那日硝烟散尽，群雄逐鹿的时代落下帷幕，朱元璋挥师南下，将残余的元朝势力逐出中原大地。然而，意气风发的他，为何迟迟未宣布称帝，登上帝位？八卦之士李善长，好奇之下，向深藏功与名的神算子刘伯温叩问：老朱为何迟迟未称帝？莫不是心怀顾虑？他又会启用哪位‘开路者’，为其扫清最后的障碍？刘伯温闻言，淡然一笑，吐出两个字：小明王。李善长瞬间醍醐灌顶，了然于胸。这小明王究竟是谁？他竟能成为朱元璋称帝路上的绊脚石，拥有怎样的实力，令人难以想象。

朱元璋的命运，如同破晓前的黑暗，充满着艰辛与磨难。他自诞生之日起，便与饥饿相伴，那段日子，食不果腹，如同走在悬崖边缘。记忆里最清晰的，是那些空荡荡的肚皮，和乞浆时那卑微的姿态。而寺庙，却曾是短暂的庇护所，虽然清苦，但至少能填饱肚子。

然而，天有不测风云，旱灾和虫灾接踵而至，摧毁了农民的希望，也让寺庙陷入了断粮危机。住持果断决绝，命众僧四处化缘，若非如此，恐怕朱元璋便会在寺庙中度过一生。幸得好友汤和慧眼识珠，将他引入军旅，命运的齿轮，开始缓缓转动。

朱元璋，实乃天选之子。虽未读过圣贤书，却胸怀韬略，武艺高强。入军后，他如同破土而出的竹笋，迅猛成长，没过多久，便超越了引荐他的汤和，这份天赋，令人扼腕叹息，谁又能与之匹敌？

随着起义军的日益壮大，他也抓住了重重机遇，最终登上了起义军领袖的宝座。然而，那时全国各地涌现出无数起义军领袖，如张士诚、陈友谅等，他们个个身经百战，实力不容小觑。纵然击败了这些竞争者，最终的对手，仍是遥远的元朝。

是啊，纵使是天选之子，这条路也是步履维艰。在众多起义军领袖中，对朱元璋而言，最棘手的就是陈友谅。单凭实力对比，朱元璋想要战胜陈友谅，无异于登天。若非天命所归，他绝难做到。

陈友谅手下虽有不少良将，却与朱元璋的谋略相比，略逊一筹。他唯一的优势，或许是兵力上的优势。张士诚兵败之后，便是朱元璋与陈友谅之间的一场宿命之战。双方交战，朱元璋被彻底激怒，感觉自身难保。

陈友谅的难缠，不言而喻。起初的试探，朱元璋根本无法占到便宜，偷取一些细碎的物资，都如同大海捞针。这让朱元璋心头郁闷。然而，随着交战的深入，朱元璋手下的谋士们开始全面发力，逐渐洞悉了对手的弱点。

经过几番击败，双方终于在鄱阳湖展开了一场惊天动地的决战。这场战役，关系着陈友谅能否与朱元璋一较高下。令人意想不到的是，陈友谅不仅兵败，本人也在战斗中丧生，这真是一场意外之喜。

陈友谅的陨落，犹如磐石崩塌，引来了连锁反应。失去了领袖，他的部下纷纷各奔东西。虽然陈友谅的儿子继承了他的位子，但他们的实力，却如同初起义一般微弱，朱元璋毫不犹豫地挥师北上，将陈友谅的残余势力彻底剿灭。

解决了这些强大的竞争对手，朱元璋的军队便将矛头对准了残喘的元朝。不得不承认，曾经的元朝铁骑，如狂风暴雨般席卷全国，留下无数令人胆战心惊的传说：铁盔甲，驰骋江山谁可挡？

然而，统一天下之后，他们便堕落沉沦，正如清朝的八旗军。最终，朱元璋凭借着新锐之师，成功击败了元朝老卒。元朝虽然被推翻，却并未覆灭，而是北撤回到了蒙古草原，成为了后来的北元。

将元朝赶出中原，朱元璋的势力几乎统一了全国。按照常理推断，他理应登基称帝，建立新的王朝，毕竟国家一日无君，则一日不安。然而，令人不解的是，朱元璋却迟迟没有动身，仿佛有所顾虑，难道这位活阎王也有害怕之人？

于是，李善长敏锐地察觉到异样，便去问询刘伯温。刘伯温淡定地回答了三个字：小明王。又是那人？小明王，本名韩林儿，是韩山童之子，他们一家是最初加入起义军的。

元朝末年，天下大乱，民不聊生，纷纷响应起义。起义军通常会被视为匪寇，韩山童便想出了一个借口，自称是宋朝皇室的后裔，要为先祖复仇，重铸大宋江山。许多人被他的豪言壮语所打动，纷纷前来响应。

甚至有些人为了增加真实性，宣称韩山童是宋徽宗第八代孙子。史学家研究后发现，韩山童一家与宋朝皇室之间，似乎并无任何关联。他们之所以如此宣称，无非是为了借此吸引更多人加入，充当炮灰。

如果韩山童称自己是普通平民出身，恐怕无人会追随。古人对出身背景十分看重，他们认为只有拥有正当身份的人，才更值得信任，殊不知往往是这样的人最为不可靠。就这样，韩山童他们成功地拉起了一支队伍，吸引了无数人前来响应，其中就包括了郭子兴。

郭子兴在离开朱元璋后，继续打着韩山童的名义四处征战。然而，起义军刚组建不久，便遭到了县令的重创，韩山童也在战斗中身亡。韩山童死后，他的儿子韩林儿被推举为起义军首领。

他们随后建立了自己的政权，定国号为宋。那么，为什么韩林儿被称为小明王，而不是小宋王呢？这是因为韩山童曾经自称是明王，因此到了他的儿子这里，自然要加上小字，以表达对先人的敬意。

从这个角度来看，朱元璋他们实际上是韩林儿的部下。然而，韩林儿年幼无能，朝中大权都掌握在刘福通手中。这些人个个能力平庸，与朱元璋相比，差距甚远，为何朱元璋还跟着他们？

说到底，还是为了名正言顺。先消灭所有的敌人，再解决自身的权力问题，这是朱元璋的策略。或许有人会觉得，这与后来蒋介石的攘外必先安内政策有些相似，但两者之间，却有着本质的区别。

韩宋内部即使再混乱，也与朱元璋无关，只要他们还存在，朱元璋就能安心征战四方，不受任何限制。而蒋介石当时，日本已经占领了东北三省，他却仍然忙于内战，稍有不慎，便会被人抓住。

然而，只要韩林儿还活着，朱元璋就无法名正言顺地登基称帝。以他那暴戾的性格，难道就没有想过除掉韩林儿？关于韩林儿的死因，众说纷纭，有人说他是被朱元璋派人暗杀的，至于具体的细节，更是扑朔迷离。

也有人说，韩林儿是意外落水身亡。从当时的局势来看，朱元璋似乎无法直接杀韩林儿。而刘伯温也给出了不能杀的原因。首先，杀了韩林儿，就等于弑君，这个罪名朱元璋绝不愿意承担。

在我们看来，杀了曾经的上司又算什么？但古人极其看重名声，尤其是帝王，为了让百姓信服管理，一个良好的名声至关重要。如果百姓都知道新皇帝是通过弑君上位的，那么谁会服从他的统治？

即使没有人刺杀朱元璋，许多人得知首领被杀后，也会反水，攻击朱元璋。朱元璋的部下虽然骁勇善战，但谁愿意无端地发动战争呢？朱元璋更想尽快平定北方残余的元军。所以，即使要除掉韩林儿，也必须是偷偷进行。

综合来看，韩林儿大概率是意外身亡的，朱元璋虽然残暴，但并非愚蠢之人。或许，当初朱元璋犹豫不决，还是向刘伯温请教，才做出了最终的决定。

韩林儿死后第二年，朱元璋终于登基称帝，建立了大明王朝，光荣地被载入了史册。开局一个乞丐碗，结局你如何想象？

朱元璋虽然被后人戏称为活阎王，但早期的他却是一位仁厚的君主。历代贤君，莫如洪武大帝，他筚路蓝缕，功勋卓著，并于一世，光耀千秋，超越华夏。正是因为他，日月重现光明，河山焕发生机，旧物得以复兴，才得以成就如此伟大的功业。