漠南漠北这两个词，最早来源秦汉时期，大漠是指戈壁沙漠。戈壁属于荒漠的一种，地表主要是砾石、岩石、碎石，泥土和沙子都被北风卷走。

当时匈奴兴起于大漠以北（漠北）图勒河的单于庭、鄂尔浑河的龙城等地，主要势力范围在大漠到贝加尔湖之间。从大漠到南边的阴山、燕山一带，称为漠南，是汉朝的北疆。

大多数时候，汉朝与匈奴都是以大漠为界划分势力范围的，匈奴强盛时越过大漠南下，深入大漠以南阴山、燕山一带。汉朝强盛时可以北伐到余吾水、狼居胥山，甚至贝加尔湖。

从战国开始，漠北经历匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回纥（回鹘）、契丹、女真、蒙古等部族轮番统治。成吉思汗统一蒙古诸部，建立蒙古汗国，还南下灭西夏、金朝、南宋，建立元朝。

漠南是中原王朝的势力范围，经历赵（东周）、秦、汉、西晋、隋、唐、明等王朝。

漠南漠北以戈壁沙漠为界，中原王朝强盛时，漠北游牧民族往往臣服，如汉唐往事。中原衰弱时，漠北骑兵则越过大漠，占据漠南部分地区，有的甚至入主中原，鲜卑（北魏）、契丹（辽）、蒙古（元）等都是如此。

在明清交替之际，蒙古分为三大部，漠南蒙古、漠北蒙古、漠西蒙古。漠南漠北好理解，漠西蒙古势力范围大概是今天新疆大部分地区和中亚小部分地方。

满洲入关前，女真击败黄金家族掌舵人林丹汗，顺势将漠南蒙古察哈尔部收入囊中，加上漠南的土默特部、鄂尔多斯部，合在一起改称“内属蒙古”，即内蒙古。

成吉思汗的黄金家族，正统就是漠南蒙古的察哈尔部，漠北的那些都是杂牌蒙古。由于归顺女真的时间最早，清廷给内蒙古的待遇最好，后来满蒙联姻大多是从内蒙古挑选后妃，外蒙古则从来没有这个待遇。

满清入主中原后，漠西蒙古日渐强大，准噶尔汗国决心吞并漠北，漠北蒙古的喀尔喀部不敌，于是向清廷告急。康熙皇帝当即派师出征，击退准噶尔。此战遏制了漠西蒙古的东进步伐，同时也将漠北并入版图，正式称呼为乌里雅苏台，通称“外藩蒙古”，即外蒙古。

清廷控制内外蒙古的范围，相当于汉朝时的漠南漠北，清朝采取不同的管理方式，也固化了两地的差异。而漠西蒙古直至乾隆年间才彻底平定，准噶尔汗国从地图上消失，西域重回故土，那时的新疆一直延伸到巴尔喀什湖，比今新疆大。

古代的漠南漠北，大致范围确实是今天我国的内蒙古和蒙古国，我们来看下这两个地方的区别。

蒙古国面积约156.65万平方千米，我国内蒙古面积约118.3万平方千米。

蒙古国人口约350万（2024年），地广人稀；我国内蒙古人口约2374万（2025年），人丁兴旺。

蒙古国GDP总量约为1811.34亿元(2025年)，与中国许多小县差不多，人均GDP约5.08万元（2025年）。再看蒙古国的兄弟内蒙古，GDP总量约为26710.3亿元（2025年），人均GDP约11.22万元（2025年）。

两个亲兄弟，一个人口少，一个人气旺，一个穷，一个富。