孝庄皇太后出生在蒙古的科尔沁草原，是博尔济吉特氏，名叫布木布泰，意思是“天降贵人”，她出生于明万历四十一年(1613年)二月初八日，于天命十年(1625年)嫁给努尔哈赤第八子皇太极为侧福晋。

崇德元年(1636年)皇太极在盛京称帝后，封孝庄为永福宫庄妃，三年后，生皇九子福临，就是后来的顺治帝。崇德八年(1643年)，皇太极驾崩，顺治帝即位，与其姑孝端文皇后两宫并尊，称圣母皇太后。

顺治八年(1651年)，孝庄被上徽号曰昭圣皇太后，康熙帝即位后尊她为太皇太后。康熙二十六年十二月二十五日(1688年1月27日)崩逝，享年七十五岁，葬昭西陵，上谥，雍正、乾隆累加谥，最终谥号为：孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后。

孝庄太后的历史贡献主要是，在皇太极暴卒之后，后金的政权内部为了争夺汗位，几股势力剑拔弩张，随时要爆发一场激烈的内战，如果内战爆发，后金政权就会迅速瓦解。

当时的豪格和多尔衮，都是手握重兵的实权人物，这场汗位的争夺战就主要涉及到这两股势力，如果双方发生火并，必然会使后金政权元气大伤。

皇太极死的时候，正是历史转折的关键之年1643年，次年李自成攻破北京。如果这个时候，后金内部发生大的火并，那么当时的历史走向必然会改变，明朝政府的大敌后金就不足为惧了，只要集中精力对付李自成就行了。

就算李自成还能攻破北京，那么明朝也不会那么快灭亡，明朝很有可能利用吴三桂剿灭李自成，之后，进一步消灭后金，那么明朝会迎来历史性的中兴，所以没有孝庄的话，多尔衮不但当不了皇帝，可能连性命都难保。

天降贵人在这个时候出场了，孝庄斡旋于多尔衮、豪格几股势力之间，最后使各方达成了妥协，推举了皇太极的第九个儿子福临当皇帝，这就是顺治皇帝，也是第一个入关称帝的后金可汗，因为孝庄太后的出色的外交能力，挽救了一场危局。

后世对她和多尔衮之间的感情很感兴趣，官修正史却一字不提，这更引起人们的兴趣了，于是传出了各种说法，主要是三类：一是孝庄嫁给多尔衮，以此为代价换取多尔衮在汗位争夺战中的妥协；二是，孝庄和多尔衮保持正常的皇嫂和小叔子的关系；第三，孝庄和多尔衮同居了。

这三种说法都有问题，都有支持者。但是，作为草原民族，人家干什么事情都是很洒脱的，不会受封建礼法约束的，所以他们两个人结婚也不是不可能，只是不叫外人知道罢了，官修史书一字不提也就行了。

任你民间传的沸沸扬扬，当事人矢口否认就行了，再说多尔衮过了没几年就死了，死无对证谁也没办法，孝庄太后和多尔衮都是草原上长大的，没有封建礼教的约束，头脑里的条条框框少，做事更是率性纯真，对外界的各种议论也都是根本不在乎。

当时后金军队正在和明朝军队作战，他们怎么可能承认敌人的价值观？而且后金军队在中原地区推行剃发令，那就是用他们的价值观来改造汉族人，所以说他们是不可能在乎民间的传闻的。

至于内部，也都不当回事，孝庄的姑姑也嫁给皇太极了，这也没啥，所以，后金的价值观和中原地区的不一样，后人认为他们在这些事情上会缩手缩脚，那是错误的，倒是后代的皇帝觉得这是不合礼法，才加以掩盖。

不过，这些人已经高度汉化了，没有了草原民族的粗犷彪悍和敢作敢为的精神了，反而显得小家子气。