顺治帝虽然六岁就当了皇帝，但他活的时间并不长，二十三岁就去世了，不过他的子女却不少，光儿子就有八个，其中康熙帝玄烨不是嫡子，也不是长子，母亲佟佳氏也并不受宠，但他却最终当了皇帝，这是为何？

不过，顺治帝继位的时候很小，所以他受孝庄太后和多尔衮的影响非常之大，尤其是在婚姻方面，他的两位皇后（不含追封）都是孝庄太后的娘家人，而且都不被他喜欢。

顺治帝的第一位皇后是额尔德尼布木巴，她是孝庄太后的亲侄女，也是多尔衮给顺治帝选择的皇后，她人虽长得很美，却是个醋坛子，看到后宫有漂亮女子，就想要置之于死地而后快，而且她控制欲极强，竟然干涉顺治帝的私生活，让顺治帝十分难堪，从而对她产生了厌恶之情。

由于孝庄太后和多尔衮的袒护，顺治帝一直选择忍气吞声，直到顺治十年，他最终忍无可忍，将额尔德尼布木巴废为静妃，然后建立了一套选妃制度，也就是从八旗官员的女儿中选秀女入宫成为妃子，其目的是避免孝庄太后过多干涉他的婚姻。

可以说，在顺治帝大半生，婚姻都是很不幸福的，没有一个女子是他真正喜欢的，康熙帝的生母佟佳氏也是如此，她只不过是个低级别妃子，虽然在顺治十一年生下了皇三子玄烨，但这并没有改变她的地位和处境，玄烨也因为是庶子而不被顺治帝重视。

顺治十三年，得益于选秀女制度的广泛开展，内大臣鄂硕之女董鄂氏来到了宫中，她天资聪慧，好读史书，精于书法，又因为长期跟随父亲生活在江南，所以她身上有一种独特的气质，娴静温柔，善解人意，而且长相秀美，这深深地吸引住了顺治帝。

可以说，董鄂妃的出现，让顺治帝感受到了难得的快乐，他因此非常宠爱董鄂妃，董鄂妃一入宫便被他封为西宫大福晋贤妃（平妻之一），一个月后又被他封为皇贵妃，地位仅次于皇后，但实际上享受皇后待遇。

根据传教士汤若望的传记记载，顺治帝与董鄂妃陷入了一段火热的爱恋，在顺治帝的内心当中，董鄂妃就是他唯一的妻子，虽然董鄂妃并不是皇后，但董鄂妃的地位是皇后也比不了的。

顺治十四年，董鄂妃生下了一个儿子，顺治帝高兴地不得了，竟然不惜违背礼制下诏大赦天下，并让大臣们按照嫡子的规格入宫朝拜这个儿子，还大大封赏了董鄂妃的家人。

由于顺治帝的两位皇后都没有生下儿子，再加上他对董鄂妃的格外宠爱，所以他准备将董鄂妃生的儿子立为皇太子，但可惜这个儿子在出生数周之后就夭折了，这对顺治帝和董鄂妃的打击都非常之大。

顺治十七年，董鄂妃在经历了长久的病痛之后去世了，死时年仅二十一岁，顺治帝极为悲痛，再加上他在政治上的诸多不如意，所以他产生了遁入空门的想法，甚至一度已经剃度完成了，但最终在孝庄太后和群臣的劝谏下，他这才放弃了出家的念头。

那么，玄烨为何会被顺治帝选为继承人，为什么不是他的几个兄弟呢？

顺治帝有八个儿子，全部都是庶子，真正被当做嫡子对待的，只有董鄂妃的儿子，但这个儿子早早就去世了，如果这个儿子没有去世，就没有玄烨什么事了。

除了皇三子玄烨之外，顺治帝更年长的儿子有牛钮和福全，牛钮是顺治帝身边一个宫女所生，而福全则是不受宠的宁悫妃所生。

或许是因为宫廷斗争，牛钮的母亲在他很小的时候就带他逃出宫去了，为了掩饰这一段不光彩的历史，清朝皇室对外宣称牛钮已经病逝了，但其实他在康熙帝年间还曾被康熙帝任命为治河大臣，只不过身份被刻意隐瞒了。

因此，牛钮虽然是皇长子，但他的政治生命已经死掉了，是无法成为储君的。

皇次子福全倒是很不错，秉性醇厚，喜欢读书，顺治帝很喜欢他，但可惜他是有天生残疾的，据说是眼睛瞎了一只，所以他是很难成为储君人选的。

有一次，福全和玄烨等兄弟一起在宫中读书，顺治帝突然来到书房问话，问他们各有什么志向，福全说他当一个贤王就足够了，而玄烨却说愿意效仿顺治帝，言外之意就是想成为一个好皇帝。

世祖问所欲。皇二子福全言：“原为贤王。”帝言：“原效法父皇。”世祖异焉。

因为这一次谈话，顺治帝觉得福全没有帝王之志，再加上福全生理上有缺陷，所以彻底否决了福全成为继承人的可能性。

除了福全和玄烨之外，顺治帝的其他几个儿子在他去世的时候都很小，皇五子常宁只有三岁多，皇六子奇绶和皇七子隆禧只有两岁多，皇八子永干更是一岁不到，这几皇子虽然在理论上有成为储君的可能性，但与已经七八岁的玄烨相比，就不值得一提了。

但是，毕竟玄烨的年纪也不大，所以顺治帝最初没有考虑立儿子为储君，而是准备在宗室中挑选合适的人作为储君，但这个想法被汤若望给劝阻了。

具体说来，顺治帝起初认为几个儿子都还小，不足以坐稳皇位，也无法治理天下，所以打算立堂兄弟安亲王岳乐为储君。

但是，汤若望却认为，幼小的儿子继承皇位固然不是理想选择，但相比于由于帝系的转移而引发的政治斗争，对国家的影响力更小，如果选择合适的辅政大臣辅佐幼主，或许也是一种不错的选择。

顺治帝认为汤若望的话很有道理，便打消了立岳乐为储君的想法，转而开始考察几个年幼的儿子，最为年长的玄烨自然是重点考察对象了。

而顺治帝之所以最终选择玄烨做成储君，主要是因为以下几个原因：

第一，康熙帝得过天花，而且痊愈了，具有免疫力，一个健康的皇帝是保证国家长治久安的关键因素之一。

事实上，玄烨出生之后，顺治帝并不在意他，因为那时候顺治帝专宠董鄂妃，对于这个庶妃所生的儿子并不在意，以至于后来玄烨染上天花，狠心的顺治帝竟然命人将他带到宫外去抚养，前后长达数年。

事实上，在清朝时期，天花曾数次肆虐皇宫，很多人因此被夺走性命，顺治帝本人最终也是如此。

因此，玄烨的一个优势就显现出来了，他身体里已经有天花抗体了，这就意味着他以后不会再得天花了，而他的几个兄弟却都没有得过天花，以后一旦染上天花，能否挺过来将是个大问题。

基于这一层考虑，再加上汤若望的劝说，顺治帝觉得玄烨是个合适的储君人选，因为玄烨是最有可能活更久的皇子，这对江山社稷来说太重要了。

尤其是在顺治帝本人染上天花之后，他更是切实体会到了选择一个不会得天花之人作为继承人的重要性，所以玄烨的优势就不言而喻了。

据记载，玄烨五岁开始读汉族古典书籍，而且极具天赋，不但能够背诵，还会深入研究书中所讲道理，每次顺治帝考察众皇子学业，玄烨总是最让他满意的一个。

玄烨六岁的时候，顺治帝询问众皇子的志向，福全说要当贤王，玄烨说要效仿顺治帝成为一个好皇帝。

两相对比之下，玄烨的志向更远大，也更让顺治帝喜欢，所以顺治帝认为玄烨不简单，因此开始重视他。

在随后数年时间里，玄烨读书更加刻苦，早起晚睡，有时候彻夜都在读书，而且涉及面非常广，因此积累了一定的学识。

正如康熙帝晚年回忆，他说自己从小就没有在父母膝下享受欢乐，童年时期大多数时间都在读书，而且非常痴迷和刻苦，但也让父亲顺治帝开始关注他、喜欢他。

事实上，顺治帝本人就是个喜欢学习的人，尤其对汉人文化十分重视，在位期间也采取了非常多的汉化措施来巩固统治地位，因此玄烨努力学习汉人文化这件事，刚好暗合了他的心意。

事实上，玄烨在这一点上没有辜负顺治帝的期望，哪怕是顺治帝去世之后，玄烨依然十分刻苦地学习，在他十七八岁的时候，有一次读书读到吐血，他依然坚持不懈，这就很能说明问题了。

并且，官方档案记载，康熙帝“帝王政治，圣贤心学，六经要旨，无不融会贯通”，这绝非为了恭维他而写的溢美之词，而是他努力学习的结果。

而康熙帝幼年时展示出读书潜质，很幸运地被顺治帝及时发现了，所以顺治帝觉得他有成为明君的潜质，开始有意将皇位传给他。

第三，孝庄太后的推波助澜，也是玄烨登上皇位不可忽略的原因。

孝庄太后与顺治帝虽是母子，但感情并不是那么好，主要原因是孝庄太后太强势，而顺治帝则太任性，结果冲突不可避免地爆发了。

作为反抗措施，顺治帝废黜了第一任皇后，还将第二任皇后当牌位供起来，只是专宠孝庄太后并不喜欢的董鄂妃，母子关系因此变得更差。

但是，在董鄂妃去世之后，顺治帝心灰意冷，甚至要出家，孝庄太后站出来对他进行了劝说，还给了他心灵上的安慰，这让他意识到孝庄太后毕竟是他的母亲，亲情是无论如何也斩不断的，而且两人在政治上还是利益同共体，这也是无法忽视的，所以他开始逐渐释然。

再说孝庄太后与玄烨的关系，其实也非常之好，主要是因为玄烨小时候得天花，是孝庄太后派苏麻喇姑出宫照料他的，所以孝庄太后不但是他的祖母，还是他的救命恩人，这一层关系是其他皇子所不具备的。

孝庄太后的这种态度，顺治帝是不得不考虑的，而且这件事也是好事，因为有了孝庄太后的支持，玄烨就有了强有力的后盾，未来的路也会相对顺利一些。

而后来的事实也证明，在对抗四大辅政大臣等许多大事上，孝庄太后对玄烨都有很大的帮助，并且她与苏麻喇姑对玄烨的教导，正是玄烨成为一代明君的重要影响因素，可见顺治帝当初的考虑不无道理。

总结一下，顺治帝之所以选择不得宠的庶子玄烨成为储君，其实是经过了一番认真思考之后做出的决定，他先是在汤若望的劝阻下否决了立兄弟为储君的想法；进而在考察皇子的过程中，觉得玄烨出过天花，又勤奋好学，有成为明君的潜质；再加上孝庄太后对玄烨的支持，所以最终选择玄烨作为储君。

而在顺治帝去世之前数天，他一直纠结的问题其实不是储君人选，而是辅政大臣人选，我们已经无从得知他是怎么考虑的了，只知道他最终选择了索尼、遏必隆苏克萨哈和鳌拜这四人，或许他是为了让这些人与孝庄太后形成制衡之势，但最后的结果却让所有人都没有意料到。