从古至今，泱泱中华，忠义为本。封建时代，忠君爱国为人之本，作为臣子，这二者更是重中之重，细数古今，忠臣者如岳飞，奸佞者如秦桧，但除二者之外，还有这样一群人，他们能力卓著，也忠君爱国，只是因为时局或是环境各异，得到的结果与预想的结果不同。

只能在史书上留下一个不清不楚的评价，而叶名琛，就是首当其冲的一个，后人评判他，用一句功过混沌处，有史难说清，可谓是实至名归。

能力卓著，半生顺遂

中国两千多年的封建历史，如果问哪个朝代的忠臣最难做，无疑是清朝。自康乾盛世之后，清政府日益腐败，先是国内纷争不断，起义四起，后是外国列强虎视眈眈，为政者一不能安抚百姓，二不能抵抗列强，这就苦了那些一腔忠心为国为民的文臣武将了。

叶名琛出生宦官世家，祖上是商人发家，随着家财积累，为了改换门庭，走上了从政的道路，等到到了叶名琛这一代时，叶氏已经是当地稍有名望的大家族。

叶名琛自幼聪颖好学，深得家中长辈器重，进入仕途之后，更是能力卓著，先是做了陕西兴安知府，因为在任期间政绩卓著，所以更快得到提拔，一路高升云南按察使，湖南、甘肃、广东布政使。

可以说是步步高升，倘若之后能够像这样一路发展下去，叶名琛很有可能成为和林则徐，李鸿章这些清末名臣并肩的一代名臣，只可惜，生不逢时。

功擢两广，夹缝求存

仕途上顺风顺水的叶名琛继承祖上遗志，一心想要为国尽忠，强国富民。直到他升任两广总督，前半生的顺遂似乎戛然而止。两广总督这个位置算是一方封疆大吏，朝臣之中数一数二的人物。

但是这个位置上的几任总督却都没能有几个好下场，先是林则徐被发配边疆，再是琦善被判“斩监侯”，耆英被赐自尽，徐广缙被下狱抄家，直到叶名琛，似乎也未能幸免。

清末两广，是最为棘手的一个地方，尤其是鸦片战争之后，通商口岸，洋人契约，这些琐事让历任总督都十分为难，而叶名琛作为一个传统名臣，让他发展民生或者训练士兵都不成问题，但是对于贸易往来，他确实并不擅长。

而且，最重要的是，当时的清政府虽然已经签订了丧权辱国的通商条约，却不肯认清这个现实，一方面要求两广定时上交税款，另一方面又不让叶名琛和洋人打交道，让人十分为难。

炮火攻击，被囚印度

尽管叶名琛曾经也算是一位能臣，但是面临这种情况，却也是无可奈何，也正是在这个时候，他奉行了一个“六不”原则，不战不和不守，不走不降不死。

其实说到底，就是不作为，也正是因为他的不作为，彻底让他从一位能臣名臣变成了众人眼中的一位庸臣。当时的清政府要求不让洋人进城，但是另一方面洋人又拿着条约要求叶名琛履行通商条约，怎么做都不对，叶名琛只能选择拖。

只是，当时中国是洋人眼中一块大肥肉，更何况他们还手拿通商条约，叶名琛的拖延政策并未能够阻止洋人的目的，他们眼看叶名琛不配合，直接用炮火轰开了广州城的大门，而这个时候的叶名琛依然坚守着他的“六不”原则，既没有投降，也没有逃跑，而是穿着他的官服，在自己的府衙内等着洋人。

被抓之后的叶名琛很快被洋人囚禁，他们将他带到了印度，本想拿这个朝庭大员来做一个交易，只是没想到当时的清政府已经内乱不断，眼看战争失败，又要签订不平等条约了，这样的罪过必定要有人承担，而被洋人抓住的叶名琛就成了这个最佳人选。

咸丰皇帝直接下旨斥责叶名琛的失职，导致了第二次鸦片战争的失败，对于被囚印度的叶名琛，不仅不进行营救，反而像是忘记了这个人一般。

而这时的叶名琛还在印度的加尔各答苦苦坚持着，他带着自己从国内带过去的米粮，自称是“清朝苏武”，等到米粮吃尽，他坚决不吃洋人的食物，饥饿而死。临死之前，洋人问他还有什么话想说，他只说了八个字，“辜负国恩，死不瞑目”，由此可见，他对清朝政府一直是忠贞不二。

世人褒贬，难于混沌

后人对于叶名琛的评价十分繁杂，他作为一个封建社会的旧官吏，政绩卓著，可见能力不凡，但是在面临列强逼迫，他的应对十分平庸无能，甚至直接导致了两广战争的失利。纵观上下，我们不得不说，叶名琛此人不过是生不逢时，他于外交并没有特殊的才华，但是对清朝政府的一腔忠诚，确认无疑。

只可惜，哪怕最后饿死以明志，也并未得到善终，他奉献了一生的朝廷，并未给他一个公正的评价，甚至后来他的尸首辗转回到家乡，家人都不敢光明正大的安葬，只能草草掩埋，这样的下场真是十分凄凉。

清朝末年，李鸿章，林则徐这样的能臣忠臣也并未能够名传青史，后人对他们的评价也是褒贬不一，叶名琛只不过是众多之中的一位，他们无一不是能人忠臣，只是面临国家的衰弱，列强的逼迫，帝王的无能，就算他们才比诸葛，也不能力挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。

叶名琛虽然自比苏武，却终究不是苏武。当年苏武等到了他的国家千里迢迢带他回家，而叶名琛只等到了一道斥责的圣旨，终究一生可惜了。

或许，叶名琛最大的错失不是未能左右逢源，而是在洋人攻入广州城的时候没有选择为国捐躯，古人一直说死者为大，或许他应该在那场必败的战争中死去，才不会让世人被那些奸佞蒙住了双眼，也不至于到最后沦落到一个身死异乡的下场。

也许，粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间的文天祥才是他最好的榜样，只是，多年之后的我们，也再也不会知道，他当初的“六不”到底是舍不得个人生死，还是舍不得看不见这片土地重新强大起来，也许，只有当初的叶名琛知晓了。