我们发现，宋朝其实一直存在着羔羊感觉。不论是后世还是宋朝当时的人，分析其原因时，总免不了要提到“金瓯有缺”。而这个缺口，正是我们今天要讲到的燕云十六州，这个地方到底有着什么样的魅力，对宋朝到底有着怎样的意义，以至于它让宋朝魂牵梦萦、念念不忘。

要说燕云十六州的意义，自然要先弄清楚燕云十六州的概念。燕云十六州，也叫幽云十六州，这个词其实并不是在历史上一直流行，主要流行于五代时期到宋朝时期，其地理位置主要在如今的北京、天津海河以北，以及山西、河北北部。其主要行政范围是唐朝幽州节度使所管辖的燕、蓟等十一州，以及河东节度使所管辖的云、蔚等五州。

这个地方我们光是介绍它现在所在的地理位置，可能没有给人有太直观的感觉，但如果喜欢旅行或是对各地旅游景点很熟悉的话，那一定会知道北京的著名景点——八达岭长城。而长城的存在就首先揭示了燕云十六州的第一个重大意义：军事意义。长城的建造一般都是依据当地的地形而建的，主要是根据当地的山脉走向。

而燕云十六州的地理位置，正好处于两座山脉的包裹之下——燕山山脉和太行山脉。燕云十六州所处的华北平原北部，东边是大海，北边和西边靠着燕山山脉以及太行山脉，完美地为华北平原提供了一个三面的屏障，从而抵御来自北方的游牧民族政权的南下入侵。

所以，早在先秦时期，各诸侯国便开始利用燕云地区优异的地势，修筑长城来抵御北方少数民族的入侵，到了秦朝统一中国后更是修筑了巍峨的万里长城，将这优异的地势利用到极致。靠着这得天独厚的地理优势，华北平原的上的中原文明才能繁荣发展。

说完了军事价值，我们再来说一说燕云十六州的经济价值。我们都知道，在古代，发展经济最主要的手段，其实就是开展农耕，只要能够种植，那当地的经济不会太差。而我们也知道，相比于南方，其实北方的气候是相对比较干燥的，越往北走，就越是水气不足。而长城一带的燕云地区，正好靠近我国一条非常重要的地理分界线：400毫米等降水量线。

这条线光说名字可能感觉不够直观，但它的意义非凡。这条线以南，降水量在400毫米以上，收到来自海洋的季风洋流影响，气候较为温暖而湿润，而这条线以北则情况相反。所以，这条线也就成了划分我国农耕文明与游牧文明的一条自然界线。以南的地区温暖湿润，可以开展种植业，那么在古代就能顺利发展当地的经济，而以北仅能发展游牧业，逐水草而居。

燕云地区正好处于这条分界线上，处于游牧文明和农耕文明交织的前沿阵地自然成了双方争夺的焦点，因为这地方对于双方都是有着极大战略意义的地方。对中原农耕文明来说，燕云地区是抵御北方游牧民族可能的入侵的重要屏障，一旦失去燕云地区，那么华北平原便再也没有险要的地势作为保障，北方游牧民族的骑兵便可以长驱直入，而华北平原平坦的地势，将是他们完美的竞技场。

而北方游牧文明则对这一地区更是垂涎，首先，前文已经属国，只要夺下这一地区，游牧文明入侵农耕文明便不再会受到来自这一地区地形的天然阻碍，从而彻底掌握战场的主动权。而更重要的是，对于原本生活的自然环境相对比较恶劣的游牧文明来说，燕云地区的湿润气候所带来的农业产出和大量人口，对于游牧民族来说是难以抵挡的诱惑。

在五代之前，中原农耕文明基本上一直牢牢地将燕云地区抓在手里，借由燕云地区优越的地理条件，中原农耕文明在战场上基本占有一定的主动权。当中原王朝的实力强大时，军队可以从这里向北方进发将游牧民族赶到更远的地方去，当中原王朝衰弱时，也能靠着大自然的天然屏障得以自保。

但五代时期，后晋的开国皇帝石敬瑭，为了得到契丹的支持，自称儿皇帝，认契丹首领为父，契丹提供军事力量帮助他登上皇位后，他便将对于中原王朝至关重要的燕云十六州，拱手送给了契丹国。契丹的实力大大增强，不仅获得了进攻中原的跳板，还得到了重要的赋税产地和兵员补充得，这使得契丹如虎添翼，从而逐渐由一个游牧部落转向了封建政权，最终成了我们熟悉的辽国。

而当北宋建立后，燕云十六州早已归属辽国的统治多年了，这使得北宋时时刻刻都像头上悬挂着一把达摩克利斯之剑，随时都有可能取走其性命，让北宋的统治者寝食难安。所以北宋开国皇帝才会设置“封桩库”为了赎回燕云十六州，而宋太宗更是差点在北伐夺回燕云十六州时丢了性命。双方一直征战不休，直到订立檀渊之盟，宋朝才算用岁币买来了所谓的和平。但燕云地区终究没能回归宋朝的统治，一直到北宋因为靖康之难而灭亡。