台湾，这片土地，自古以来便是中华不可分割的一部分，纵然地理隔绝，历史长河中也曾数度与大陆亲疏离合。明末清初，郑成功挥师收复台湾，然其割据势力渐成，这让清廷不得不展开长达二十余年的收台行动。如何以最小的代价将这片土地重新纳入版图，成了康熙帝亟待解决的难题。他深知，蛮力难解，需智取巧攻。于是，他一方面与台湾进行反复的谈判，试图通过外交手段瓦解其势力；另一方面，又施以经济封锁，釜底抽薪，削弱其生存根基。公元1683年，施琅率领水师，在澎湖海域与台湾水师展开一场决战，一举歼灭其抵抗力量，最终使台湾再次回归到中国中央政权的掌控之下。

郑成功，这位海峡两岸都耳熟能详的民族英雄，用血汗收复了沦陷的台湾，然而，他的后人却未能延续这份光辉，依托台湾建立起了割据政权。这其中，既有历史的无奈，也有人性的复杂。台湾，作为我国第一大岛，早在三国时期就与孙吴政权建立了联系。元朝时，忽必烈派遣使员进驻台湾，并设立了澎湖巡检司，这标志着台湾第一次被纳入中央政权的行政版图。明朝沿袭了元朝的旧制，却未能充分认识到台湾在东海防卫中的战略作用，疏于防范。那时的中原，已是王朝末期的病入膏肓，岌岌可危。郑芝龙，郑成功的父亲，便瞅准了时机，在东南沿海发展起一支强大的海盗武装集团。明朝灭亡后，清军入关，郑芝龙拥立明朝宗室，在福建称帝，并掌控了隆武朝廷的大权。

1646年，清军大举进犯福建，郑芝龙为了自身的利益选择了降清，而他的儿子郑成功却与他决裂，率领部分将士出走，以厦门、金门两岛为基地，继续抗清。他广罗各地抗清力量，被明永历帝封为延平郡王，到1659年，其麾下的海陆军总数已达17万人。郑成功连番发动北伐，一度攻抵南京，但因陆战不利而全线崩溃，不得不退回金厦两岛。北伐的失败，迫使郑成功不得不另寻新的根据地，而荷兰殖民者早在1624年就利用明朝海防力量的衰退，占领了整个台湾。台湾人民饱受荷兰殖民者的压迫，多次起义反抗，而清王朝当时也还没有强大的水师能够跨海作战。于是，郑成功决心收复台湾，将其作为反清基地。1661年4月，他亲率两万五千精兵，乘坐数百艘战舰，顺利抵达台湾南部。

收复台湾后，郑军连续击败了荷兰殖民军，以及从印度尼西亚远道而来的海上增援，最终迫使荷兰殖民头目魁一于1662年初投降。然而，不幸的是，郑成功刚刚收复台湾，内部就连续爆发了权力争夺，加上常年的征战，他身患重病，于1662年6月英年早逝。郑成功的猝然离世，让郑氏家族陷入了新的严重内斗，到1663年郑经继位时，郑氏武装已经失去了当年北伐光复中原的力量和野心。评价郑成功，从对抗外国殖民者的角度看，他是一位民族英雄，但从国家全局的角度看，他的后人却形成了一个必须被消灭的割据政权。

康熙帝继位后，派遣使者前往台湾进行长达九次的谈判，其中郑经三次参与，却始终偏安一隅，走向衰败。或许是命运的安排，就在郑成功收复台湾的同一时间，年仅八岁的康熙皇帝登基，但此时的清朝，实际掌握大权的是以鳌拜为首的辅政大臣。双方都面临着主少国疑的局面，郑经便主动遣使求和，试图为自己争取时间，巩固地位。清廷暂时也无心讨伐郑氏，接受了他的和谈要求。然而，第二年，郑经竟提出了请如琉球、朝鲜例，不登岸，不剔发易衣冠的苛刻条件，这触怒了清廷。1663年，清廷联合荷兰舰队猛攻东南沿海的明郑政权控制的小岛，迫使郑经下令将金门、厦门将近七千名官兵和明朝宗室迁往台湾本岛。经过第一轮交锋，清王朝意识到短时间内消灭明郑政权并不现实，于是开始了长达二十年之久的八次谈判。

1667年，康熙帝开始亲自处理政务，派遣福建招抚总兵孔元章前往台湾，许诺如果郑经率部来降，就封其为八闽王。然而，郑经清楚当时的清朝内部仍然不稳定，于是要求像琉球、朝鲜一样，只做清朝的藩属国。1669年，康熙亲政后，派遣刑部尚书明珠再次前往台湾进行和谈，但郑经仍然坚持依朝鲜例，称臣纳贡，认为台湾与大陆并不相连，属于化外之地，最多只能做清王朝的藩属国。郑经上台后，整个明郑政权的性质发生了根本性变化。之前的明郑政权仍然坚持反清复明，是南明政权的一部分，但郑经却只想自立门户，与当年郑成功收复台湾的初心背道而驰。

当康熙帝和重臣还在为如何处理明郑政权而苦思良策之时，1673年，吴三桂为首的三藩公然发动叛乱。清王朝被迫调集全国的力量南下平叛，而郑经也借机重新在福建沿海地区建立军事存在。但随后，他与控制福建的耿精忠和广东的尚之信产生矛盾。这二位藩王希望郑经能够派遣水师协助其北伐，但郑经却只想利用三藩之乱重新在东南沿海获得立足之地，双方的利益冲突导致根本无法协同作战。随着清军大举南下，耿精忠和尚之信先后败亡，郑经也只能放弃大陆，依靠水师优势阻挡清军直接进攻金门、厦门。

在清军基本平定三藩之乱后，福建总督姚启圣又与郑经进行了一次和谈，清王朝的条件已经放宽到允许郑经不剃发世代居住台湾，双方以澎湖列岛为界互不干预，只要求郑经在形式上服从清王朝的统一。面对如此一国两制的条件，郑经依然不愿屈服于清王朝的控制，导致双方最后一次实现和平统一的谈判再次破裂。公元1680年，康熙帝重用明郑降将施琅率军攻克金门、厦门，郑经被迫将全部力量收缩到澎湖地区继续顽抗。1681年，郑经突发脑出血去世，冯锡范、刘国轩等权臣借机废掉了郑经指定的监国郑克臧，年仅12岁的郑克塽承袭延平郡王之位。明郑集团一次又一次的内斗严重削弱了自身力量，而双方力量失衡，也标志着明郑集团已经无法避免覆灭的命运。

颁布禁海令和强制迁民政策，对明郑集团的经济封锁和民众的伤害得不偿失。明郑集团之所以能在东南沿海长期与清王朝分庭抗礼，是因为他们一度拥有当时东南沿海最强大的海上武装，从而能够通过收税获得巨大利益。然而，金钱终究不能代替粮食，仅凭控制沿海小岛根本无法实现粮食自给自足。公元1662年，清王朝便开始颁布禁海令，禁止渤海湾到珠江口的所有民间船只出海。清王朝能够发布这样的政令，是基于其对北方满蒙贵族和汉族地主的基本盘控制。清王朝暂时并没有将东南沿海的海洋贸易对帝国存亡的重要性放在心上。清王朝的禁海令使郑氏控制的陆上五路再也无法向海上五路提供出口物资，同时沿海商船数量的锐减也导致了其税源的枯竭。

三藩之乱平定后，清王朝终于可以腾出手来全力对付明郑集团，于是公元1679年，清王朝又颁布了迁界移民令，强令从山东到广东的所有沿海居民一律内迁30到50里，原有的耕地、村镇和其他生产资料全部搬迁或毁弃。尽管此前已经颁布了禁海令，但明郑集团仍然可以通过行商艰难地维持贸易，沿海居民为了自身的生计，甘愿遭受严惩而选择与明郑集团进行走私贸易。然而，清王朝强制迁界移民，对明郑集团来说，无疑是釜底抽薪之举，令其再穷尽手段也无法取得与陆上商人的联系。尽管今天的台湾也堪称鱼米之乡，但在明郑时代，其实际统治范围仅限于台湾西南部的一小块区域，广大内陆地区尚未得到开发，而台湾土著也不愿意向明郑政权缴纳越来越多的贡米。由于明郑集团统治腐朽无能，再加上清王朝禁海令的影响，在统一战争之前已经先后有二十万台湾军民回归大陆。

然而，此举对大陆广大沿海百姓来说，就是一场无妄之灾，毕竟大部分普通人只以农耕或渔盐为生，并没有与明郑集团有经济上的联系。一刀切地进行迁界移民，使其迁入内陆后完全断绝了生计，数以万计的家庭因此家破人亡。更糟糕的是，由于清王朝只在陆地上进行封锁，没有能力断绝明郑集团同琉球、日本和东南亚国家的贸易，虽然禁海给明郑集团带来了巨大的生存压力，例如，1680年开始，郑氏就要求每户居民每年多缴纳12斗粮食，但仍然无法令其粮草不济不战而降。

大军压境，澎湖决战迫使明郑集团投降。拥有强大的海上力量，方能统一台湾。事实证明，没有将军事力量投送到台湾的强大水师，明郑集团即使内外交困，也绝不会主动向清王朝投降。1677年，在基本平定三藩之乱后，康熙皇帝下旨重新恢复福建水师建制，1679年，福建水师已经发展到了240艘战舰、兵员28580人。尽管今天许多人抨击清王朝闭关锁国，忽视引进西洋技术，但在重建福建水师之时，却利用西洋技术成果使战舰在航速和战斗力上都有了进步。反观明郑集团退守台湾后，由于长期疏于战阵，再加上财政困难，并没有能力更新水师战船，而是做着利用台湾海峡的天险和台风天气阻挡清军过海峡的美梦。公元1682年，康熙帝力排众议任命施琅为福建水师都督，由姚启圣负责后勤保障，来筹划整个攻台事宜。施琅曾经追随郑成功父子出海多年，可以说对台湾海峡的水情与气候了如指掌。

他到福建检验水师建设成果后力排众议，决定于第二年7月发起进攻，这无疑是出其不意的一步，因为以往水师攻台一定要避开台风季。但那时的明郑水师也会严阵以待，况且刘国轩已经下令对澎湖进行全面要塞化。施琅另一个大胆的举措是将水师集结地从金门、厦门转移到更南的铜山岛（今东山岛），这样清军水师出发后可以利用西南风的力量快速攻占澎湖南部岛屿作为基地，然后再进攻澎湖，始终占据上风的有利位置。在风帆战舰时代，虽然可以通过船帆与舵的配合实现逆风而行，但是要想获得机动优势，占据上风位依然至关重要。尽管施琅一系列不合常理的决定招致了姚启圣等人的强烈反对，但康熙帝依然坚信施琅可以带领清军水师取得最后的胜利。

1683年7月8日，施琅率领两万四千水军，乘坐238艘战船起航，于7月9日晨到达澎湖南部岛屿。施琅的勇敢行动虽然引发了郑军的恐慌，但刘国轩却依然对胜利充满信心。在他看来，郑军在澎湖拥有两百多艘战舰，近两万水陆军，且有陆地炮台支援，只要暂时拖住施琅就可以等待台风到来，利用上天的力量取得胜利。所以，当看到清军水师前锋抵达澎湖南侧时，刘国轩就命令将领不得主动出击。更多清军主力战船到来之后，刘国轩又拒绝了发动夜袭的提议，错失了良机。7月16日，施琅下令除80艘战船作为预备队外，其余大约50艘为一队冒着狂风主动出击。之前一味坐等台风到来的刘国轩下令出击，此时海面上风向西北，使郑军船只占据了上风，刘国轩一时得意忘形，居然下令澎湖的所有战船全部出击。然而，到了下午，风向突然转向西南，使清军战舰重新获得了机动优势，并利用优势炮火如同剥洋葱一般一队队地消灭郑军战船。海战大约持续了七八个小时，郑军水师彻底战败，共有大约190艘大小战船被击毁或俘虏。此战郑军伤亡约12000人、被俘约5000人，刘国轩只带领31艘小船逃回台湾岛。

而清军没有一艘战舰被击沉，共计阵亡329人、伤1800人，在整个风帆战舰时代都可以算得上是一场精彩的胜利。施琅攻占澎湖后并没有急于进攻，而是命令舰队休整，一面让姚启圣抓紧将金银、布帛和粮食运往澎湖，以接济郑军被俘人员。刘国轩败逃台湾引发了明郑集团的严重恐慌，冯锡范等人主张派仅存的舰队去攻占菲律宾。但没想到，这支远征军尚未出发就开始大肆抢掠百姓，郑克塽和刘国轩也终于认清现实，决定接受败亡的命运。9月3日，施琅舰队出现在台湾岛沿海，郑克塽等人再无心抵抗，于9月5日向施琅递交降表。到10月8日，郑克塽、刘国轩等人剃发之后正式归顺清朝，明郑集团控制台湾22年后宣告灭亡。

收复台湾之后，清王朝内部曾经产生过台湾孤悬海外难以管理，应当放弃的论调。施琅从海防大局出发，力陈台湾对维护海疆的重要意义。1684年，清政府正式在原明郑政权控制区域设置台湾府，下辖3个县，这标志着中央政权第一次在台湾设置府县。回顾清王朝统一台湾的历程，对我们今天解决台湾问题仍然具有重要的借鉴意义。而今天，我国强大的综合国力，完全不需要东南沿海人民为统一国家付出任何代价，只是希望台独分子能够顾念广大台湾同胞的福祉，认清大势所趋。