动物界中时常有同类相残的事情发生，比如说母螳螂会在交配完成之后吃掉自己的配偶，蛇也会把同类当成食物，这样的行为在我们看来无疑是残忍的。但实际上人类社会也有很多类似的事情，比如说古时候为了折磨犯人，监狱管理人员想出了许多惨无人道的折磨方式，比如说老虎凳，灌辣椒水等等。

除了对监狱里面关押的人折磨，各种奇怪的死刑方式也被统治者用于震慑民众，中国古代最出名的就是秦朝时候的“五马分尸”之刑，受刑的人四肢与脖子都会被套上麻绳，麻绳分别系在五匹马身上，随着一声令下，五匹马遭受鞭挞策马狂奔，中间犯人的下场可想而知，后来人们在诅咒其他人的时候都会用到“五马分尸”这个词。

无独有偶，残忍的刑罚在各个国家都存在，而且残忍程度比起“五马分尸”有过之而无不及，比如说英国的大炮处决。这种刑罚方式需要用到大炮，受刑者会被绑在炮口的位置，等到点火开炮，炮弹发射的时候，他就会被瞬间轰成碎片。炮弹的威力我们都知道，站在很远的地方被炮弹击中都非死即伤，更别说直接在炮口承接炮弹的轰击了。

有亲眼见证过这一刑罚的人在事后回忆，受刑者的背部顶在炮口的位置，炮弹发射的时候，受刑者在一瞬间四分五裂。他的头瞬间飞出去，甚至达到了四五十英尺的高度，四肢也分开了，掉落在不同的地方，而堵在炮口的身体部分则消失了，连一点残骸都没有留下。这种刑罚方式历史十分悠久，早在十六世纪的时候，印度莫卧儿帝国便使用了这种刑罚方式，这个国家的第二任皇帝便很喜欢用这种刑罚来处死犯人。

他在1526年时候判处一百名阿富汗犯人死刑，处刑的时候用到的就是大炮处决，其实阿富汗与伊朗等国家也喜欢用这种刑罚，之后这一刑罚方式被普及到各个国家，这些国家的领导者多次使用这一刑罚方式来惩罚反叛者，以此来震慑殖民地的人民，让他们不敢有异心。而这种刑罚方式最终得以“发扬光大”，大英帝国出力最多。

英国曾经侵占印度，将这里变成殖民地，来到这里之后，英国的统治者便知道了这种刑罚方式，并且大肆使用在印度人身上。1857年的时候，印度民族大起义，为了尽快平息起义活动，英军使用大炮处决来处理这些起义者，有时候一次性会摆出几十门大炮，看着十分吓人。

其实这种刑罚方式成本很高，远不如斩首或者枪毙那样省事，为什么英军一定要用这种方式处死印度起义军呢？仅仅只是为了震慑他们吗？

真实的原因十分卑鄙，印度盛行印度教和伊斯兰教，印度人民的宗教信仰也影响着他们的丧葬方式，对于他们来说，人在入土的时候一定要保留全尸。而英军实施这种刑罚方式，让受刑者死无全尸，这对于虔诚的信徒来说是毁灭性的打击，还能起到杀鸡儆猴的作用。

英国人将炮决的残忍场面当成一种娱乐，炮决现场经常聚集许多英国人，其中不乏来自上流贵族阶级的人。但大炮是一种杀伤力极强的武器，这么多人大批量聚集在炮台附近，难免会发生意外。1857年的炮决现场，有几门大炮中被错误装入了葡萄弹，在发射的时候不小心击中了几位旁观者，其中有贵族也有普通士兵。除了炮弹之外，炸成碎片的尸体也会让围观人员受伤，有些严重的甚至只能截肢。

除了人类观众之外，行刑现场还有许多特殊的观众——老鹰和秃鹫。这些食肉动物盘旋在天空之上，等着受刑者被炸得四分五裂，然后去抢食那些尸体碎块。这个场景如同恐怖片一般，对于受刑者来说，最可怕的不是开炮时那一瞬间的痛苦，而是开炮前那段漫长的等待时间，等待中的恐惧足以摧毁一个人的心理防线。

这种残忍的刑罚方式一直都饱受争议，最终在十九世纪基本绝迹，枪决成为了最普遍的死刑执行方式，但还有少部分地方传承了这个陋习。死刑作为一种刑罚方式，自然有其存在的必要，但是实施死刑的时候，保留对死者的最后一丝尊重是我们应该做的。