1950年，周总理连夜给香港文化部发出紧急致电，“不惜代价，抢救国宝”，至此，镇国之宝《五牛图》历经劫难，终于回到祖国的怀抱。

这幅《五牛图》一共就只画了5头牛，一株小荆树，为什么5头牛也能成为镇国之宝呢？

50年代初中国经济还十分困难，为什么还要花巨资收回国宝？

这幅画可不简单，画上有乾隆，赵孟，金农以及从元到清等十四位画家的题跋，乾隆皇帝还在上面盖了八方大印，三篇跋文和五首七绝。

足以证明世人对这幅图的喜爱程度，这幅画的份量有多珍贵。

《五牛图》是唐代宰相唐滉的黄麻纸本设色画，据说“纸寿千年，绢寿八百，”而这副纸画距今已有1200余年，年代久远，弥足珍贵。

它是现存最古老的纸本中国画，也是中国绘画史上仅有的一幅以黄牛入画的孤品。

此画纵20.8厘米，横139.8厘米，现收藏北京故宫博物院。

唐滉画中的五头牛，是他唯一留存下来的农家风俗的画作。整幅画面线条清晰粗矿，牛头，牛角，牛蹄等处笔法苍劲。

牛身上的褶皱，斑点等浓淡相宜。画中笔法细致入微，甚至连牛的眼睫毛都根根分明，清晰可见。

五头牛的眼神各不相同，或活泼，或倔强，或惬意极为传神。

唐滉对牛的描绘刻画的入木三分，栩栩如生。

《五牛图》这件稀世珍品自诞生以后，根据画卷上的题跋可知曾流入南宋，宋徽宗曾在画作上留有印记，宋高宗赵构，蛮族入侵之时，都没忘记带上这幅珍品。

元灭宋后，《五牛图》辗转到大书画家赵孟之手，他曾3次在五牛图上书写题跋，“神气磊落，希世明笔也。”

到了明代项元汴和宋荦等也曾收藏过。进入清朝，画家金农也曾两度在画上留有痕迹。

可是，历经了几个朝代的历史更迭，颠沛流离，最后消失灭迹，音信全无。再后来，经过乾隆皇帝多年的苦苦寻找，终于再现真迹，爱不释手，当即在引首上挥笔四个大字“兴托春犁。”

清朝末年，《五牛图》被保存到中南海瀛台，这才有了短暂的安居之所。

1900年，八国联军在圆明园无恶不作，大量国宝有的流失海外，有的被转道拍卖。《五牛图》再一次下落不明。

直到半个世纪后的一天，周总理接到一封香港一爱国人士的匿名信，信中说《五牛图》在香港拍卖，卖主要价10万港币，无奈囊中羞涩无力购买，请求祖国收回国宝。

原来《五牛图》几经辗转被香港企业家吴蘅孙收藏，但现在因生意频临破产，无力继续保管，便忍痛割爱，遂打算拍卖此画。

周总理接到匿名信后，当晚立刻做出周密部署，电话打给中国驻香港新华社秘书黄作财，他和哥哥新华社社长黄作梅一起接受这项特殊的任务。

与此同时，国民党蒋介石也得到拍卖《五牛图》的消息，虎视眈眈的打算先下手为强，甚至把运回国宝的轮船都已经安排妥当了。

怎么办？一面害怕国宝被外国人拍走，另一面又怕国民党下黑手。

黄作财哥俩每次出门，都能感觉到有国民党特务的跟踪。就在临近拍卖日的时候，突然，哥哥黄作梅失踪了。哥哥出了什么状况？

国宝《五牛图》还能收回来吗？也就在此时，拍卖方也就是吴蘅孙，撤回了拍卖产品，国宝《五牛图》不拍卖了。

黄作财郁郁寡欢的回到新华社，推开办公室的门，就见哥哥在办公桌上，静静地欣赏着来之不易的《五牛图》。

原来这哥俩演起了双簧戏，弟弟在明，和拍卖行的人接触，引起国民党特务的注意。

哥哥在暗，和卖家吴蘅孙联系，经过多次接触协商，愿意以6万元港币成交。事不宜迟，也怕节外生枝，当晚护送国宝回北京。

周总理发出三条批示：1、鉴定真伪。2、为确保安全由专人护送。3、护送回到北京后交由条件好的文物单位进行妥善保管。

《五牛图》安全回到祖国后，画面千疮百孔，惨不忍睹，细数一下光五头牛的身上就有几百个孔洞，修复起来也是困难重重。

而50年代初期，我国还没有成熟的修复技术，只能是小心保管。20多年后，修复任务才开始。

由裱画专家孙承枝主持修复，在经过了淋洗，揭刮，裁方，补全画中破洞的颜色，镶接，裱卷等等复杂的步骤后，历时整整八个月有余，这幅五牛图终于焕然一新，展现在世人面前。

历史的悲剧不会重演，中国流落到海外的国宝，相信不久的将来，也会一件一件的回到祖国母亲的怀抱。