压岁钱是每一位中国人年少时一直等待的福利，然而，你是否知道压岁钱的历史？早在春秋之前，许多中原国家就已经有在新年或者除夕时给晚辈发赏钱的习俗，只不过当时用的不是红包，而是红布包裹的钱币。

也就是说，这个传统至今已经数千年之久。但就是这样老百姓家的一件事，却被乾隆拿来确定继承人，这是怎么回事？一切要从清朝入关说起。

满清入关

清朝政权要上溯到北方女真族时期，在金庸所著的《天龙八部》中就曾写道关于女真族的时期，只不过那时候女真族只是一个小部族，每一年都要给大辽进献年俸。

女真族是北方鲜卑、肃慎、乌桓等少数民族融合发展而来，因为所处的地区是北方草原，这也养成了女真族游牧民族的特点，这一点与蒙古族非常像。

发展到明朝末期，当时女真族出现了一个叫努尔哈赤的首领，这位首领本事极大，在他的统治下，女真族实现初步统一。

到了皇太极的时候，女真族已经完成统一，在皇太极的带领下进入山海关，将当时的明朝政权毁于一旦，最终建立了满清王朝，历史也就此进入清王朝时期。

后来，皇太极的儿子，清世祖福临效仿蒙古族，将政权建立在中原地区。至此，女真族实现统一中原地区的旷世伟业，到了康熙时期，在康熙削藩开考，满汉一家的政策下，满清的统治来到了巅峰。

之后的雍正帝废寝忘食，日夜操劳在政务上，终于将康熙时期遗留下来的诸多问题解决，这才有了乾隆统治的盛世时期。

说回女真族的一些传统。正所谓一方水土养一方人，女真人与蒙古人很像的一点就是群居生活，各部落之间实行的是议会制度，大家聚在一起想事情，而不是像中原地区一样，进行“尊卑嫡庶”之分。

在女真族，要想成为首领，只能靠自己的能力和征战能力，就像很多电视剧里演的“我们是从马上打下来的天下”。因此，女真族一开始最注重的是个人能力，而不是血脉血统。

但进入中原地区，开始与汉族文化接触后，许多汉族文化得以宣传，甚至被奉为正统。尊卑长幼、立嫡不立长、立长不立幼的说法开始盛行，这让那些有能力的八旗子弟失去了成为家族首领的机会，并最终引发各种矛盾。

历史上最为著名的，莫过于康熙时期的九子夺嫡的故事。

九子夺嫡与乾隆即位

九子夺嫡指的是康熙的九个孩子参与夺取皇位的事情，在康熙十四年的时候，康熙立二阿哥为皇太子，后来皇太子结党营私，骄纵蛮横，在康熙杀了索额图（皇太子的舅舅）之后，皇太子也遭到了康熙的冷眼。

后来康熙就废黜了二阿哥的太子之位，此后太子之位一直空缺，众多阿哥们开始展开对皇位的种种觊觎。

在许多清王朝的故事中，我们都可以发现争斗到最后就只剩下“四爷党”和“八爷党”这两个党派，但八阿哥因为向康熙建议要杀掉二阿哥，导致康熙对他异常不满，并对他严加提防。

八阿哥见一计不成，又转而支持四阿哥的胞弟十四阿哥，老十四常年在外带兵打仗，原本对皇位还不是很感兴趣，但在八阿哥的怂恿下，他最终还是参与进了夺嫡之争中。

在康熙临终前，他将四阿哥叫到身前，宣布由四阿哥继任皇位，也就是后来的雍正帝。当时十四阿哥远在西北，四阿哥留京，这也是十四阿哥一直不服自己的哥哥成为皇帝的主要原因。

后来八爷党遭到了清算，但雍正一直没有对自己的兄弟们下手，他不愿在历史上背负残杀兄弟的骂名，但八爷党见自己夺嫡无望，彻底丧失生存下去的信心，最终逼迫雍正帝杀了自己。

至此，九子夺嫡以雍正帝胜出告终，康熙帝很早就立太子，导致太子很快就遭到朝廷党派的勾结，最终祸国乱民，而不立太子，皇子们又会争权斗狠，最终兄弟残杀。

雍正帝不愿看到这样的局面，因此他选择秘密立下太子，而不是昭告天下。在他还健在的时候，他就开始培养自己的儿子，也就是后来的乾隆皇帝，让乾隆有能力在自己离开后接过大任。

据《雍正王朝》所述，雍正将遗诏放在了“正大光明牌匾”上，在自己死后由大臣启出，乾隆也就此登基。

巧发红包立皇子

乾隆是我国历史上在位最长久的一个皇帝，他深刻铭记康熙帝当年“九子夺嫡”的历史，学自己的父亲一样迟迟不肯立储君。

这一方面是担心儿子们出现自相残杀的局面，另一方面其实也是对权力的痴迷让他不愿意太早立储。

在位60年里，大臣们不断进言乾隆赶紧立储，否则国本不稳，但乾隆却始终以自己还年轻搪塞过去。当时的阿哥们都不知道谁会成为下一个皇帝，因此都和和睦睦，极力在乾隆面前当好人。

转眼到了乾隆在位的第60个年头，随着岁数的老迈，乾隆终于意识到自己身体状态一天不如一天，他终于开始着手准备立储君。

在这些年里，他相中了一个皇子，这个皇子就是后来的嘉庆帝。

这一年春节，皇子们照例来到皇宫里给乾隆祝贺，乾隆拿出红包发给子孙们，却唯独没有发给十五阿哥永琰，这个永琰就是后来的嘉庆帝。

当时，收到红包的阿哥们都开始笑话永琰得不到乾隆的宠爱，谁知道这时候乾隆说：“永琰要什么红包，整个天下都是他的。”

他的话一出，所有皇子和大臣们立刻知晓乾隆这是在立储，果然，次年乾隆就将皇位禅让给了永琰，嘉庆帝就此即位。

小结：

乾隆以发红包的方式昭示皇太子的人选，这个方法纵观中国历史也只有他想出来。这个方法的好处是借春节的喜庆、浓厚的家庭氛围冲淡其他落选者的情绪，同时也用红包堵住了落选者的嘴。

而且，当着所有人的面立储，也是让他们知道谁敢乱来谁就得死，毕竟乾隆在位六十年，立下的威名可不是当年和善的康熙可以比的。最终的结果自然是嘉庆帝顺利登基，接过清王朝的统治！