1911年是辛亥年，中国的封建帝制的帷幕已经开始缓缓落下。在袁世凯以及各方势力的施压下，隆裕太后代表清政府，于次年2月12日宣布清帝退位。从1912年到2019年，大清已经灭亡了107个年头了，早已成为了历史书上的一页。但让人困惑的是，时至今日居然还有人，在自发地为清朝守护皇陵。他们为什么要这样做？给清朝守陵有什么好处？国家给他们发补贴吗？

需要明确的一点是，为了让清室愿意退位，袁世凯开出了许多优待条件，其中有一条就是承诺民国政府会保护清朝的三处皇陵。为什么是三处皇陵？因为清朝入关之前，已经有太祖努尔哈赤和太宗皇太极两代帝王去世，他们的陵寝自然只能在关外。努尔哈赤建立政权后，也为自己的祖先修建陵墓，所以这三座皇陵合称“关外三陵”。顺治入关后，为了适应统治全国的需要，在关外修建皇陵显然不合时宜。

在清朝之前，历代王朝都是“子随父葬，祖辈衍继”的“昭穆之制”，按说清朝皇帝们也应该葬在一起才对。但是雍正继位后，由于皇位的来源让许多人质疑，所以他不愿意跟父亲康熙帝埋得太近。雍正开辟西陵之后，想让后世之君随他葬入西陵，但乾隆却偏偏要去东陵选址。为此他还规定了，父子不葬在一地，轮流在东西两陵选址。正是因为雍正和乾隆的原因，才让清朝在关内有两处皇陵。

中国人的祖先崇拜文化，使得每个中国人都很忌讳自家祖坟遭到破坏。古人认为，先人的埋骨之地风水好不好，决定了后代能取得怎样的成就。如果古代一个人突然走了好运，别人就会说“祖坟冒青烟”了。以“家天下”为基础的封建帝制，更是将皇帝的祖坟的选址与王朝的长治久安相挂钩，皇陵必须要选择“龙脉”。因为皇陵中有大量价值连城的陪葬品，并且地址也无法隐蔽，难免会有不怕死的盗墓贼惦记。

为了避免先君被打扰，历代王朝都会派兵守卫皇陵，清朝也不例外。在清朝能够来守卫皇陵的，都是八旗功臣的子弟，并且子承父业世代在皇陵附近繁衍生息。经过两百多年的繁衍，皇陵附近便形成了一些村落，这些村民正是八旗后人。因为世世代代在此居住，所以他们对皇陵也有特殊的感情，即便是清朝灭亡后，他们也会做一些力所能及的工作。比如给游客做一些义务的讲解、清理一下游客可能留下的垃圾，也算不上是“守墓”。

除了这些八旗子弟的后人，还有一类人，他们跟皇陵里埋的皇帝们有着血缘关系。1928年，孙殿英盗掘清东陵，乾隆皇帝和慈禧太后的陵墓遭到了严重破坏。自家祖坟被人刨了，这谁能忍？爱新觉罗氏的遗老遗少们，在溥仪的带领下联名向国民政府抗议。毕竟是当初承诺了的，所以国民政府还是得做做样子，虽然也派了人过去，但是也就是打扫一下卫生，皇陵的安保工作并没有得到任何实质上的加强。

毕竟当时的中国风起云涌，几个政府都自顾不暇，谁都没心思管前朝的皇陵。看到国民政府敷衍的态度，爱新觉罗氏的遗老遗少们，一怒之下举家迁到了皇陵附近的村子里，和八旗子弟的后人们一起生活同时给自己的祖先守墓。新中国成立后，这些人的身份不再特殊，成了普通公民中的一员。所以他们所谓的“守墓”，充其量只不过是因为住得近而做的一些志愿活动而已。所以即便他们再怎么卖力维护皇陵，也是没有任何补贴的。