夜色笼罩着华中大地，1948年6月16日，华野10纵奉命迅速赶赴上蔡附近，试图阻止涌来的敌军援军。此时，华野3纵和8纵正以迅雷不及掩耳之势，隐蔽地向开封的方向急切推进。按照粟裕指挥官的战略部署，17日将由陈士榘和唐亮率领的兵团对开封发起猛烈攻势。与此同时，华野的主力部队，与中野的9纵和11纵，则在鲁西南和郑州一带，如同钢铁洪流般阻击和牵制着敌军的力量，而华野10纵和中野1纵、3纵则分别在上蔡地区和西平地区，坚守阵地，阻挡着北援部队，其中胡琏指挥的整编第11师尤为引人注目。

拦截胡琏的重任，落在了宋时轮和10纵肩上。他们的目标：在7月17日9时前，抵达上蔡，筑起一道坚不可摧的防线。10纵饱经战火洗礼，在涟水之战、莱芜战役、蒙泰战役、孟良崮战役、沙土集战役、皖西和皖东战役等一系列残酷的战斗中浴火重生，凭借精湛的阻击战术赢得了排炮不动，必是十纵的赫赫威名。要在阻击战上取胜，如果华野10纵不自诩为第一，恐怕再也没有哪个部队敢公然挑战。

当王德贵率领的28师和萧峰指挥的29师接到10纵的命令时，已经是16日下午2点，时间紧迫到了极点。要在19个小时内，穿越180华里的路程，到达上蔡附近的指定地点，对他们来说，无疑是一场严峻的考验。宋时轮深知时间就是生命，他毫不犹豫地将司令部与29师一同投入战斗，争分夺秒地向目标前进。半夜时分，当侦察员的报告传来时，宋时轮的心猛地一沉：胡琏已经率先抵达上蔡，整编第11师的三个旅大部已经越过洪河，直奔开封而去。按照原计划，在上蔡和洪河附近正面拦截胡琏的部队，已经是不可能完成了。

宋时轮敏锐地意识到，胡琏这位黄埔四期生，必定深谙兵贵神速的道理。如今被胡琏抢占了先机，正面强攻并非上策，甚至是不现实的。作为黄埔五期生，宋时轮的脑海中突然闪过一个念头，他决心效仿战国时期的孙膑，运用围魏救赵的战术，包围胡琏指挥部所在的上蔡，迫使其三个旅回援，从而牵制敌军增援开封，一举围点打援。这个计划一旦确定，宋时轮便立刻召来29师的师长萧峰和政委李曼村，亲自向他们传达指令，并详细阐述作战计划。宋时轮对胡琏这个黄埔师兄的为人十分了解，他知道胡琏一向自重，时刻以自我保护为先，一有风吹草动便会像刺猬一样蜷缩起来。因此，29师必须以极大的气势，向上蔡发起猛烈的攻势，让胡琏感受到末日般的危机，才会迫使其调动主力。

随着29师的攻势一浪高过一浪，胡琏果然坐不住了。6月18日拂晓，整编第11师的主力部队迫不及待地向10纵的29师发起了猛攻。萧峰和李曼村指挥下的部队，顶住了敌军炮兵和坦克支援下的多次集团冲锋，顽强抵抗。战斗一直持续到太阳逐渐西沉，宋时轮果断下令部队佯装败退，撤至第二道防线，意图引诱敌军深入，再给予致命一击。训练有素的整编第11师在接连受挫后，拼尽全力组织反击。10纵的29师和28师，则在各自的防御阵地上，以营、团为单位，分头阻击，经历了一场严酷的考验。在这场阻击战中，10纵遭受的损失最为惨重的，莫过于29师的87团。

华野10纵的29师师长萧峰和政委李曼村，后来还指挥了金门登陆作战。29师下辖三个团：85团、86团和87团。其中，87团的团长杨德隆是一位来自四川阆中的老兵，他参加过红军，经历了艰苦卓绝的长征；政委宫愚公来自山东蓬莱，1938年参加了抗日救国军；副团长雷英夫来自河南洛阳，同样是1938年参加革命；副政委李云诚则来自湖南双峰，1936年就已加入红军。6月17日，萧峰下令87团派遣一个加强营，前往徐楼和麦仁店，接替85团的防务。

接到命令后，87团的副政委李云诚，率领着1营、3营的8连、特务连的一部以及一个通讯班，紧急赶赴徐楼和麦仁店。那天的战斗，10纵和整编第11师互相包围、又互相反包围，战况异常激烈，李云诚和87团1营一度陷入了敌军的重围之中。此时，85团和86团以及87团的部队，已经陆续突围至二线，继续阻击敌人，李云诚和1营的处境十分危险。为了解救陷入重围的李云诚和1营，87团的团长杨德隆，果断请示师长萧峰和政委李曼村后，亲自带领2营的2个连和通讯班，奋不顾身地前往营救。经过一场激烈的战斗，1营终于成功地突破了重围，然而，杨德隆团长和两个连却失踪了。等李云诚和1营的大部分人员归来后，他们看到了政委宫愚公和副团长雷英夫，紧接着，师长萧峰也带着参谋和警卫人员赶到了现场。这时，87团1营的营长殷云的，通过电话告知大家，2营的2个连虽然遭受了一定的伤亡，但成功地阻止了敌人的进攻，而杨德隆团长则在战斗中英勇牺牲，遗体不幸落到了敌军的手中。 萧峰闻讯后，神色焦虑：杨团长的遗体一定要尽快找到！政委宫愚公、副团长雷英夫以及副政委李云诚也都深知，如果敌军得到杨团长的遗体，肯定会大肆宣传，制造舆论。经过一番简短的商议，他们决定立即派出一个小分队深入敌后，寻找杨团长的遗体，并在当地安葬。寻找杨德隆团长遗体的任务，最终落在了87团民运股长、年仅22岁的李俊海身上。李俊海来自山东沾化，18岁时参加了革命，拥有3年的地方工作经验，虽然参军时间还不满一年，但却经验丰富。在接受副政委李云诚的任务后，李俊海和6连的连长吕金良、指导员孟传忠，对行军路线进行了仔细的分析，决定尽量避免打草惊蛇。行进途中，一个尖兵小组走在前面探路，李俊海和连长吕金良紧随其后，指导员孟传忠则带领6连工作组在后面跟进。在一个月光皎洁的夜晚，在大平原上视野异常开阔。最终，在一个名为坟场的小村庄，李俊海和工作组组长张新春，在一个已经人去楼空的乡公所，找到了一个侥幸逃脱的乡民。在乡民的口中，他们得知杨德隆团长的遗体已经被敌人拍照，然后埋葬在了附近。根据线索，李俊海决定与吕金良、孟传忠各自带领一个小组，带领着工作组的部分人员和6连的1个排，以及熟悉情况的几个村民，打着火把深入敌后，实施空城计。 重点搜索的区域，是三面环绕着青纱帐的30多亩麦茬地。李俊海、吕金良、孟传忠的三个小组，在三个不同的方位挥镐挥锹，汗水如同倾盆大雨般洒落在泥土中。挖开的坟墓大多埋葬着敌军的尸体，经过一个通宵的挖掘，依然没有找到杨团长的遗体。盛夏的天气已经酷热难耐，偌大的坟地散发着令人窒息的恶臭，直冲脑门。为了掩盖恶臭，大家不时地喝一口烈酒。突然，南庄方向传来几声枪响，在寂静的夜里显得格外刺耳。很快，连长吕金良跑了过来，焦急地询问李俊海该如何应对突发情况。李俊海估计，这并非正规军，而是敌人的保安队，应该不敢前来坟地查看。于是，他命令吕连长派出一个班在外围警戒，其他人员则继续挖掘。眼看已经接近黎明，不远处传来通信员小郝的呼喊：李股长，找到了！找到了！ 焦急万分的李俊海，三步并两步地跑了过去，在10多个手电筒和10多盏马灯的照射下，一个身材不高、精神矍铄的中年人遗体呈现在眼前，李俊海的眼泪如同断线的珠子般滴落下来：杨德隆团长的遗体虽然已经过了数天，但仍保存完好。杨团长身上的白衬衣，被鲜血染成了暗红色，头发直立，眼睛紧闭。杨团长的墓地，被李俊海等人选在了古木参天的废弃学校里。李俊海和6连的同志们，对着杨团长的遗体发誓，等待中国获得解放的那一天，再来向这位英勇的烈士报捷。上蔡阻击战是10纵众多阻击战中最让宋时轮称道的一个，它有力地保障了开封之战的胜利，10纵共歼敌5000余人，仅伤亡860人，87团的团长杨德隆则是10纵阵亡的最高将领，时年37岁。