1864年，太平天国的军队节节败退，南京已经被曾国藩的湘军围的是水泄不通，洪秀全在围城中逝去，他的儿子洪天贵福继承王位，不久城破，太平天国最后一位新崛起的优秀将领李秀成，为了保护洪天贵福突围，将快马交予幼天王骑用，但是被湘军冲散，幼天王也失踪了，李秀成也被曾国藩擒获，李秀成被附后伪装屈服，亲笔写了一篇万言书，要求曾国藩派他去中国南方各地招降太平军的残余部队，但是曾国藩显然不愿跳进这个圈套，所以毅然而然杀害了李秀成。

第一，李秀成效仿姜维诈降，这种把戏，被老奸巨猾的曾国藩早早已经看透。

——首先，曾国藩这个人，为什么能有这么大的成就，被世人称为半个圣人，就是因为他饱览群书，从经典上找寻为官，为政，用兵的方法，所以他不可能不知道三国的姜维和唐代的黄巢这些人的典故，他们都有过诈降的经历，因此，李秀成说要归顺自己，曾国藩是相当警惕的，他对李秀成的投诚诚意是持很大的怀疑的。——其次，如果李秀成要归降的话，为什么在围城的时候不投降，现在赶在这个节骨眼，城破国亡的时候，才知道来投诚，他的这个这个投诚有点投机的成分在里面，并且在城破的时候，李秀成还是负隅抵抗的，他杀了很多湘军将领，最终使因为寡不敌众，才被俘的，从他的种种表现看，李秀成的投诚的目的不纯，使的曾国藩又在一步加深了对李秀成的怀疑。——最后，李秀成写了一篇万言书，向曾国藩表达归降之心，希望曾国藩派他去南方城市，招降太平军余党，曾国藩一听怎么可能同意，让你李秀成去，岂不是放虎归山，让你回到南方，振臂一呼，天下响应，到时候的局势，可不是好收拾的，因此，曾国藩再三考量，还是决心杀掉李秀成，以绝后患。

所以说，曾国藩杀掉李秀成的一个目的，是因为李秀成诈降的诡计，被曾国藩一一识破，曾国藩不想因为此人夜长梦多，因此，果断的除掉了李秀成。

第二，太平天国的国库被曾国藩洗劫一空，所以曾国藩要杀掉所有的知情者，

——首先曾国藩和清政府之间的关系，是微妙的，曾国藩打仗的银子和军需物资基本是靠自己自筹的，他要是指望清政府的钱，这个仗无法打，清政府只会给予曾国藩高官而已，钱财基本没有，曾国藩这边还好说，但是他手下的湘军将士可不是好糊弄的主，湘军不可能白白为你清政府卖命送死，这边清政府又经常打白条子，发“空饷”，使的湘军将士不满，因此，曾国藩为了凝聚自己湘军的士气，洗劫了太平军国库，将得到的银两和财务全部分发给湘军将士。——其次，曾国藩率军洗劫了太平军国库，这一幕被天京的老百姓和太平军俘虏看到了，曾国藩因此害怕走漏风声，所以将这些人全部当作负隅顽抗的敌人，全部屠杀殆尽，向朝廷禀告的时候，也是以“诛杀叛贼”为名向清廷请赏。并且记载太平军国库的笔录记载，全部被曾国藩一把烧毁。——最后，曾国藩屠尽天京居民和太平军降将之后，还要把一个最重要的知情者除掉，他就是狱中的李秀成，李秀成在自己的万言书里详细地写下了太平天国的情况，其中就有太平天国的财政情形，这是曾国藩极为害怕的，恰在此时，清廷要求将万言书和李秀成一起押解到京城，曾国藩害怕事情败落，因此率先除掉了李秀成，解决了后顾之忧。曾国藩这件“杀良冒功”屠杀天京城居民的事情，成了曾国藩一生的污点，他曾剃头的恶名也是由此事得来的，而李秀成之死，也是曾国藩洗劫太平天国国库的一个插曲。

第三，李秀成杀了太多湘军将士，为了维护军心，必须杀他

——首先，李秀成在二破江北大营、三河大捷、二破江南大营等大战中，指挥太平军杀掉了太多的湘军，而湘军是曾国藩的命根子，曾国藩从湖南起兵，组建团练，建立了这支湘军，这些人都是曾国藩从湖南带出来的子弟兵，通过几次大战，死了那么多，曾国藩因此要向家乡父老和死去的湘军有所交代，所以必须要杀李秀成。

——其次，曾国荃的弟弟曾国华在与李秀成的作战中，身死人手，曾国荃在抓住李秀成后，对他进行疯狂的报复，他“置刀锥于前，欲细割之“又“叱勇割其臂股”，而李秀成“殊不动”，恼羞成怒的曾国荃亲自动手，“短衣握锥，独身走出”“遍刺以锥，血流如注”。曾国藩本来在对李秀成是杀是留的问题上，有点犹豫，但是因为拗不过曾国荃的报仇之心。《清史稿》曾国华，字温甫，国藩弟。咸丰五年，国藩兵困於江西，国华请於父，赴湖北乞师。胡林翼令刘腾鸿，吴坤修、普承尧率五千人往援，以国华领其军。攻克咸宁、蒲圻、通城、新昌、上高，以达瑞州。腾鸿战城南，国华偕承尧战城西北，屡破贼。国藩至，乃合围，掘堑周三十里，断贼接济。会丁父忧，偕国藩奔丧去军。与李续宾姻家，招佐军事。当连克四县，军势锐甚，国华以常胜军家所忌，时与续宾深语，并书告国藩。及军败，从续宾力战死，赠道衔，予骑都尉世职，谥愍烈。

——最后，曾国藩在弟弟曾国荃和湘军将士的双重逼迫下，考虑到军心和士气，只好杀掉李秀成。所以说，李秀成之死，也是曾国荃和湘军将士双方共同作用下的结果。

第四，李秀成劝诫曾国藩自立为王，曾国藩后续怕事情败露，提前杀人灭口。

——首先，曾国藩可以自立为王吗？回答是可以的，毕竟曾国藩坐拥几十万湘军，又有太平军国库里的银两作为后援，并且占据了江苏省这个战略要地，因此，曾国藩可以随时振臂一呼，率军起义。——其次，曾国藩的胞弟曾国荃多次暗示和劝诫他，自立为王，建立基业，曾国荃因为朝廷的封赏问题和兄弟曾国华战死沙场的问题，对于清廷相当不满，心中已经有了反心，而曾国藩因为顾全大局，并且知道清廷政府已经开始怀疑他们曾氏几兄弟有不臣之心，并且在天京周边派了左宗棠和李鸿章分别率军屯兵，表面是给湘军撑场面，实则是为了防止湘军就地叛乱，所以按住了曾国荃，让他冷静下来，而李秀成在狱中，竟然提出了让曾国藩起兵造反，曾国藩听了能不惊出一身冷汗，并且他还害怕李秀成把曾国荃说动了，曾国荃一下子脑袋发热，起兵造反，那就得不偿失了，这个时候的，曾国藩已经对李秀成产生了杀心。——最后，朝廷的书信也来了，要去将李秀成押解到京城，这些曾国藩慌张起来了，好怕李秀成为求自保，胡说八说的，说曾国藩要谋反，那岂不是使曾国藩一家遭到灭顶之灾了，曾国藩这下下定了决心，必须要除掉李秀臣，因此，李秀成成为了曾国藩的刀下亡魂。

所以说，李秀成的生死也是因为自己在劝诫曾国藩自立为王的时候，曾国藩害怕事情败露，祸及自己，所以提前杀人灭口，这可以从他删减李秀成的万言书里就可以看出他的真实目的。

综上所述，李秀成被杀是由多方面原因造成的，诈降、太平天国国库、湘军的军心等都是悬在李秀成头上的“尖刀”。