汉室衰微之际，群雄逐鹿，各路诸侯割据一方，乱石穿春的局势瞬息万变。起初，董卓雄踞朝堂，随后袁绍、曹操崛起，袁术、公孙瓒也曾挟天子令诸侯。然而，直到赤壁之战后的转折点，方才出现了曹操、刘备、孙权三足鼎立的局面。纵然曹操在赤壁一役中遭受重创，但他的底蕴深厚，实力依旧远超刘备和孙权。这使得孙权不得不与刘备结盟，以求在曹操的强势面前互相支撑，避免被其逐个击破。

然而，令人意外的是，董卓覆灭之后，最强大的军阀并非曹操，而是袁绍。这一事实，《三国志》和《三国演义》都做出了明确的记载和生动的描述。甚至连荀彧，曹操麾下的军师，也曾深感忧虑，认为曹操的兵力仅为袁绍的十分之一，他说：公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。 面对如此局势，曹操与袁绍的持久战，无疑是处于劣势地位。因此，他不得不冒险奇袭乌巢，切断了袁绍后勤的命脉，随后，张郃和高览的投敌变节更彻底扭转了战局的走向。

曹操对张郃和高览的评价之高，可谓溢于言表：操曰：‘若使袁绍肯从二将军之言，不至有败。今二将军肯来相投，如微子去殷，韩信归汉也。’遂封张郃为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。 甫一投降，便被封为偏将军、赐予侯爵，这优渥的待遇，甚至超越了张辽和关羽刚投降时的嘉奖。张辽降曹时，虽被授予中郎将，赐封关内侯，却需经过战功累进方能升迁；关羽降曹，起初只是偏将军，直到斩杀颜良才得以封汉寿亭侯。张郃和高览一投降便获得如此高规格的待遇，这完全符合汉朝的军功制度。毕竟，无论能生擒多少敌军，还是击杀多少敌兵，只要能赢得一场胜利，都足以论功行赏。相比之下，李广一辈子杀敌无数，却始终未能封侯，正是因为他缺乏关键性的胜利。

正史中，张郃是一位卓越的将领，在《三国演义》中也同样名声在外。他曾与张飞、赵云、马超、黄忠等猛将单挑，每一次大战都持续二十回合至五十回合不等，每一次都能全身而退。综合分析来看，我们得出一个令人难以置信的结论：河北四庭柱中实力最弱的一位，竟然也能与吕布在战场上大战二十回合。然而，这又引出一个疑问：在讨伐董卓的联军中，河北四庭柱为何却没有一员参战？

回溯当年十八路诸侯联军讨伐董卓，袁绍担任盟主，而曹操仅仅是袁绍任命的行奋武将军，这意味著他需要朝廷的批准才能正式转正。与其他诸侯不同，他们各自拥有自己的领地，而曹操却像一支游离的队伍，没有固定的根据地。如果论军阶，曹操仅仅是一个杂号将军，与那些封疆大吏相比，更是相形见瘻。因此，面对华雄和吕布的挑战，诸侯们都派遣大将出战，以求一举击败敌军。然而，俞涉、潘凤、武安国等将领，却纷纷折戟沉沙，而曹操的兄弟夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪，以及河北四庭柱的精英们，却始终未曾出场。

袁绍的实力究竟有多强？孔融那番言论，虽然略带一些为敌站台的意味，但也不容轻视：颜良、文丑勇冠三军；其余高览、张郃、淳于琼等俱世之名将。颜良文丑击败了曹操麾下的一流猛将徐晃张辽，并斩杀吕布八健将中的魏续宋宪，就连虎将许褚也避其锋芒，不愿轻易出手挑战。这些都充分说明了河北四庭柱确实不好惹。

除了关羽之外，曹营中并没有任何一位将领能够与颜良文丑匹敌，即使是河北四庭柱中最弱的张郃和高览，他们的武艺也毫不逊色于许褚和张辽。当关羽离去后，这四位猛将在战场上捉对厮杀，张辽和张郃战成平手，许褚挥刀助战却被高览拦住，激战后两人不分胜负，曹操再派遣夏侯惇和曹洪支援，结果却被敌军弓弩手射退：曹军如何抵敌，望南急走。袁绍驱兵掩杀，曹军大败，尽退至官渡。 无论河北四庭柱中最弱的是张郃还是高览，他们的武功都不在张辽和许褚之下，而许褚能够与吕布大战二十回合，即使可能略处下风，但也未曾败逃，估计再打二三十回合也绝不会轻易落败。如此对比下来，可以断定，如果张郃和高览拼尽全力，同样能够与吕布在战场上大战二十回合。张郃屡战屡败，却毫发无伤，这说明他在许多时候都是虚张声势，即使出力，也不会全力以赴。颜良文丑的陨落，也使得张郃和高览成为了袁绍军中数一数二的猛将，他们为了在袁绍面前展现自己的实力，在与张辽和许褚的战斗中倾尽全力。 身为讨董联军的盟主，袁绍不可能不在关键时刻带上颜良文丑张郃高览中的至少一两位。事实上，在内讧爆发时，颜良文丑也曾亲临战场。孙坚从皇宫井中打捞出传国玉玺，袁绍索要，孙坚发毒誓说没有，双方爆发了激烈的冲突：绍背后颜良、文丑皆拔剑出鞘，坚背后程普、黄盖、韩当亦掣刀在手。 读者诸君定然能够想到：袁绍作为一个喜欢摆架子的家伙，手下有颜良文丑这样的大将，一般不会轻易隐藏他们的实力。他之所以不让河北四庭柱出战华雄和吕布，很可能另有深意。后来发生的种种事实表明，袁绍这位盟主，一开始就并非真心实意，他借董卓之手削弱了其他诸侯的实力，以便日后能够渔翁得利。袁绍和曹操都精通权术，而那些派遣大将出战的诸侯，最终却都落得了一个惨痛的下场：韩馥的上将潘凤被颜良斩杀，袁绍趁机吞并了冀州，无奈之下，韩馥只能用匕首自尽；孔融的悍将武安国被吕布砍断手腕，孔融也因此失去了自己的地盘，只能入朝做了一个包工头——他被封为将作大匠，专门负责宫室、宗庙、陵寝的土木工程，在汉室衰微的时刻，可承揽的工程更是寥寥无几。 看到这里，读者诸君应该已经明白：无论是曹操还是袁绍，在讨伐董卓的联军中，都留了心眼，完全是死道友不收扶贫。袁绍雪藏河北四庭柱，曹操也同样没有让四兄弟冒险出战。河北四庭柱中的张郃和高览的武艺不逊于张辽和许褚，面对吕布也绝不会有性命之忧，颜良文丑如果联手出战，甚至有可能击败吕布。同样，如果曹操能够派上他的四个兄弟，不仅能够温酒斩华雄，即使是击退吕布，也并非不可能。汜水关战华雄，济北相鲍信死了弟弟鲍忠，冀州刺史韩馥和河内郡太守王匡都损失了各自的主将，而袁绍和曹操却安然无恙，曹操还得意洋洋地写下了《蒿里行》，嘲讽其他诸侯：军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。细细品读正史和小说，你会发现，灭诸侯者诸侯也——那十八路诸侯，至少有十个被袁绍或曹操收编或歼灭了。 曹操曾评价袁绍为色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，他自己其实也是一个口是心非的枭雄。曹操一边假惺惺地在诗中悲悯白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百遗一，念之断人肠，另一边却大肆屠城：初平四年东征陶谦时屠彭城、傅阳、取虑、睢陵、夏丘；兴平破张邈屠雍城；建安三年征吕布再屠彭城；建安九年击败袁尚屠雍城；建安十二年北征屠柳城；建安十九年令夏侯渊屠兴国、枹罕；建安二十年西征屠河池，建安二十四年令曹仁屠宛城。尤其是初平四年那次屠城，更是杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流。汉末的枭雄，没有一个真正仁义，相比而言，刘备还真是一位正人君子，就连陈寿也在《三国志》中盛赞刘备：先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。机权幹略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。 陈寿的意思很明显：刘备是一位当之无愧的英雄，但却没有曹操那样的奸诈，因此他的地盘也相对较小，他之所以与曹操不断周旋，是因为曹操不可能容忍他的存在。说刘备是英雄、曹操是奸雄，可能会有人不同意，所以我们不妨换个角度提问：曹操是讨董联军的发起者，袁绍是讨董联军的盟主，他们为什么不派河北四庭柱和两曹两夏侯去战华雄和吕布？如果袁绍和曹操肯拿出压箱底的大将，他们能否一举斩杀华雄、击败吕布？