母里，故乡的“上游”
翻阅史料，发现家乡东台一所中等专业学校的前身，叫“母里师范学校”。顺着校史往前追溯，才知道学校是张謇创办。
家乡小城，人文遗存不少。我在这座小城工作、生活，短短7年。过去，人们向外地人介绍，大抵会说起海春轩塔、戈公振故居。喧嚣之余，很少有人会提起故乡城东一角，曾有一处书声琅琅的地方——母里师范学校。
张謇是南通海门人，他的祖母和母亲都是东台人，所以他常说自己是“半个东台人”。1919年，他筹建东台母里师范学校，学校取名“母里”——母亲的故里，《南通史志》上说，“师范本因报母而起，故以母名”。1920年1月3日的《南通》报，登过一则招生广告：“依师范教育令之本旨，酌参地方情形，以期造成适用师资为目的。”纳费一栏写着：“学费免缴，膳费每年酌纳十六元（不足由校支给），制服、课业用品十八元（有余发还，不足补缴）。”落款是“校长张詧”。
张詧，张謇的三哥。乱世办学不易。1927年，驻军要借校舍，师生惶急。张詧致电孙传芳，说母校“出自私人报本之诚，非地方公物，现正上课，迁让尤难”。孙传芳复电：“军队占用学校，有碍教育。”学校保住了。这两封电报刊于1927年3月11日的《南通》报。第一次读到“报本之诚”四字，仿佛听见跨越时空的叩击，心头一热。
文学家、翻译家戈宝权，1925年考入东台母里师范学校。后来的半个多世纪里，他翻译普希金的诗，翻译高尔基的《海燕》，好多人是在他的译文里读到那句“让暴风雨来得更猛烈些吧”。一个东台年轻人，从城东那间旧校舍出发，后来成为新中国首任驻苏联临时代办，获过“普希金文学奖”。他走过的路，从故乡东台开始，也在“母里师范”起步。
在中国近代教育史上，师范学校的种类繁多，但“母里师范”是独一无二的。张謇一生创办了数百所学校，却唯独将“母里”这两个字，拈出来作为一所学校的名字。它不叫“东台师范”，而叫“母里师范”，这不是一个地理名词，而是一个情感名词。
细细琢磨“母里”二字，命名本身颇有另类、创新之意趣，它首先是赤诚的感恩，是游子对母亲故里的深情反哺，更是将私人情感化为公共事业的情怀。
母里师范学校，存世不过9年。1938年，王家舍校舍在日军入侵时被烧毁，但留下8个字的校训：“坚苦自立，忠实不欺。”后来，公立东台师范学校、东台市第一中学一直沿用此校训。
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