匈奴原本是古代蒙古高原的一个游牧民族，他们兴起于内蒙古的阴山山麓。他们从战国末期开始出现在中国的历史长河中，不过后来被赵国名将李牧、秦国名将王剪吊打。

秦末汉初，匈奴进入全盛时期，反手就暴揍了刘邦一顿，一度将其围困于白登。无奈之下，刘邦只得对匈奴低头，选择了和亲策略。但是，汉朝励精图治，经过文景之治后，国力在汉武帝时期达到巅峰。

其实，答案是多方面的：从外部原因来看，汉朝的强盛和打压使得匈奴不得不改之前的嚣张和傲慢；从内部原因来看，连年的征战以及匈奴贵族内部的矛盾，使得匈奴再也没有像之前那么团结。

况且，匈奴周边的其他少数民族也在不断崛起。所以，匈奴逐渐与其进行融合，慢慢失去了以往的独立性。在多方面因素的综合之下，匈奴不仅没再崛起，更是从强盛走向了消亡。

纵横草原，围困刘邦

早在战国时期，中原就有和匈奴打交道的历史。待到秦朝时期，匈奴也曾凭借自己出色的兵力，向秦始皇伸出过欲望的双手。只可惜，统一六国的秦始皇可不是个吃素的。

所以，在强大的秦始皇面前，匈奴就是个必须得低头的弟弟。然而，到了西汉初期，这个弟弟变得强盛了。尤其是冒顿单于在位时，匈奴可以说就是北方霸主，纵横草原。

和强大的匈奴比起来，西汉就有些软弱可欺了。那时候，西汉初立，虽说国家发展走上了正轨，但是国力却整体较弱。匈奴逮住西汉这个恢复期，隔三差五就去骚扰居民，再不高兴了，就领兵攻打西汉。

在交战中，刘邦一度还被匈奴围困在了白登，后来通过和亲求饶的方式，才得以逃出生天。在成长期的西汉，根本就没有和匈奴为敌的底气。甚至于民间传闻：刘邦去世以后，吕后还被匈奴的单于求婚。

但是，西汉能咋呢？除了自己咽下这口气，好像也没有什么其他的还击方法了。于是，在整个汉高祖时代、加上后来的汉文帝、汉景帝时期，西汉除了和亲就是送钱，希望匈奴不再来骚扰。

虽说牺牲几个女人就能换取和平，看着是一件很划算的事情，但是对于当时的西汉来说，这就是让人骑在头上拉屎拉尿，自己还得赔笑！这简直就是屈辱，所以这也让西汉的君主们难以释怀。

汉武出击，吊打匈奴

汉武帝即位初期，其实也奉行过和亲政策。不过，这已经是简单地维系面子而已了，不像以前那样就是向匈奴低头。从公元前133年开始，汉武帝就一改之前低头的姿态，开始大规模对匈奴用兵。

在这么多次战争中，汉朝先后歼灭了匈奴十余万人。经过这样大肆的损失之后，匈奴的势力已经远不如从前。与此同时，匈奴周边的其他势力也在纷纷崛起。

不堪忍受战争折磨的匈奴人，也出现了人口流失的情况。况且，面对西汉的打击，匈奴内部也爆发了不少矛盾。“五单于争立”、“兄弟争国”等内讧的出现，极大程度上消耗了匈奴的国力。

伴随着匈奴的内讧，天灾也不断降临。直到匈奴愿意归附汉朝、接受西汉的帮助以后，匈奴支离破碎的局面才得以改善。只不过，经过这样的折腾以后，匈奴已经一蹶不振，再也没有了以前那种威风。

据说北匈奴一路西迁，后来更是成立了匈奴帝国。不过，公元455年的时候，匈奴帝国瓦解。而南匈奴呢，则选择了内迁。他们不断和内地的民族融合，逐渐没有了以前的辉煌。

尤其是在魏晋南北朝时期，匈奴人更是分裂出了好几个支系，然后过上了各自为政的生活。而随着这些分支的逐渐消失，匈奴也彻底退出了历史的舞台。

结语

关于汉武帝对于匈奴的征战，有些学者认为，汉武帝是在光复西汉的荣耀，是在报仇；而有的学者则认为，汉武帝是在进行侵略，就像匈奴人曾经对西汉动武那般，汉武帝也选择了用拳头解决问题。

毕竟，当初的和亲说好听点儿是为了给西汉换取翻身的时机，说难听点儿不就是一种“投降”政策吗？而且，那时候西汉往匈奴送了那么多公主，但是匈奴对边境的骚扰却从来没有停止过。

他们心情不好了，带兵骚扰西汉；他们过冬了，也带兵袭击边境。那些嫁过去的公主们，根本就没有解决多少问题，反倒成了匈奴羞辱西汉的铁证。作为一个有志气的霸主，汉武帝哪里能忍下这样的侮辱？

所以，汉武帝有了反击的底气之后，不可能不出手收拾匈奴。而晚年的汉武帝，似乎也意识到了自己的问题，所以才下了检讨自己连年用兵的诏书。只是不知道，她是真的在反省，还是做做表面功夫！