张乐行，字洛行，安徽涡阳人，出身于清末豪绅地主家庭，是清末中原地区农民起义军首领，曾被冯金标、张凤山等十八股捻军首领公推为捻军盟主，成为早期捻军的最高首领。

咸丰元年（1851年），张乐行率部，联合亳州一带的捻军，共举义旗，起兵反抗腐朽的清政府。次年，随着皖北大旱，清廷救灾不力，越来越多的百姓开始不满清朝的统治，加入到了捻军中，由此张乐行的势力是越来越大，逐渐成为了毫州一带的最大的一股起义军。而后，随着兵力的增加，不久张乐行就联合白旗首领龚得树聚众万余人攻破了河南永城县，声势与日俱增。

同年十一月，张乐行所部，与永城、亳州一带冯金标、张凤山等十八股捻首在雉河集歃血为盟，史称“十八铺聚义”，而因张乐行的势力最大，声望最盛，因此被公推为盟主，成为了初期捻军最高首领。咸丰三年（1853年），因太平天国逐渐兴起，清廷再无兵力去应对捻军这股起义军，由此，为了瓦解捻军，在武力不行的情况下，清廷只能派遣兵部侍郎周天爵前往招安。

当然，清廷的想法虽好，但事实却是很残酷。张乐行，他并非是大字不识的粗人，出身于豪绅地主家庭的他，还是有些政治眼光的，他深知此时清廷已无力再去镇压他们，这时如若自己降了清廷，不但可能会被清廷拉去南方，做炮灰，甚至还有可能丢了性命，而如若自己不降，不但能做个土皇帝，甚至还有可能一统淮北，自建国号。因此，当清廷来招安时，张乐行是想都没想，就直接拒绝了。

事实上，张乐行，他赌对了。此时因清廷对付比他们更强大，更具威胁的太平天国，并将曾经用来镇压捻军的主力悉数调往南方，张乐行的捻军在淮北一带可谓是如鱼得水，一路上是势如破竹，不久他们就彻底控制住了淮北广大地区。直至咸丰五年（1855年）四月，张乐行与安徽、河南捻军联合，并被推为“大汉王”，建立起了一个统一的农民政权，此时张乐行所率之捻军势力范围遍及苏、鲁、豫、皖四省，其势力开始达到极盛。

此后数年时间，捻军虽然在咸丰六年（1856年）二月，遭遇一些挫折，被兵部给事中袁甲三率军攻破白龙王庙、燕家小楼，直至雉河集，捻军首领之一苏天福也被擒，而张乐行因运气好，逃过一难。但是，张乐行在逃脱后，就立即重整军队，对清军发起了猛攻，先是杀死清军将领任仲勉，又攻克淮河上游重镇三河尖，之后又重新夺回雉河集，并占领丰县。

咸丰七年（1857年），张乐行又接受太平天国的招安，被封为“征北主将”。次年，张乐行又率军北上，相继占领怀远、临淮和凤阳府县两城，控制了淮河南北的交通，彻底断绝清淮北盐运，使清廷实力大降。同年十月，张乐行率军配合陈玉成、李秀成，参与了三河之役，大败湘军，杀死了清军浙江布政使李续宾。

咸丰九年（1858年），因攻克江浦，张乐行被洪秀全册封为沃王，并允许自建王国，而后其定尹家沟为“首都”，雉河集为“陪都”，自此捻军正式走向鼎盛。次年，风头正盛的张乐行又率部在菏泽大败清朝名将僧格林沁所部，杀死察哈尔总管伊什旺。

但是，正所谓盛极而衰，因为清军的无暇他顾，捻军的实力得以猛增，并达到极盛。可是，随之而来的就是，因为捻军开始严重威胁到清廷的统治，由此逼得清廷只得开始派重兵前往淮北地区，去镇压捻军之乱。而随着清军重兵压境，本就是由一帮没怎么受过专业训练的难民组成的捻军，他们又岂能抵挡呢？

同治元年（1862年），曾经被张乐行击败的僧格林沁在清廷的支持下卷土重来，携重兵压境。而后，张乐行所部不敌，接连遭到重创，先是捻军长枪队首领董志信的叛变，逼得张乐行只得是西撤徐州，但是在撤退的过程中，捻军又被清军埋伏，因此张乐行又撤回雉河集。随后，二月，清军又攻克尹家沟，张乐行所部几乎全军覆没，之后张乐行逃到了西洋寨，准备卷土重来。

但是，让张乐行万万想不到的是，此时西洋寨捻首李勤邦早已叛变投敌，他先是假装殷勤的接待张乐行，而暗中却派人密报给宿州知州英翰。宿州知州英翰在得到密保后，遂率军于次日黎明包围了西洋寨，最终张乐行不敌，被逮捕。而后，张乐行被送往僧格林沁大营，之后曾经被张乐行大败的僧格林沁为了以解心头之恨，遂下令将其凌迟处死，自此张乐行走完了他那辉煌的一生。