提及左宗棠,世人对于晚清这位民族英雄至今敬佩不已,他不仅为中国的近代化开辟道路,更是为捍卫国家主权和领土完整做出自己应有的贡献。在他的手下有众多的猛将,今天晓星个大家聊聊左宗棠手下的第一虎将——刘锦棠。
15岁的刘锦棠便跟着叔父刘松山开始打仗,并成为湘军中的年轻将领。1875年左宗棠带兵从兰州前往甘肃,此时30岁的刘锦棠被左宗棠任命为西征军前敌总指挥。之后的战争中他严格执行左宗棠的军事部署,仅仅用了三年时间便收复了阿古柏占领的整个新疆,这其中功劳最大的无疑是左宗棠,而除左宗棠之外的第二人就是统兵打仗的刘锦棠。
收复新疆后刘锦棠于1881年向清廷提出了新疆建省的具体方案,他建议将乌鲁木齐设成省会,设巡抚一名;下设迪化道、阿克苏道、喀什噶尔道;三道以下设各府、厅、州、县,并保留伊犁将军负责伊犁和塔城一线的边防。对于这个意见清廷全盘接受,并任命他为新疆首任巡抚。
任新疆巡抚后的刘锦棠在新疆施行实边政策,并大力建设新疆,在新疆他鼓励发展农业、养蚕业、采矿业,对带动新疆地区的经济起到了很大作用。1890年刘锦棠因为腿疾向清廷提出养病开缺得到了清廷的同意,自此刘锦棠便过上了田园生活。然而刘锦棠归乡的日子并不好过,因为受到左宗棠廉洁风范的熏陶,刘锦棠一生兢兢业业,清廉奉公,他的全部军饷都用于新疆的建设,一生的积蓄也用于创办东山学堂。
在收复新疆时除了前敌总指挥的刘锦棠外,北路统帅金顺,南路统帅张曜,他们都做到了左宗棠廉洁风范的作风,与将士同甘同苦二人在去世后都没留有任何遗产。不得不说左宗棠对他们三人的影响是巨大的。