莱州，是胶东半岛一个历史很悠久的地名。不同时期，莱州指代的范围也不同。

如今的莱州，指的是一个县级市，范围就是原来的掖县。明清时期的莱州，指的是一个府，管辖昌邑、潍县、高密、胶州、即墨和平度，驻地在掖县。而更早之前的莱州，指的是一个州，这个州的前身是东莱郡，范围最广时，囊括胶东半岛大部分地区。

莱州虽然以东莱郡为前身，但并非直接从东莱郡改来，中间还经历了“光州”这个名称为过渡。到了隋朝开皇年间，光州改为莱州，莱州这个地名才正式出现。

关于光州改名莱州的时间，有开皇五年和开皇二年两种说法。包括《隋书•地理志》和《读史方舆纪要》等多数史料，都记载为“开皇五年，改光州曰莱州。”而《元和郡县图志》记载为：“隋开皇二年，改光州为莱州。”结合《隋文帝本纪》中“开皇三年罢天下诸郡”的记载来看，前一说法更为可信。

开皇是隋文帝的年号。在区划方面上，隋文帝的思路是“废郡存州”。等到了大业年间，隋炀帝继位，思路也因之调整为“改州为郡”。莱州重新改名为东莱郡，一直到唐代才恢复。

隋朝前后总共出持续三十多年，莱州在开皇年间设立，大业年间更名，算起来前后持续时间并不长。

不过，即便时间很短暂，但隋朝的莱州也上任了不少刺史。清代的《山东通志》就记载了三位莱州刺史的名字（实际上应该不止此数），分别是史云、宇文恺和麦铁杖。其中的宇文恺，还是隋朝有名的建筑大师。

隋文帝受周禅而登基，对原皇族宇文氏颇为猜忌。宇文一族多被诛杀，宇文恺本来也在牵连范围内。但因为他与皇族宇文氏属于不同支系，此前又立过功劳，故逃过一劫。

宇文恺是建造奇才，隋朝建立之初的一些大工程，都有他的身影，如宗庙和新都大兴城的营造，以及河渠漕运的开通等。因为表现优异，他被擢升为莱州刺史。

他何时就任莱州，何时去职，史无明载，推测是隋文帝前期。他去职的原因，是受到了兄长宇文忻的牵连。

但不管在哪朝哪代，有技术的人都吃香。赋闲在家的宇文恺很快就东山再起，当时隋朝准备营建仁寿宫。朝廷物色了半天，还是认为宇文恺是最合适的人选。因此他被任命为仁寿宫监，并出色地完成了任务。

进入隋炀帝时期，他圣眷不衰，主持了东都洛阳的营造，后来官至工部尚书，进位金紫光禄大夫。

根据《北史》的记载，麦铁杖就任莱州刺史的时间是在隋炀帝初期，比宇文恺要晚。麦铁杖的知名度虽然不及宇文恺，但也算当时一位奇人。从这个奇特的名字，就能看出他属于骁勇善战一类的人物。而他能当上莱州刺史，也的确与军功有关。《北史》载：“炀帝即位，汉王谅反，（麦铁杖）从杨素击之，每战先登，进位柱国，除莱州刺史。”