安史之乱的余波尚未平息，唐玄宗李隆基带着满身的狼狈逃离了蜀地。行至马嵬坡那道阴森的关口时，积压已久的将士怒火终究爆发，一场血腥的哗变骤然降临。杨国忠与他的家人无辜丧命，李隆基也别无选择，在舆论的逼迫下，不得不忍痛割爱，送走了挚爱的杨贵妃。随后，他被迫继续南下，而太子李亨则不顾父子情深，毅然决然地北上灵武，奋起平叛。父子二人，就这样被命运分隔在不同的方向，开始了各自的征程。

七月十二，当公元756年的阳光洒满灵武城时，李亨在抵达灵武仅仅第四天，便在南门城楼上仓促举行了登基大典。而远在蜀地的李隆基，正沉浸在无尽的茫然和失落之中，全然不知自己已被拉下了皇位。继位后的李亨急切地派出使者，像追逐一缕残影般一路南下，直到半个月后，使者才终于见到了这位昔日的君王。李隆基脸上挤出一抹勉强的笑容，对使者说道：吾儿应天顺人，吾复何忧！那声音听起来平静，仿佛一切安好，然而他内心的真实想法，却无人能够窥探。四十多年来，君临天下的帝王，怎能轻易放弃手中的权力？即便心有不甘，他也别无选择，只能无奈地应允，同时还下了一道旨令：自今改制敕为诰，表疏称太上皇。四海军国事，皆先取皇帝进止，仍奏朕知；俟克复上京，朕不复预事。这宣告了权力交接的仪式，也宣告了太子李亨的正式登基，成为了唐肃宗，而李隆基则只能甘心接受，成为了太上皇，隐居于蜀地，直到两京收复的那一天。

757年的冬日，寒风凛冽。当李隆基终于踏上阔别已久的京城时，那份激动和感慨难以言表。他被安置在兴庆宫中，感受着熟悉的陈设，仿佛回到了往昔的时光。起初的日子，李亨似乎还心存愧疚，也怀着感激之情。依旧安排着陈玄礼和高力士这两个老成可靠的人侍奉于他身边，还有他那同母异父的妹妹玉真公主，以及那些貌美如仙的宫女，再加上身怀绝技、能歌善舞的梨园弟子们，这些熟悉的面孔，如同温暖的光芒，驱散了离乡的寂寥。他们为李隆基营造了一个温馨安逸的晚年生活，尽管失去了杨贵妃，失去了皇位，但李隆基的生活并没有发生太大的改变。毕竟，在安史之乱爆发之前，他已经沉溺于享乐之中，对朝政的事务也并不怎么上心。因此，太上皇的生活对他而言，并没有带来太大的困扰。更何况，他居住在兴庆宫，这对于他来说，有着特殊的意义，因为这栋宫殿是由他当年作为藩王的府邸扩建而成的，对他来说，无比熟悉，无比亲切。而兴庆宫的地理位置也十分优越，它坐落于皇城之外的市井坊间，甚至登上最南面的长庆楼，还能俯瞰长安熙熙攘攘的街市人群。

这份自由，让李隆基倍感舒畅，可以近距离地接触到形形色色的人，既有普通的百姓，也有朝中的官员，比如那位骁勇善战的将军郭英乂，亦或是掌管剑南地区的奏事官等等。对于喜欢热闹的李隆基来说，这无疑是莫大的享受。然而，正因这份自由，李隆基的生活却因为一个人的出现而戛然而止，那个人，便是当时手握大权的宦官李辅国。李辅国出身卑微，容貌丑陋，早年只是高力士手下的一个养马的小厮，四十多岁了，依然默默无闻，毫无前途。直到偶然的机会，他因精心照料马匹而受到赏识，得以进入东宫，这才有了飞黄腾达的机会。

随着李辅国权势日渐膨胀，不仅文武百官对他敬畏有加，就连李亨本人，也常常对他无可奈何。他的话，有时甚至比李亨的圣旨还要管用。这样一个掌握着生杀大权的权臣，想要对付一个人，实在是轻而易举。但李隆基毕竟不是一般人，他曾是叱咤风云的皇帝，即便退居幕后，也并非任人宰割之辈。那么，李辅国究竟为何要对李隆基出手呢？那是因为李辅国一直耿耿于怀，嫉恨着李隆基身边的高力士和陈玄礼。高力士曾经是李辅国的晚辈，即便李辅国后来权倾朝野，也对他不屑一顾。这让李辅国感到非常窝火，更何况他没有必要对高力士客气。于是，李辅国便决定对李隆基和他的身边人动手，他向李亨进言道：上皇居兴庆宫，日与外人交通，陈玄礼、高力士谋不利于陛下。今六军将士尽灵武勋臣，皆反仄不安，臣晓谕不能解，不敢不以闻。

李亨最初并不相信李隆基会做出这样的事情，但他也无法完全排除这种可能性，毕竟他自身的皇位并非稳固，而李隆基作为昔日的君王，一旦暗中操纵，未必不能制造混乱。于是，李亨陷入了纠结之中，而李辅国则趁机建议将李隆基迁至西内，然而李亨却并未明确表态，而是模棱两可地回应。

为了试探李亨的真实态度，李辅国便采取了更为大胆的行动，他冒充李亨的圣旨，擅自取走了兴庆宫内290匹马，只留下10匹供李隆基使用。李亨对此没有任何反应。这件事让李辅国更加确信了自己的判断，他便让禁军六军将士在李亨面前哭诉，要求将李隆基迁往戒备森严的太极宫内。李亨虽然哭着表示不肯，但最终还是屈服于压力。他想不想将李隆基迁居西内呢？当然是想的，毕竟太极宫戒备森严，非常适合太上皇养老。但他又无法直接下令，所以只能让李辅国来完成这件事。

终于，在公元760年的七月，李辅国瞅准了时机，趁着李亨生病之际，谎称李亨要迎接李隆基到太极宫游玩，将他骗出了兴庆宫。当时，陪同李隆基的只有二三十个老弱之辈，结果当他们走到睿武门的时候，李辅国突然率领五百骑兵持刀拦在了道路上，威风凛凛地说道：皇帝以兴庆宫湫隘，迎上皇迁居大内。看到这阵仗，年过七旬的李隆基吓得几乎从马背上摔下来，幸亏高力士挺身而出，高声斥责李辅国的无礼行为，并命令他下马。李辅国只得悻悻地遵从。 紧接着，高力士便宣读了李隆基的诰命：诸将士各好在。众人这才放下了手中的刀，对着李隆基恭敬地行礼，高呼万岁。这时，高力士再次严厉斥责李辅国，要求他与自己一起牵着李隆基的缰绳，护送他前往太极宫的甘露殿。当李辅国离开后，惊魂未定的李隆基紧紧拉着高力士的手，哭着说道：微将军，阿瞒已为兵死鬼矣。意思是说：幸亏有你在，要不然我恐怕已经凶多吉少了。另一边，李辅国离开后便急忙跑到李亨面前请罪，李亨沉默了片刻，才缓缓说道：南宫、西内，亦复何殊！卿等恐小人荧惑，防微杜渐，以安社稷，何所惧也！ 就这样，轻描淡写地结束了这场惊心动魄的事件。李隆基最终被迁入了西内，过上了被囚禁的半隐居生活。虽然起初高力士竭尽全力地保护他，但毕竟他只是一个供奉太上皇的宦官，只能在有限的范围内保护李隆基，而无法改变他的命运。进入西内的李隆基，仿佛已经失去了自由，成为了笼中之鸟。他被李辅国安排了仅有几十个老弱之辈的护卫，昔日的故友高力士、陈玄礼、玉真公主等人，也无一生息能够陪伴在他的身边。高力士被流放，陈玄礼被迫辞官，玉真公主则被安置在远离尘嚣的玉真观内，等等。李亨安排了另外一百多人分在太极宫，但这些人却并非真心待李隆基，他真正地成为了孤家寡人，心情烦闷，无处发泄，最终，他辟谷绝食，郁郁而终，结束了他充满荣耀与悲凉的一生。