契丹的故事，并非从尘埃落定时开始，而是从中国东北一片苍茫的沃土上萌芽。几百年前，一个不起眼的小部落，历经磨砺，最终铸就了当时世界上最为辉煌的帝国——辽国。然而，盛极必衰，辽国在二百余年的统治后，难逃金国铁骑的吞并，契丹族也随之隐没于历史的洪流之中，仿佛一夜之间消失得无影无踪。 令人欣慰的是，科技的进步，特别是生物医学技术的突破，为我们揭开了这历史迷雾的一角，让我们得以追寻契丹族后裔的足迹。那么，这些散落在世界各地的后代，如今又属于哪些民族呢？ 公元960年，宋太祖赵匡胤建立北宋，开启了统一长江以南的进程。紧随其后，北宋便将目光投向幽云十六州，试图收复失地。然而，战争旷日持久，历经三代皇帝的努力，幽云十六州始终未能回到中原王朝的怀抱，而扼守北方要道的辽国，始终如影随形，牢牢压制着北宋的北部边境。 这股如此强大的力量，其根源竟是那个从微不足道的小部落中诞生的契丹族。他们经历了难以想象的艰难困苦，才最终成为了北方草原上的霸主。

契丹这个名称，最早可以追溯至公元四世纪的南北朝时期。那时，东晋偏安江南，中原地区则被五胡乱华。最初，关于契丹族的记载并非出现在中原的典籍之中，而是出自遥远的朝鲜半岛的文献。这或许是因为契丹族与中原的联系相对较少。 关于契丹族的种族构成，学术界存在着两种主要的推测：一种观点认为他们是匈奴族的后裔，另一种则认为是鲜卑族的后代。尽管至今没有定论，但可以肯定的是，无论他们是源于哪个分支，契丹族都拥有独特的部族习俗，足以被视为一个独立的民族。而契丹这个名称，主流说法是指镔铁的技术，但也存在着切断、刀剑、寒冷、草原、沙漠或与森林等多种解读，显示了契丹族与自然环境的紧密联系。 公元四世纪，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等胡人部落相继崛起于中原，开启了五胡乱华的乱世局面。 当时的契丹族，在历史的舞台上还鲜有露面，更多的是作为附庸兵参与其他部落的战争，尚无能力建立独立的统治政权。

隋朝统一天下后，却二世而亡，唐王李渊顺势而起，建立唐朝。随着唐朝的兴盛，关于契丹族的记载也逐渐增多，然而他们的处境却依然艰难。 虽然匈奴、鲜卑等旧的强族逐渐衰落，但突厥族迅速崛起，成为北方草原的新霸主，而老牌劲旅高句丽依旧保持着强大的实力。夹在两者之间的契丹族，不得不时刻提防，生活十分不易。 转机出现在唐玄宗李隆基时期。李世民稳定中原后，多次北伐，重创了突厥和高句丽的势力，客观上为契丹族减轻了外部的压力，为他们的发展创造了有利条件。 从唐玄宗开始，契丹各部族的首领便开始接受唐朝的册封，晋封为郡王，并被授予李姓。这标志着契丹族逐渐获得了官方的认可，也为他们日后走向强盛奠定了基础。

此后，尽管仍然时常受到唐朝和回纥的侵扰，但契丹族早已不再是那个只能被动挨打的小部落。他们开始积极向东北方向扩张，迅速征服了室韦和奚等部落，契丹的势力迅速扩张，一改往日的颓势。 唐朝末年，契丹开始南下用兵，进攻唐朝的幽州、蓟州一带。昔日的盟友，如今却要与大哥掰手腕了。 公元906年，耶律家族通过多年的运作，逐渐掌握了契丹部落的统治权。次年，家族首领耶律阿保机称可汗，成为了契丹的最高统治者。 耶律阿保机称汗后，决心打破契丹族传统的可汗推举制和任期制。然而，这一举动遭到了家族内外强烈的反对。耶律阿保机凭借自身的力量和妻族的支持，最终平定了各种反对势力，完成了对契丹部族形式上的统一。

公元916年，耶律阿保机正式称帝，建立了大契丹国，被后世尊为辽太祖。此时，距离宋太祖赵匡胤的诞生，还有整整十一年。 此后的近百五十年间，耶律阿保机建立的国家名称在大契丹和辽之间多次变换。直到公元1066年，才最终定名为辽。 辽国统一北方草原后，便开始对中原用兵。在后唐末年，凭借石敬瑭的孝敬，辽国获得了幽云十六州的广大土地，打开了南下中原的大门。 不久之后，辽国的军队一度占领河南开封，险些就实现了入主中原的梦想。

北宋建立后，太祖、太宗两代皇帝都曾试图收复北方失地。然而，太宗赵光义北伐辽国，惨败而归，中箭负伤，北宋也因此失去了锐气，最终放弃了收复失地的机会。 鼎盛时期的辽国，领土辽阔，物产丰饶，东起日本海，西至阿尔泰山，北达额尔古纳河，南抵河北省中部，气势恢宏，真可谓是幅员辽阔，物阜民丰。 同一时期，欧洲仍处于黑暗的中世纪，中东的阿拉伯帝国四分五裂，美洲的印加帝国尚未崛起。放眼世界，再也没有哪个政权能够与辽国相抗衡。 契丹民族走到了历史上的巅峰，他们曾经的辉煌，如同璀璨的星光，照耀着历史的夜空。

然而，好景不常，巅峰的契丹民族也开始走向衰落。 从内部来看，安逸的生活渐渐磨灭了契丹人骁勇善战的本性，海量的财富让他们变得奢侈堕落，原本不惜代价的战斗精神也随之发生了转变。 从外部环境来看，与西夏的长期战争不断消耗着辽国的国力。更糟糕的是，在东北方向，兴起的女真族，像一把利剑一样，刺向了辽国的后背。 辽国虽然依然可以压制文弱的宋朝和暴虐的西夏，但面对比当初的自己还要凶悍的女真族，却显得毫无招架之力。

女真族完颜氏，在完颜阿骨打的带领下，效仿耶律阿保机的模式，一路向南，仅用十年时间，就灭掉了曾经不可一世的大辽国，建立了金国。 兴衰自有其道，契丹族的命运，也随之跌入谷底，他们再次过上了颠沛流离的生活。 尽管辽国灭亡，契丹族在历史长河中仍然存在了很长一段时间。 当时，辽国皇族耶律大石，率领军队在如今的新疆、中亚一带作战。听闻辽国五京尽失，皇帝被掳，社稷被毁，他悲痛欲绝。

在散落在各地的皇族中，耶律大石的实力最为强大。因此，耶律大石在驻军地重立辽国，并获得了其他多数皇族的承认。为了与已经灭亡的辽国加以区分，耶律大石的辽国被后世称为西辽。 西辽立国八十余年，也曾强盛一时，后最终被蒙古人所灭。西辽灭亡后，残余势力西迁，在波斯的克尔曼建立了起儿漫王朝，史称后西辽，于1306年被灭亡。西辽和后西辽，这支契丹人的血脉，最终与中亚的吉尔吉斯族和伊朗的波斯族融合，不再以契丹族作为独立的民族名称。 金国灭辽后不久，后院起火，曾经被契丹族兼并的室韦族逐渐壮大，最终演变成了强大的蒙古族。蒙古人顺着女真族当年开辟的道路，南下灭金。许多曾经效忠于辽国的契丹贵族，加入了蒙古军政队伍，《神雕侠侣》中的耶律楚材就是其中的典型代表。 那些加入蒙古部族的契丹人，渐渐地与蒙古族融合，不再使用契丹族作为民族名称。他们开始居住在赤峰、通辽一带，随着蒙古军队的四处征讨，也遍布了全国各地。

留在东北一带的契丹人，融入了蒙古族，其后裔主要分布在内蒙古呼伦贝尔地区，以及俄罗斯的布里亚特共和国。 另一部分则被后金女真族同化，最终融入了满族。其中，有两个主要的氏族，一个改姓刘，一个改姓舒。老舍（舒庆春）很可能就是契丹人的后裔。 随蒙古军队出征的契丹人，人数最多的后裔，分布在云南保山、大理和西双版纳一带，如今大约有十五万人左右，以阿姓、莽姓、蒋姓最为常见。这些契丹人早已与别的民族融合，不再单独称谓一个民族。那么，是否有某个独立的民族被证实是契丹族的后裔呢？ 答案是肯定的！本世纪初，通过先进的DNA技术，研究人员对现代人以及古代契丹人的基因序列进行了对比，最终确定了居住在东北边陲的达斡尔族，就是契丹族的后裔。

这一结论，之前已经在学界被提出多年，并依据达斡尔族和契丹族的文化对比得出。然而，这次通过科学技术的权威认证，让这一结论显得更加确凿无疑。 达斡尔人，在金国和蒙古时期被称为乞塔人，从名称中就能窥见其源自契丹的音变。在俄罗斯境内，也生活着一部分达斡尔人，他们居住的地方被称为赤塔，同样是源自契丹的音译。 历史的车轮滚滚向前，带走了无数被遗忘的过往。然而，对于那些曾经风云激荡的民族来说，历史却从不曾遗忘……