左宗棠抬棺死战进新疆要对付的从来就不是阿古柏，在剿灭阿古柏期间，左宗棠都在忙着输送军火、运输粮食等各种物资、协调各种关系，消灭阿古柏的所有战斗都由左宗棠的部下刘锦棠负责。

左宗棠真正在意的对手是沙俄将军考夫曼，这个家伙带着沙俄大军灭掉了中亚三国——布哈拉、希瓦和浩罕，还派兵夺取了新疆的伊犁。和他比起来阿古柏只是一个跑梁小丑，阿古柏对考夫曼怕的要死，把他当做了顶级大boss。

阿古柏出身的浩罕国总人口不超过100万，游牧民是30万左右，全国总兵力是5万人。浩罕国在宗教方面非常狂热，首都浩罕城有8万人口，但是宗教学生却达到15000人，全面宗教狂的后果就是主动招惹了沙俄。1864年浩罕国主动进攻了沙俄在中亚的据点，结果引来了沙俄的报复，阿古柏作为军阀参加了夺回塔什干的战斗，在这场战斗中阿古柏被沙俄士兵的子弹“亲切问候”，从此打出了恐俄症。还好（不幸的是），他在当年就被派到新疆去冒险，远离了俄国人。

来到中亚的沙俄将军在阿古柏树眼中恐怕也是一个赛一个的恐怖，在考夫曼以前罗曼诺夫斯基就秒杀了浩罕国宿敌——布哈拉的主力部队。这个沙俄将军在1867年5月进行的伊尔贾尔战役中，用3600人对战布哈拉4万大军（这基本上就是布哈拉全部机动力量了），当场干掉哈拉战士1000多人，而俄军只阵亡一人、伤12人。罗曼诺夫斯基还用一个小时攻克了布哈拉的吉扎克要塞，干掉守军6000多人，俄军只阵亡6人。考夫曼当过沙俄陆军部办公室主任，上层关系更牛，动用的资源也更可怕，甚至有不经彼得堡批准擅自发动战争的权力，在中亚有半沙皇的诨名。考夫曼一出场就控制了浩罕，逼着布哈拉卖身给俄国。

1871年考夫曼还派遣考巴尔斯基带着2000人的武装占领了中国的伊犁，并与阿古柏进行了接触，他派出的使者就是考巴尔斯基。考巴尔斯基的到来给阿古柏极大的压力，近4000沙俄军队就能打崩布哈拉主力，那么这2000沙俄军队到来能干出什么事，阿古柏想都不敢想。他只好使出自己当娈童舞男时的伎俩亲自给考巴尔斯基当三陪，他用“老司机”一样的口气诱惑说：“请坐在我的膝里，坐到我的怀里，或者你们喜欢的任何地方（哪怕是他老婆们的卧室，这是准备全家都当三陪，他以前就和姐姐一起干过），因为你们是上天送到我这里来的贵宾。”好在考巴尔斯基男爵是直男，他更喜欢本民族的情妇，这才没有闹出更不堪的事情。为了证明自己的诚意，阿古柏甚至把喀什的城防图都交给了考巴尔斯基。

历史证明这个混蛋虽然无耻，却很有眼光。考夫曼在1873年灭亡了希瓦，并进行了空前的大屠杀；在1875年考夫曼消灭浩罕国主力，在1876年彻底并吞了浩罕国。沙俄吞并了浩罕，那么浩罕军阀拿下的半个新疆会是谁的？考夫曼还是沙俄眼中杀进印度的第一人选，被英国人看做是头号敌人，所以这个家伙才是左宗棠真正要对付的BOSS。