1851年3月23日，洪秀全在广西武宣登基称太平王，后改称天王。12月在永安城分封诸王，封原中军主将杨秀清为“左辅正军师”东王，称九千岁，原前军主将萧朝贵为“右弼又正军师”西王，称八千岁，原后军主将冯云山为“前导副军师”南王，称七千岁，原右军主将韦昌辉为“后护又副军师”北王，称六千岁，太平天国在南王冯云山的构想基础上建立了初期的官制、礼制、军制，推行自创的历法——“太平天历”。

东王杨秀清

杨秀清(1823年-1856年)，原名杨嗣龙，祖籍广东嘉应州的客家人，出生在广西桂平市紫荆山平隘新村一个贫苦的农民家庭，以耕山烧炭为业。1846年加入拜上帝会，1851年参与发动金田起义，同年12月被天王洪秀全封为东王，称九千岁，是太平天国重要领袖之一。1856年6月，太平军攻破清军江南大营后，杨秀清已经集教权、政权和军权于一身，是太平天国实质上的首领。在1856年的“天京之变”中，杨秀清被洪秀全命韦昌辉、秦日纲等人所杀，家人僚属几无幸免。

西王萧朝贵

萧朝贵（约1820年-1852年），生于清嘉庆末年，广西武宣罗渌垌人，客家人，家境贫苦，以到桂平紫荆山耕山烧炭度日。后加入洪秀全、冯云山“拜上帝会”，官封五王中之西王，称八千岁，地位高隆，位居洪秀全、杨秀清之下，冯云山、韦昌辉、石达开之上。萧朝贵是太平天国早期的重要领袖，常以“天兄下凡附体上身”发布命令，是金田起义核心领导人之一。1852年9月攻长沙时阵亡。

南王冯云山

冯云山(约公元1815年-公元1852年)，又名乙龙，号绍光。广东花县(今属广州市)禾落地村人。汉族客家人，原籍广东龙川县石灰窑村。自幼喜读经史、天文、地理，曾参加科举考试，后在村中设馆授徒，以塾师为业。是拜上帝会的始创人之一，太平天国运动初期的重要领袖之一。1852年6月太平军路经蓑衣渡时，冯被埋伏于此的清军江忠源部炮火命中，伤重身亡。官封南王，七千岁。

北王韦昌辉

韦昌辉(1823年-1856年)，汉族客家人，原名志正，又名正。太平天国前期领导人之一，祖籍广东南海县。明末清初，其先祖迁广西，定居桂平金田村。他家资富有，少曾读书，知文义，有才华，遇事能见机应变。道光二十八年(1848)入拜上帝会，不久成为中坚，与洪秀全、冯云山结为兄弟，称天父第五子。金田起义后任后护又副军师，领右军主将，官封北王，称六千岁，地位次于天王洪秀全、东王杨秀清，西王萧朝贵，南王冯云山。

公元1856年，正当太平天国不断取得对满清政权的胜利，并向全国范围推进之时，在天京却爆发了决定太平天国命运的“天京之变”事件。石达开闻变后，急忙从武汉赶回天京。他斥责韦昌辉杀戮太甚，因而为自己惹上了杀身之祸，只得连夜缒城出走，但其在天京城中的妻儿老小全被韦昌辉残忍杀害。石达开逃至安庆后，起兵靖难，上奏请杀韦昌辉。洪秀全此时见事态扩大，加上他的滥杀无辜已引起天京军民的极大不满，和石达开的讨韦大军压境，下令制止韦昌辉滥杀。在天京军民的支持下，洪秀全捕杀了韦昌辉及秦日纲。韦昌辉被五马分尸，时年31岁。