当二战的硝烟正值遮天蔽日之时，几乎整个欧洲都在招展的万字旗下战栗呻吟，凡是德军战车所向，无不是残垣断壁哀嚎四起，凡是纳粹铁蹄所致，不知有多少的珍宝财富成为帝国的血脉。而在整个战争期间，纳粹到底于世界之上搜刮了多少财富，恐怕无人能说得清楚讲得明白。

差一点成了画家的阿道夫，自然拥有着极高的艺术鉴赏能力，所谓“上之所好，下必从之”被占领国的艺术品自然成为了纳粹上层的首选。例如纳粹的二号人物戈林，收藏的兴趣不止包括绘画、珠宝、手工艺品、家具，甚至连稀有动物都成了他的藏品。据说戈林的个人收藏物品就“达到8个房间”之多，甚至在数量上已经远超元首希特勒。

据说在维也纳，党卫军除了对犹太人个人财产进行扫荡式的劫掠之外，博物馆展览馆一类的建筑成为重点照顾的目标。曾经有人说在神圣罗马帝国灭亡后藏在维也纳的32箱珠宝，包括查理大帝镶有珠宝的祈祷书、权杖、宝剑和其他加冕礼仪用品，也赫然出现在了纳粹的“集中保护”名单之中，当然这些珍品的最后保护地只能是德国。

单单在西欧，纳粹就曾经列出了长达300页的被保护物品目录。而在法国投降之后， 德军虽然没有明目张胆地公开抢掠，不过纳粹还是采用比较和缓的方式，也就是少死些人的情况下，把他们看来有价值的文化物品运到德国加以保护。而德国闪击波兰之后，波兰无数的珍宝文物都成了纳粹的囊中之物。

据德国的一份秘密文件显示，到1944年7月止，从西欧运到德国的文物共装了137列铁路货车，共计4174箱，20973件，其中单单，绘画珍品就有10890幅之多，其中绝大多数为名家杰作。其中有5000幅世界名画，16万件珠宝镶嵌的宝物，2400多件古代名贵家具，保守估计至少有1500件属于稀世珍宝。

传说，戈林曾经细致地把德军“抢救”下来的艺术品分成几个大，第一类的最上乘珍品必须要面呈元首亲自选择，第二类是“那些能用来完善帝国元帅收藏的物品”，第三类是纳粹思想家反犹太思想库“有用”的作品。第四类要保持于德国博物馆进行收藏。至于其他可以拿到市场上去出售以补充德国的军费。

在苏德战争期间，有成千上万件的艺术珍品和巨额财富，落入纳粹德军之，,其中就有被称为“世界第八大奇迹”的稀世奇珍琥珀屋，除此之列宁格勒的巴甫洛夫斯克宫，只要能带走的基本上来一个纸片都没有留下。甚至连普希金的故居，列夫·托尔斯泰的庄园，契诃夫、柴可夫斯基的纪念馆也没有被放过。

德国人在战争期间洗劫了苏联约400个博物馆、2000个教堂和4.3万个图书馆。虽然德国陆军元帅瓦尔特·冯·赖歇瑙在入侵苏联之前说:在东方没有任何重要的艺术品。即使如此,俄罗斯人估计,德国占领苏联西部的短暂时期,掠走了约200万件艺术品。

除了疯狂搜刮各种纳粹德国每占领一个国家,其财政人员马上便夺取这个国家的黄金和外国证券、外汇等,并向这些国家征收数目惊人的“占领费”。据说在二战期间，单单是这些个所谓的“占领费”就达到了惊人的600亿马克。