徐海东，一位响亮的大将，一生留下了无数如潮般的赞誉：有称他为窑将军，也有人说他是中国的夏伯阳，甚至有徐老虎和老病号这样的称谓。毛泽东曾高度评价他，称他是工人阶级的一面旗帜、红军的领袖、群众的领袖、最好的共产党人，更是赞扬他是对中国革命有大功的人。 1931年，徐海东身兼红军38团团长，却因战伤不得不停下脚步，转移到医馆休养。那时的红军，硝烟弥漫，战斗连连，上级不得不迅速任命了新的团长。 养伤归来，徐海东发现团长和政委的位子早已被他人占据，唯有副团长一职空缺。他毫不犹豫地主动请缨，希望能够担任这个职务。然而，师里认为这有些不妥。 团长、副团长，差的只一个字啊！当过团长的，怎么不能当副团长呢！我宁愿当副团长，也不愿意去其他团里！徐海东坚定地说道。他深爱着这支熟悉的部队，怀念着与老部下并肩作战的时光。那些老部下，他熟悉他们的个性和战斗风格，指挥起来得心应手，无需过多考虑。 在再三的努力争取下，他终于如愿以偿，成为了副团长。这并未让团里的老同志觉得他有所降格，反而更加敬佩他的气度和担当。 1934年11月，苏区经历了五次残酷的围剿，部队伤亡惨重，不得不进行整编。就在离开大别山之前，程子华奉命赶来，传达了中央的整编命令，并留在了红25军工作。

程子华在中央红军中担任过师长，曾在黄埔军校武汉分校讲课，参与过广州暴动和海陆丰斗争，还领导过大治土兵暴动，无论是在军事还是政治上都经验丰富。 徐海东认为程子华的才能远胜于自己，为了红25军的未来发展，他主动向部队提出，让程子华担任军长，自己则担任副军长。 尽管这是徐海东的主动要求，但消息传开后，仍有不少人私下议论纷纷：老军长怎么降了？难道犯了什么错误？听说中央来了个新军长，老军长就…… 代理省委书记徐宝珊听到了这些窃窃私语，深感担忧。他立刻找到一些干部，耐心解释道：徐海东是主动要求当副军长的，绝不是犯了什么错误！他根本没有犯错，工作也十分出色，这一切都是他自己主动要求的！ 徐海东听了徐宝珊的解释，豪爽地笑了：当军长是要打仗，当副军长也要打仗，官大小不重要！我又不是为了争那虚名！徐书记请放心，正职变副职，我不会脸红的，更不会在乎那些七嘴八舌的闲话。要不是参加了革命，就算当他娘的村长，也不会有什么感觉！还不是一个穷窑匠，整天和泥巴打交道！ 这句话彻底让徐宝珊放下了心头的大石。

徐海东主动让出了军长位置，成为了副军长，理论上工作应该轻松不少，但实际上，他依旧奋勇向前，积极工作，从未懈怠。 他说道：程军长刚从中央过来，对部队的熟悉程度还不够，对作战的习惯还不太了解，工作上难免会有困难，我一定要多协助他，该干什么就干什么。 后来，程子华不幸受伤，无法指挥部队。 省委会议上有人建议由徐海东接任军长。但徐海东不等其他人表态，抢先说道：军长是中央委派的，他身上带着中央的彩，一定可以指挥好部队。我当军长也是为了打仗，当副军长也是为了打仗！我们都是为了革命事业！ 在他的坚持下，程子华依然担任了军长，而他则作为副军长，既充当着助手，又时刻牢记自己是这支队伍的主人。 徐海东出身窑工家庭，饱读三字经，文化程度不高，但他从未停止学习的脚步。

1938年10月，他参加了中央扩大的六届六中全会。毛泽东在会上强调学习的重要性：学习的敌人是自己的满足。要认真学习一点东西，必从不自开始。对自己，学而不厌对人家人不自满开始。对自己，‘学而不厌，’对他人‘家人不倦’，我们应取这种态度。 会场上响起了热烈的掌声。徐海东觉得毛主席说得极是，然而他因受伤导致耳朵有些听力丧失，错过了其中两句话，于是便问身边一位同志：毛主席讲学习时，说对自己怎么的？ ‘学而不厌’就是不感厌烦地学习的意思。 还有一句呢？ ‘诲人不倦’，就是指点别人，帮助同志，不怕麻烦。 听明白了之后，他走出了礼堂。就在这时，他听到毛泽东和贺龙正在谈论读书的事情。徐海东平时不太喜欢读书，正准备转身离开。

谁知道，毛泽东突然叫住了他：海东，一块走走嘛！贺龙也热情地说道：走，到外面散会儿步去！ 他们先聊了聊打仗的事情，又谈到了读书的问题。 毛泽东说道：我国有三部小说，要好好看咧！ 贺龙好奇地问道：什么小说？ 《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》。你们都看过？ 毛泽东看到两人都没有说话，继续说道： 谁要是不看完这三部书，不算个中国人！

贺龙苦笑着说：没看过，没看过！反正，我不是外国人！ 毛泽东听到贺龙没看过，转头问徐海东：海东，你看过那三部小说没有？ 《三国》、《水浒》都知道一点，书没有看过，听过故事。 那《红楼梦》呢？ 就是不知道它是个啥。 毛泽东笑着说道：那，你算半个中国人！

这本是毛泽东的一句玩笑，却深深地烙印在徐海东的心中。他暗下决心，一定要努力学习，不辜负毛主席的期许。 他总是努力学习，经常找书读。 有一天晚上，妻子周东屏看到他还在桌子前写写画画，担心他身体吃不消，说道：睡觉吧？已经十二点啦！ 徐海东转过头说：平时打仗没时间看书学习，现在又有书，又有老师，为了将来更好地领兵打仗，我现在要抓紧时间学习呀！毛主席、周副主席、朱总司令他们都是因为文化水平高，才会有高超的战略战术，打仗才不会败！你能帮我搞到《红楼梦》吗？ 那是写才子佳人，小姐丫鬟的事，你还有那份闲心？周东屏疑惑地问道。 瞎扯，毛主席说那是一部写封建社会没落的名著哩！徐海东接着问道：你看过？

我只是当红军以后才学些字，我的文化水平，比那灯里的油还少。讲革命道理的书还来不及看，哪有工夫看那？ 徐海东笑着说：我算半个中国人，你呀！连半个都不是…… 周东屏，出生于安徽省六安县的贫苦农民家庭，年仅七岁便失去了母亲，不幸被拐卖，饱受欺凌。1932年10月，她加入了红25军，成为了一名年轻的护士。1935年，他们喜结连理。周东屏不仅要胜任护士的工作，还要照顾家庭，同时竭尽全力地维护丈夫的身体健康。 徐海东深感妻子的辛劳，既是战士又是母亲，实在不易。于是他对周东屏说：我们结婚太早，使得你受累，不能更好地进步。 然而，周东屏毫无怨言，默默地照顾着丈夫。 由于在陕北，他经常与毛主席、周恩来、彭德怀等中央领导见面，深深感受到他们博学多才，于是他暗暗下定决心，一定抽出时间阅读那三本书。

虽然在延安有许多有文化的人，但找到这三部小说却并非易事。徐海东一直锲而不舍，四处打听。 有一天，徐海东会见了一位新华社的干部，这位干部文质彬彬，是从大后方来的。久闻徐海东的大名，特意到徐海东的家中拜访，两人愉快地交谈了许久。他突然问道：你看过《红楼梦》吧？ 看过。对方有些好奇一位领兵打仗的虎将却问起这个问题。 徐海东坦诚地说：我一直没有机会读。不知道里面写了些什么。 于是对方打开了话题，详细地向徐海东介绍了《红楼梦》这本书。几个月后，他仍然没有看到这本书。 不久之后，徐海东要到新四军任职。在离开前的一天晚上，他去向毛泽东告别，在谈到自己读书的事情时说： 只是你说的那三部小说还没有看呢！

什么三部小说？ 就是《三国》、《水浒》和《红楼梦》。你不是向贺老总和我说过，谁没有看过这三部小说，就不是一个中国人。 毛泽东听后哈哈大笑。 到新四军任职后不久，徐海东再次病倒了。当他能够读书看报的时候，拿起了自己准备的《三国》开始了艰难的阅读之旅。 读书和打仗一样不易，徐海东为了不让自己成为半个中国人，坚持带病阅读，两个月后终于啃下了《三国》。 《三国》之后他又读完了《水浒》。

当他拿起《红楼梦》的时候，却遇到了困难。《三国》、《水浒》的故事他多少听过，读起来也比较通俗易懂。但《红楼梦》里全是才子佳人、谈情说爱、吟诗赋词的内容，对于他来说，这无疑是巨大的挑战。 但他为了不当半个中国人，咬牙坚持着。逐字逐句地看，一句一句地读，看不进照样看，读不懂反复读，像打仗，像拼刺，像行军，像冲锋，像强攻一个制高点，像指挥一场大战役！ 《红楼梦》对于徐海东来说，就像一座高山，攀登起来异常艰难。更何况他并不喜欢里面的故事情节，有一次，他读到黛玉葬花这一节，实在忍不住将书一扔，愤愤地说：花落了就落了吧，葬它干啥？农民种地都忙不过来，哪有闲工夫葬花？ 他不想继续读下去，但翻了几次身之后，他又拿起了书，继续埋头苦读。 妻子周东屏看到他如此执着，劝他如果看不进去就不要勉强，但他却坚持要看完。周东屏趁他睡觉的时候，悄悄地将书页从128页翻到了182页，希望他能早点读完。但还是被他发现了。 徐海东今天看几行，明天看几页，终于将《红楼梦》看完了，甚至还读了两遍。

那天，当他读完最后一页的时候，激动地就像打了一个胜仗，举着手中的《红楼梦》兴奋地对周东屏说：东屏，毛主席说的这三本书我全看完了。哈哈!我不是半个中国人了！ 看到丈夫日渐消瘦的身影，周东屏勉强地笑了笑，接过《红楼梦》，转过身，两行热泪夺眶而出…… 虽然读完了这三本书，但他那种孜孜不倦学习的习惯却一直延续到生命的尽头。 解放后，徐海东的身体依旧欠佳，大部分时间不得不卧床不起。但他不甘心只当官，不做事，每天依旧通过阅读文件、书籍、报纸，以及收听广播来了解国内外大事，学习新的知识。 1960年，董必武去看望了他。董老是一位博学多才的学者，与徐海东聊了一段时间之后，高兴地说：海东同志，我很钦佩你。你病了20多年，没有落后于形势，这是不容易的，有的同志养病一二年，思想就跟不上了。 徐海东谦虚地说：我还得学啊，要不也会眼不上的。