2016年9月，在英国苏富比拍卖会上，几张英国摄影家费利斯比特拍摄于1860年，英法联军攻破前北京的照片，引起藏家的广泛关注。

疑似圆明园被烧毁前的照片首次被发现，引起巨大轰动。

咸丰十年（1860年）英法联军攻占北京后，占据圆明园。中国守军寡不敌众，英国军队首领额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟。

尽管发动战争是英国首相发出的命令，但火烧圆明园的这一恶行依然大大出乎各方的意料，英国议事殿堂发出的批评就非常不留情面。

1861年2月英国上议院与众议院，考虑以正式决议向侵华成功的英国指挥官和部队表达感谢时，爆发了激辩。

在上议院，巴思侯爵听完首相帕麦斯顿为额尔金勋爵的行为辩解后，郑重回应“他无法……容忍蓄意破坏文物的行径遭到漠视，尽管那行径得到英格兰大使的批准，得到英格兰大臣的辩护，在他眼中，那根本和烧掉亚历山大图书馆或德·波旁洗劫罗马之类的行径一样不可饶恕。”

在众议院，爱尔兰国会议员史卡利表示烧掉圆明园“在他（史卡利）眼中，在同院许多人眼中，无疑是野蛮和恶意破坏文物的行径，从古至今都很难找到这样的先例，最差堪比拟者，乃是亚历山大大帝在大致类似的情况下烧掉波斯波利斯一事”。

史卡利问道，如果中国人攻占伦敦后干下类似的事，英国人会做何感想？

反对拿破仑三世统治而流亡英吉利海峡某座岛屿的法国作家维克多·雨果，则在一封著名书信：《给巴特勒的一封信》中谴责英法联军毁掉圆明园。

他在信中称英国与法国是一对土匪，在中国一路劫掠、焚烧。

他写道，额尔金勋爵家的贪婪是一脉相传，因为放火烧掉圆明园的额尔金伯爵，正是一代以前从希腊劫走大理石雕的额尔金勋爵之子；但雨果说，儿子比老子更坏，因为破坏殆尽，什么都没剩。

这座大得犹如一座城市的建筑物是世世代代的结晶，为谁而建？为了各国人民。因为，岁月创造的一切都是属于人类的。过去的艺术家、诗人、哲学家都知道圆明园，伏尔泰就谈起过圆明园。人们常说：希腊有巴特农神庙，埃及有金字塔，罗马有斗兽场，巴黎有圣母院，而东方有圆明园。要是说，大家没有看见过它，但大家梦见过它。这是某种令人惊骇而不知名的杰作，在不可名状的晨曦中依稀可见，宛如在欧洲文明的地平线上瞥见的亚洲文明的剪影。

如今，由于把欧洲与文明画上等号、把中国与野蛮画上等号的那些人的纵火劫掠，它就这样消失于地表。

将受到历史制裁的这两个强盗，一个叫法兰西，另一个叫英吉利。不过，我要抗议，感谢您给了我这样一个抗议的机会。

参考文献：裴士锋，《天国之秋》