初平元年春,东汉朝廷风雨飘摇,人心惶惶。董卓专权乱政,挟天子以令诸侯。面对这般局面,一股反抗的浪潮悄然涌起。 史书《三国志·魏书武帝纪》记载,在这一年正月,后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、渤海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、济北相鲍信、山阳太守袁遗——这些地方势力头目,几乎同时响应,各领兵马数万,推举袁绍为盟主,曹操也受命为奋武将军。所以,准确来说,是十一路诸侯起兵讨伐董卓,并没有所谓的十八路。人们对这段历史的理解,很大程度上受到了《三国演义》的影响。
演义为了塑造更恢弘的气势,将史实进行了艺术性的夸张和加工,才有了那十八路诸侯的说法。其中,演义中列出的孔融、张超、公孙瓒、张杨、孙坚、马腾、陶谦,实际上并没有参加过讨伐董卓的行动。或许,罗贯中先生想要一个更戏剧化的版本,一个更响亮的口号。毕竟,十八路诸侯听起来是不是更有气势?但真实的初平元年,却没有想象中那样热血沸腾的场面,更多的是各怀心思的权力博弈。 那么,为什么演义中没有出现刘表的身影呢?或许是作者在角色塑造上慎重考虑了。刘表在《三国演义》里,总是以一副守株待兔的姿态出现,奉行着人不犯我,我不犯人的原则。董卓从未针对荆州,他自然也没有理由主动卷入这场风波之中。即便有人邀请他参与,恐怕他也只会以各种理由推脱。 仔细想想,当时的局势也是如此。初平元年,荆州刺史王叡惨死于孙坚之手,董卓随即任命刘表接任。然而,袁术却屯兵于鲁阳,阻碍了刘表正式上任。为了尽快入主荆州,刘表不得不冒着风险,只身一人前往,没有带任何随从。靠着蒯良、蒯越、蔡瑁等人的协助,他才得以平定荆州的宗贼盗匪,稳定了局势。 你看,他这一官,名义上还是董卓任命的。他确实没有理由与董卓彻底决裂啊。再者,初平元年是公元190年,正值诸侯起兵讨伐董卓之时。刘表刚刚接任荆州刺史,还在忙于平定内乱,稳定荆州,哪里有时间和精力参与到这场纷争之中呢?他自身都顾不过来,又怎么能抽身去和其他诸侯并肩作战呢?荆州尚未稳定,他焉能轻易涉险?历史,往往比小说更加真实,也更加复杂。