周朝，一个饱含传奇色彩的名字，开局时光芒万丈，终局却黯然收场。八百年的统治长河，一半沉浸于战乱泥淖，真正能令天下臣服的强盛时期，不过短短两百年，与寻常封建王朝无异。这不禁让人扼腕叹息：为何周朝会落得如此下场？漫长的五百年乱世中，周王室是否曾渴望重塑辉煌，为何竟再难孕育一位中兴之主？

成也分封，败也分封。这句古语，恰如其分地道出了周朝的兴衰。追溯商朝末年，暴虐无道的商纣王帝辛将商朝推向深渊。周武王挺身而出，挥兵讨伐。两支军队兵临牧野，一场决战在即。尽管商朝军队人数众多，这场战争的胜负，实则早已注定。

商纣王已是强弩之末，民心尽失。百姓对他的憎恨如同滔滔江水，连士兵也纷纷倒戈，投奔周武王的麾下。周武王原本预想的血战，并未发生，他率领军队轻松攻入了朝歌。此时的商纣王，仍在皇宫内奢靡享乐，全然不知危险逼近。

当周武王兵临皇宫时，商纣王才惊醒，却已无路可逃。被生擒，意味着无尽的苦难。与其沦为周武王的囚徒，商纣王情愿以焚身的方式结束生命。商纣王离世，周武王继位，周朝宣告建立。

战争终了，周武王面临着一个严峻的课题：如何在结束战乱后，建立一种能够稳定天下、同时巩固自身统治的社会制度？分封制应运而生。周武王将战功赫赫的土地分封给功臣，让他们各自建立诸侯国，成了地方的统治者。

诸侯国拥有相当的自主权，仿若一个个独立的小朝廷。他们可以合法地收取地方税收，组建自己的武装力量。当然，周王室并非完全放任，诸侯们仍需遵守朝廷的调遣命令，定期朝贡。

分封制刚开始时，的确发挥了重要的作用。它解决了功臣的安置问题，也巩固了周王室对全国的统治。然而，分封制的使用，有一个至关重要的前提：周王室必须足够强大，能够震慑这些诸侯国。王室没有强大的中央军队，诸侯们又何必轻易服从？

初代的诸侯王，多为周武王的功臣，他们对周王室怀有深厚的感情，身边也鲜有武装力量，因此造反的可能性不大。但随着时间的推移，分封制的弊端逐渐显现，特别是到了第二代甚至第三代。那些诸侯王的孩子，对周王朝早已没有了感情，更没有任何信仰。

每个诸侯王都有多个妻子和儿子，这些儿子中难免会有叛逆之人。如果这些后代得不到妥善的管教，日后继承诸侯国，很可能会引发动乱。若想维持分封制的长久施行，必须保证自身的强大，并且限制诸侯国的崛起，绝不能任由其膨胀。

周武王的儿子周成王，周成王的儿子周康王，他们在位期间，周朝迎来了成康之治的盛世景象。人们一度以为，这预示着周朝的崛起，却没想到，这恰恰是周朝的巅峰。往后的岁月，是不可逆转的衰落，一代不如一代，周王室逐渐失去了昔日的威仪。

从衰落到覆灭，周朝的命运似乎早已注定。周昭王在位期间，率领周王室军队出征，目标是长江流域的几个小国。这场战争取得了胜利，但周昭王凯旋归来的路上，却遭遇了突如其来的天灾。灾难降临之时，周昭王正途经一座桥梁，桥梁顷刻间崩塌，周昭王也随之丧生。

周昭王被河水冲走，周朝的军队顿时一片混乱。有人试图营救，却反倒葬身河中；有人想驻足不动，却被推搡着跌入水中；有人想逃离，却又被后面的人推倒。这场灾难夺走了无数人的生命，包括周昭王本人。

周昭王的去世，加速了周王朝的衰落，周王室的兵力也遭受重创，周王朝的颓势已不可逆转。周穆王继位后，本应采取休养生息的策略，避免再参与战争。然而，周穆王却做出了一个错误的决定。

周穆王在位期间，西北的游牧民族犬戎频繁地骚扰周朝百姓，百姓苦不堪言。周穆王只需加强防御即可，但他没有。他不仅驱逐了犬戎，还深入犬戎的老巢。虽然取得了一些胜利，却进一步削弱了周王室的军事力量。

更糟糕的是，即使周穆王将犬戎打得落花流水，犬戎依然会继续骚扰周朝的百姓。这次，他们甚至联合了北狄。继周穆王之后，周厉王不但没有建立有效的防御工事，反而开始对国内百姓进行残酷的镇压。百姓稍有抱怨，周厉王就施以严刑峻法。

周厉王的暴行激起了民愤，引发了国人暴动。百姓们冲入京城，迫使周厉王逃离都城。国人暴动彻底摧毁了周王室的威信。一个连百姓暴动都无法镇压的周王室，又如何对抗强大的诸侯国呢？

周厉王逃亡之后不久便去世，他的儿子周宣王继位。周宣王是周朝为数不多的贤明君主，人们对他寄予厚望。然而，这位周宣王却突然离世，他的继任者却是臭名昭著的烽火戏诸侯的周幽王。

此时的周王室已是风雨飘摇，却被周幽王误以为诸侯国会仍然听命于他。他就像一个无知的小孩，第一次喊狼来了，大家都跑来帮忙，结果狼根本没有出现过。原本就对周王室不满的诸侯国，更是心生怨气，更加不愿意来帮忙。

不久之后，周幽王的岳父申侯联合西边的犬戎，一路攻入了西周的都城。周幽王慌忙请求诸侯国的援军，却得不到任何回应。周幽王仓皇逃窜，却已无力回天，犬戎迅速追上，周幽王最终死在了骊山之下。

周幽王死后，按理说周朝该宣告灭亡，但申侯却并不想就此终结周朝的血脉，他将自己的外孙立为了新皇帝，也就是周平王。周平王担心犬戎再次攻入都城，刚即位就决定迁都，将都城迁到了洛邑，也就是现在的洛阳。在周平王的领导下，周朝在新的都城重建了起来，史称东周。

纵然东周在诸侯国的支持下得以重建，却始终无法恢复昔日的辉煌。如今的周王室，不过是一个名存实亡的吉祥物。东周分为春秋和战国两个时期。春秋时期，诸侯们尚且对周王室保持着敬畏，将其视为号令天下的象征。谁能握有这个象征，谁就能称霸一方。

然而，三家分晋之后，东周便进入了战国时期。战国时期的诸侯国早已不把周王室放在眼里，甚至不再需要周王室这个象征来号令天下。周王室的地位，已经沦落到连象征的资格都没有，诸侯国们都在各自谋划着建立新的周朝。

秦武王前往洛阳开会时，对周王朝的鼎产生了兴趣，他想举起周鼎，以此羞辱周赧王。周赧王终于表现出了一丝硬气，拒绝了秦武王的无理要求。秦军于是将周赧王赶出了皇宫，他只能到另一个诸侯国避难，不久之后便病逝。秦国毫不留情地灭掉了周王室。

东周时期的周王室，实在是没有一丝翻盘的机会。要让东周王室迎来一位中兴之主，无异于天方夜谭。即便周王室拥有强大的军队，无论是自主建立还是借用别人的，这在当时的局势下，都显得太过遥远。

试想，东周王室自身已是积贫积弱，哪里有足够的力量去建立一支军队？就算有，周围的诸侯国会眼睁睁地看着他们集结兵马吗？因此，自主建立军队这条路，注定行不通。依附于别人，然后伺机夺取兵权？这其中的难度，也不亚于自主建立军队。如今，周王室手中，又剩下什么筹码呢？连自己血脉的延续都已成问题，更遑论争夺天下。

东周王室早已分裂为西周公国和东周公国，更糟糕的是，这两个国家之间还总是发生争斗，这让本就摇摇欲坠的东周王室更加脆弱。不过，这的确给周朝多增加了一点寿命，秦朝想要彻底消灭周朝，还得将这两个国家都铲除才行。

总而言之，如果想让东周王室出现一位中兴之主，他必须首先从无到有地建立一支军队，并且要凭借这支军队征战四方，面对六国的围攻，最终战胜他们，让他们臣服于自己。这，无疑是一场不可能完成的任务。