安史之乱后,河北三个节度使不交税,唐玄宗也没办法。
安禄山、史思明打了八年,被郭子仪、李光弌打回去。安史势力散了,可安禄山留下的"范阳"、史思明留下的"成德"、另一股留下的"魏博",朝廷照样任命降将当节度使——这叫"姑息"。
这三个节度使,后来叫"河朔三镇"。他们表面上认皇帝,背地里自己收税、自己建军、自己传位。父子相传,跟朝廷的官差不多,但朝廷命令到不了他们的地界。
唐代宗当皇帝的时候,河北五十多个州不沾王化。李绛上朝说了一句:"今法令所不能制者,河南北五十余州。"
唐德宗想硬来,发兵去打河朔三镇。结果打了两年,打不下来,反而把国库打空了。
真正动手削藩的,是唐宪宗。
元和元年,西川刘辟叛,被高崇文一刀砍了。元和二年,镇海李锜叛,也被镇压了。元和七年,魏博节度使田季安死了,他儿子才十一岁。朝廷没让父子相传,改派旧将田弘正当节度使,还赏了军士一百五十万缗。田弘正感激涕零,魏博归朝了。
元和九年,淮西节度使吴少阳死了。他儿子吴元济不报丧,自己掌兵,还主动出兵掠夺。宪宗说:打。
十六道军队打过去,打不动。李师道派刺客到长安,把主张打淮西的宰相武元衡的头砍了。裴度被打得头破血流,差点死在水沟里。白居易上疏说情,被贬到江州——"江州司马青衫湿"就是他那时候的事。
元和十二年,裴度亲赴前线。李愬带九千兵,雪夜行军一百三十里,绕过淮西军的正面,直扑蔡州。吴元济正在睡觉,被抓了。淮西平。
消息传到成德、淄青,节度使吓破了胆,先后归顺。李师道后悔了,想反悔。朝廷再打,他的部下刘悟反手把李师道杀了。
宪宗打了一场仗,拿回了一整个大唐。史书管这叫"元和中兴"。
可元和十五年,宪宗被宦官杀了。第二年,成德、卢龙又反了。河北三镇还是割据,跟二十年前一模一样。
皇帝有百万大军,打不下来三百里地。
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