽张飞马超黄忠并为一传，列为蜀汉武将第一梯队，原本是对于赵云的一番推崇，也进一步确定了赵云“五虎大将”之一的历史形象，可惜的是，他还是将赵云排在了“五虎上将”的第五位。

在后来的文艺作品中，赵云的文学形象才开始逐渐提升。在各类评话元杂剧中，赵云的排名或超过马超，或超过黄忠，开始在“五虎上将”中位列第四。一直到了小说《三国演义》中，赵云才真正被确定为“五虎上将”的第三位，而这时，“关张赵马黄”也就成为了咱们国人念起来最朗朗上口的排名。

至于赵子龙的民间形象，除了被历朝历代封建执政者设定为宗教神祇的关羽外，其地位与影响力早就远远超过张飞、马超与黄忠三人了。甚至，在武力评价上，我国民间还一度流行着“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，七黄八许九姜维”的说法。但是，不管哪种排序，赵云都是一人之下、众人之上，“五虎上将”中人气最高的那一个。考虑到吕布糟糕的人品和令人着急的智商，在民间评价中，说赵云是三国武将第一人也不在少数。

常山赵子龙忠勇无双，两救少主；白马长枪，武艺超群，骁勇善战，“那枪浑身上下，若舞梨花；遍体纷纷，如飘瑞雪……所到之处，但见‘常山赵云’四字旗号，曾在当阳长坂知其勇者，互相传说，尽皆逃窜”；足智多谋，一身是胆，在汉水旁摆下空营计，以寡击众大败曹军；有理想有抱负，道德高尚，不贪财、不好色，“从仁政所在，解民众倒悬之厄”，劝谏刘备成都封赏，拒绝赵范奉上国色寡嫂的诱惑；治军严谨，街亭之败，“惟子龙不折一人一骑”；有战略眼光，有国士之风，顶着刘备的怒火，劝谏不要东征孙吴。

可以肯定的是，在民间形象中，赵云俨然已经成为了三国时期最完美的武将，在整个中国古代历史中，也是鹤立鸡群般的存在。尤其是到了现代，赵云的形象可谓到达了人生的顶峰。无论是文学作品、影视剧作、游戏动漫中，常山赵子龙都可谓是顶级的“流量明星”，是最有人气的三国武将。