戚家军最初的主力是义乌人，义乌人也靠着戚家军名扬天下，这些都是事实，但戚继光戚老师最初可并不是认为义乌人是浙江最好的兵源来源地， 他心中义乌其实要在浙江排第二，义乌人其实是某地的“备胎”。

这个地方就是处州，也就是今天的浙江丽水一带。戚继光对处州兵的评价是浙江第一，戚老师的原话是“处州兵性悍，生产山中，尚守信义，为乡兵之始，因其山矿之夫，素习争斗，遂以著名”，虽然他们“气勇而不坚”，但依旧是浙江最好的兵源。浙江第二能打的才是义乌人，“义务之人性，杂于机诈勇锐之间，尤事血气，督之冲锋，尚有惧心，在处兵之下”。然后戚老师还点评了温州、绍兴等地的兵源，总体评价是“处州为第一，义务次之，台、温又次之，绍兴又次之。”。那么戚继光为何还是首先挑选了义乌兵哪？

原因很简单，挑选义乌兵最方便，义务黑白两道对招商引资，不，招兵工作很配合，戚老师不挑都不成。戚老师招募学员是典型的募兵制，和传统方式截然不同，需要地方上的文官按照民籍鱼鳞册进行招募，而不是拿兵部的赤册军籍户口本点名。这需要地方官配合，不少不负责的文官就把地方上的不安定分子和人渣都扔到募兵队伍，对士兵的体貌特征也是瞎编乱写，让用兵的将领非常头疼；募兵士兵跑路以后，也需要当地官员帮忙逮回来才能严肃军纪。义乌的父母官赵大河在摆平过当地的矿山群殴事件，在义乌矿工中的地位好比是宋公明（这里是褒义词），赵大哥想要给义乌矿工寻一个好前程，就一口气送了300义乌矿工给戚继光。为了这事，老赵还被人弹劾丢了官，他索性就直接到戚继光那里吃军粮，当了军中监军，带着义乌的户籍资料专门负责军纪和征兵。老赵送了这么大的人情，行了这么多方便，戚老师自然就只能先捡着义乌兵用。

此外义务矿工中的大哥级人物陈大成也主动站出来帮忙（义务持续数月的大群架就是他组织的），并加入了戚家军，成了戚家军重要将领.义乌黑白两道的头面人物都帮忙，这正好可以克服义乌人的缺点，生生把第二选择变成了第一。戚老师对付义乌人的诀窍就是要“破格恩威并称，必使其听节制，进退一如约束。不患其不强而患其不驯，不患其不胜而患其骄”，训练义乌兵有两个大佬帮忙，自然得心应手。义乌兵就算是跑路，戚老师也能发动黑白两道的关系收拾他们。

戚继光用义乌人打出名气后，戚家军成了浙江和福建争抢的定海神针，双方打擂的结果是戚继光成了“台、温、福、兴、福宁中路”副总兵，浙江的人力资源都向戚老师敞开了大门，福建方面也出动了义乌知县的汪道昆帮助戚继光抢人.因此戚继光以义乌老兵为基础，开始轮训浙江各地兵源.他的教学预案中对浙江各地兵源早就有针对性措施，“操台温之兵，又必加严一等（在义乌兵训练基础上）。其操绍兴之兵，必须重令以劫其心，决令以立其信。操之能以短兵交刃，而后可用也。至于他处之兵，必洗涤其肠胃，尽去其故态，施不测异常之令，然后仅能及绍兴兵耳”。

戚继光练兵只要有老兵当底子，有地方官配合，就能练出好兵，因为义乌只有15000户人家，戚家军作战的过程中中温州人、台州人甚至杭州人都成了戚家军的主要兵源，浙军也成了戚继光南方练兵的重要成果，浙军甚至直接冠以南兵的名号名扬整个东亚。

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