他二十三岁投身军旅，二十六岁便登上了朝鲜的权力巅峰，成为操控朝鲜半岛局势的实际掌权者。十年之后，他才挥手告别那个异国土地。你敢相信，这竟是青年时代的袁世凯？是什么力量赋予他如此年轻，便能掌控一个国家的命运？这位年轻的袁世凯，究竟怀揣着怎样的野心，又对这片远离故土的土地，抱持着怎样的情感？

出人头地，谈何容易？如同电影中那句充满无奈的话语，在功名利禄的洪流中立足已是艰难，更遑论要打破桎梏，一飞冲天。这句话，出自青年时代的袁世凯之口。提起袁世凯，人们往往首先想到的是他那可笑的复辟闹剧，是那妄图颠覆辛亥革命，重铸封建王朝的野心，以及如今依旧在文物市场上流通的袁大头银元。然而，对于袁世凯是如何一步步发迹，如何在无数竞争者中脱颖而出，却鲜有人知晓。

袁世凯的出身，河南，一个世代簪缨的家族。他的祖辈曾参与过残酷的太平天国镇压，在血与火的洗礼中崭露头角。他的生父，则凭借着捐款，获取了官位。而他降生的那一天，恰逢族中收到前线捻军大败的消息，于是，他被取名为凯，寄寓着凯旋而归的期盼。六岁那年，他被过继给族中无嗣的袁保庆为子。袁保庆对他的教育极为用心，广聘名师，潜移默化地影响着他。少年时代的袁世凯，就如同项羽一般，酷爱研读兵书，渴望学习万人敌的兵法，一心想要搅动天下风云，书写一番功业。等到养父袁保庆离世，在族中长辈的恳请下，他远赴北京，参加科举考试。

可叹的是，少年袁世凯一心想要成为万人敌，似乎并不适合埋首书本。他苦读五年，两次参加科举，却都未能如愿。或许是恼怒，或许是羞愧，他做出了许多其他学子难以企及的事情——将所有的诗书，尽数焚毁！他愤懑地说道，大丈夫行事，当效忠疆场，安内攘外，岂能虚度光阴，沉溺于笔墨之间？为此，他甚至写了一首慷慨激昂的诗，表达自己的决心：眼前龙虎斗不了，杀气直上干云霄。我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄！诗句中，充满了少年不羁的英雄气概和对功名利禄的鄙夷。

不可否认的是，少年时期的袁世凯，拥有着远大的抱负。但也难免有些斤斤计较，他两次科举失利，之后却力主废除科举制度，或许这仅仅是对自身落魄的报复吧。至于这位落第秀才袁世凯，则毅然决然地弃笔从戎，投身于当时淮军将领吴长庆的麾下。吴长庆，正是他的养父袁保庆的结义兄弟。对于袁世凯的归附，吴长庆给予了极大的关照。正是在军队的磨砺中，他逐渐认识到自身的不足，对自身也提出了更高的要求。原本，他正准备继续读书，准备参加第三次科举考试，却没想到，人生中最关键的机会，正悄然降临。

1882年，朝鲜半岛爆发了壬午兵变，顷刻间将朝鲜推向混乱的深渊。作为藩属国，朝鲜向清朝求援。于是，清朝派遣军队进入朝鲜，袁世凯也跟随着吴长庆的部队，踏上了那片陌生的土地。当时，日本也虎视眈眈，试图趁此机会进入朝鲜，然而，清朝军队却比日本军队早到了一天，抢先一步掌握了朝鲜的局势。在那个关键时刻，年轻的袁世凯展现出了卓越的能力。他先是从天津运来了大量的军械武器，又亲自陪同丁汝昌率领北洋水师完成了登陆，赢得了丁汝昌的赞赏和认可。清军进入朝鲜首都汉城后，他积极参与抓捕乱党大院君，甚至亲自提刀将他活捉，塞进轿子，呈送北洋水师军舰。

此后，他又挺身而出，在城内维护治安，整顿军纪，甚至亲手斩首违犯军纪的士兵，这一举动震惊了军内，也让他在朝鲜官员和百姓心中留下了极佳的印象，赢得了他们的合作意愿。他果断狠辣，又擅长交际，懂得如何博取名声。就这样，他很快就在众多年轻将官中脱颖而出，为他日后成为朝鲜的实际掌权者，奠定了坚实的基础。那时，还只是二十多岁的袁世凯，究竟是如何顶着日本和沙皇俄国的压力，在朝鲜掌握实权？他又做了哪些举动，赢得了李鸿章的认可和欣赏，让李鸿章决定将他作为自己的接班人培养？他又是出于什么样的想法，才做出那样的举动？

得益于初次表现的优异，加上与吴长庆之间存在的微妙关系，袁世凯很快就在朝鲜被委以重任。配有最新武器的朝鲜新军，全部交到了他的手中，在他的悉心训练下，朝鲜国王李熙对朝鲜军队的未来充满了信心。到了1884年，中法战争爆发，吴长庆所部主力需要回师国内，只留下三个营的兵力和三名负责主持朝鲜大局的人员。年轻的袁世凯，也幸运地成为了留在朝鲜，掌握实权的三人之一，被委任为总理营务处。

正是在中法战争爆发之际，一直觊觎朝鲜半岛的日本野心家，再次露出了狰狞的面目。尤其是在日本通过明治维新全面西化，利用西方力量武力吞并了清朝附属国琉球之后，他们更是将目光投向了朝鲜，妄图以此为跳板，入侵中国，实现蛇吞象的野心。这一次，日本方面派出了竹添进一郎暗中与朝鲜国内的开化党秘密勾结，由日本方面提供武器弹药，计划在公开场合发动政变。12月4日，政变爆发，他们先是将朝鲜掌权派系的人物砍伤，而后挟持朝鲜国王，几乎是动用武力逼迫他签署将自身安全交予日本的书面文件。

随后，竹添进一郎以此为借口，率领数百名日本士兵冲入朝鲜王宫，展开血腥的屠杀，肆意杀戮朝鲜事大党成员。他们甚至诱骗其他不在王宫的事大党成员前来，然后伏击杀害。经过两天的血腥屠杀，卖国亲日的朝鲜开化党终于掌握了政权，由日本人主导的朝鲜政变似乎已胜券在握，朝鲜几乎即将落入日本人的魔爪之中。面对这突如其来的权力巨变，留在朝鲜掌握军权的袁世凯与其他两人陷入了深深的矛盾。

按照规定，按照流程，按照传统，面对这种突如其来的巨变，需要得到上级的指令才能采取行动，否则，擅自调动兵力，将面临严厉的军法处置。然而，彼时彼刻的袁世凯却深知，若此时袖手旁观，任由事态发展，等到大批日本军队涌入朝鲜之后，朝鲜必然会重蹈琉球的覆辙，彻底被日本吞并。他们这些驻外统兵将领，如果稍有犹豫，就会让局势陷入不可挽回的境地，到时候，局势糜烂，他们自己也可能面临危险。最终，还是袁世凯凭借着魄力，表示：若是出现了朝廷怪罪的情况，那就我一人承担，绝不连累大家。才成功说服了其他两人。

于是，12月6日下午，袁世凯率领千余名驻守汉城的清朝军队出击，兵分三路，他本人更是身先士卒，冒着枪林弹雨，亲自冲锋在前，很快就攻入了朝鲜王宫。到了最后，双方陷入胶着，陷入僵局。原本由袁世凯训练的朝鲜新军，却突然倒戈，站在了袁世凯的一边。袁世凯瞅准了这个破绽，迅速击溃了开化党叛军和日本兵的联军，将他们驱逐出了城，并在混乱中找到了朝鲜国王李熙和闵妃，处死了政变主谋洪英植。由于这次朝鲜政变只持续了三天，因此被戏称为三日天下。

朝鲜国王李熙在袁世凯的安排下，依靠袁世凯的军威，向各国痛斥开化党的叛国行为，并将日本人礼貌地送出了朝鲜，不给日本人进一步扩大争端的借口。主导这一切的袁世凯，当时不过二十五岁，让得知事件始末的各国公使和记者都啧啧称奇。就连日本记者，也对袁世凯的手段佩服不已。消息传回国内，当时的李鸿章正因中法战争而焦头烂额，哪里有心思顾忌朝鲜。听到袁世凯完美解决了朝鲜问题，他既惊讶又欣喜，同时也意识到，这位年轻人在政治上具备了巨大的潜力。

李鸿章不但没有追究袁世凯擅自出兵的罪责，反而给予了嘉奖，更是动用自己的影响力，精心培养这位年轻人，希望他能够成为自己的接班人，最终掌控清朝的实权。袁世凯在朝鲜，以将在外，军令有所不受的方式，成功地掌控了朝鲜政局，赢得了李鸿章的赏识，并奉命返回国内。在朝鲜那段统治生涯中，他究竟还做了哪些事情？他又为何愿意放弃自己在朝鲜那滔天权势，回归国内？