原创 明代厉害的首辅有五人，最厉害的那位去世后，首辅就没什么作用了
明朝内阁首辅，若要论起名气，当属张居正、杨廷和、徐阶、严嵩、万安这五位。然而，究竟谁才是最杰出的？谁的功绩最为辉煌？这问题，引人深思。 开篇便要提及万安，他是内阁真正独立运作的开端。 设想一下，朱元璋创立内阁，本意是因宰相权力过大而设，旨在制衡。一旦内阁权力扩张，竟演变成取代宰相，那设立内阁的意义又何在？ 纵然三杨时期，内阁曾展现出一定的独立性，但始终谨守于皇帝的掌控之中。仁宗、宣宗、张太后等君主都保持着警惕，内阁的作用因此受到限制。直至朱见深登基，这位年轻的皇帝渴望弥补童年缺失的快乐时光，不甚勤政，热衷享乐。万安便顺应时流，迎合皇帝的喜好，不仅允许他游玩，还不断进献奢靡之物，任其沉溺。在这种情况下，万安得以逐渐掌握实权，内阁首辅的雏形也随之诞生。尽管万安开启了首辅之门，但他影响力有限，权力也并不大。
再看严嵩，他的形象在历史上则负面累累。为了攀附权位，他大肆排挤异己，手段颇为阴险。除了像万安一样讨好皇帝，取悦嘉靖，他更是不择手段地打击内阁中其他有能力的官员，最终得以步步为营，成为首辅。然而，严嵩的首辅生涯，在历史上早已被视为奸佞小人的代名词，任何评价都无法抹去其负面形象，自然不可能是明朝最杰出的首辅。 剩下的人便是徐阶、杨廷和、张居正，他们三人堪称明朝最顶尖的首辅之一。 那么，这三位谁更胜一筹？ 杨廷和的贡献或许最为显著。正德皇帝荒唐不羁，不理朝政，时而沉迷于豹房享乐，时而擅自出巡边疆，国事几乎都委由杨廷和操持。即使在刘瑾等宦官当道，杨廷和依然深得正德信任，未遭猜忌。正德意外离世后，杨廷和更是凭借高超的政治手腕，成功将嘉靖扶上皇位，这一举动足以证明其非凡的能力。然而，杨廷和最终未能善终，其悲剧在于，他固执己见，不懂得变通。 嘉靖登基后，便掀起了大礼议的风波，杨廷和等人反对嘉靖尊升其父为皇考，由此与皇帝闹得不可开交。或许是长期习惯了独自做主的局面，杨廷和并未及时调整自身角色，忘记了内阁的角色定位，只是一个出谋划策的机构，并非宰相。嘉靖想要夺权，掌控朝政，而杨廷和的抵触只会激怒他，最终导致他被削职为民，遭受严厉的打击。尽管杨廷和早期功勋卓著，但也因不懂得适应时局变化，终究走向了悲剧。 相比之下，徐阶的政治风格则更为柔和。他与大奸臣严嵩同朝为官十余年，即使在严嵩的钳制下，也凭借着谨慎小心，得以保全自身。他并没有袖手旁观，而是巧妙地将严嵩的恶行告知嘉靖，最终助其扳倒严嵩，成功取而代之。这种洞察时机、暗中布局的能力，实在令人钦佩。更重要的是，徐阶还倾心栽培了张居正，为明朝后期培养了一位杰出的首辅。说到张居正，他与杨廷和的不同之处在于，他不仅在政治上有所作为，更重要的是，他推行了轰轰烈烈的改革。明朝发展到万历年间，早已是日渐衰落。张居正对明朝进行了全方位的改革，经济、政治都不可避免地受到调整。他有力地打击了严重的土地兼并现象，遏制了豪强地主对国家财富的掠夺。他整顿吏治，惩治贪腐，使官僚机构变得更加廉洁高效。一系列改革的实施，使明朝的国库得以充盈。正是因为有了充足的资金支持，张居正去世后，万历皇帝才得以发动万历三大征，为国家的战争储备了充足的物质保障。可以说，张居正的改革，为明朝的延续争取了宝贵的喘息之机。 综上所述，无疑是张居正当之无愧地成为明朝最杰出的首辅。 然而，张居正的功勋过于显著，也引发了皇帝对首辅权力的警惕。张居正去世后，万历皇帝迅速打击其家人，将他们贬谪到偏远地区，甚至企图对张居正的遗体进行鞭尸，这都是为了震慑首辅，防止他们僭越宰相的权力，使其仅能作为皇帝的参谋。 张居正，无疑是明朝首辅的巅峰，也是首辅制度的终结。而这五位首辅能够发挥一定的影响力，也离不开朱见深、正德、嘉靖、万历等皇帝长期怠政的结果。 如果这些君主能够勤勉政务，或许就不会出现如此众多的权力真空，进而导致首辅们拥有了过多的影响力。