虽然同为大一统王朝，但宋朝却以其“出色”的军事实力成为其中的另类，直至灭亡也未曾在与少数民族的斗争当中取得优势。探究原因，虽然骑兵的缺少是一个不得不提的原因，但究其根本，还是在于宋朝本身的制度缺陷。

一、骑兵缺失是宋朝对外军事呈弱势的重要原因

1、后唐与后晋的斗争使中原王朝失去了燕云十六州

唐朝灭亡后，中原大地再度陷入内乱，这就是长达几十年的五代十国。在不断的斗争当中，无数军阀相继割据建立政权，其中较为强大且控制疆域较多的五个国家便是五代，分别是梁唐晋汉周。

其中，后梁就是由唐末军阀朱温所建立的，也正是他亲手灭亡了唐朝。在经过长期斗争后，后唐庄宗李存勖灭亡后梁，并且使后唐成为了这五代当中最为强盛的国家。

李嗣源继位后，虽然在一定程度上改善了后唐内部的政治局势，但从整体上来看，后唐仍然呈现出衰弱之态。其子李从珂继位后，后唐内部最大的矛盾终于爆发——李从珂对当时的身为河东节度使的石敬瑭十分不放心，君臣互相猜忌敌视。不得已之下，石敬瑭不得不起兵造反。

而为了确保战争的胜利，石敬瑭甚至还联系当时一直对中原虎视眈眈的契丹作为自己的帮手，许诺只要契丹伸出援手，他便将燕云十六州割让给契丹。两面夹击之下，后唐终于灭亡，石敬瑭也正式建立后晋。

为了表示对契丹的忠心，他不仅依照承诺将燕云十六州割让出去，还称契丹为父亲，自己则成了中国历史上著名的“儿皇帝”，实在是奇耻大辱。

虽然此后包括石敬瑭之子石重光在内的无数中原人士都曾掀起过反抗契丹的战争，但由于契丹实力强大，再加上燕云十六州的失去使中原地区面对契丹人的进攻无险可守，最终使得这些斗争都以失败告终。

直到宋朝建立之时，燕云十六州仍然处于契丹人的控制之下，宋太宗赵光义的雍熙北伐更是以失败告终，彻底奠定了宋朝之后延续几百年的对外军事弱势格局。

而之所以会出现这样的情况，就是因为燕云十六州除了是中原地区抵御北方少数民族入侵的重要地理屏障外，还承担着为中原王朝培养马匹的作用，是中原境内少数几个能够大规模培养出高质量马匹的地方。

而在以冷兵器为主的古代，马匹的失去就意味着无法培养出大规模的骑兵军队，也意味着对外军事上的劣势。早在西汉初年，匈奴军队就已经用自身骑兵的优势证明了骑兵的重要性，霍去病也是依靠骑兵的高机动性才能够做到来回袭扰匈奴王庭、建立不世功勋。到了后代，随着军事战术的愈发成熟，骑兵在战争中作用发挥也愈发巨大。

二、宋朝本身的政治制度存在巨大问题

1、过分重文轻武导致了宋朝整体社会风气的弱化

在五代十国期间，各方军阀混战，除了少数几个政权外，其余各个地区都陷入了战乱之中。长久的战争不仅造成了社会凋敝、经济发展停滞的乱象，还使社会风气变得异常崇尚武力，一言不合就引发武力争斗的情况变得十分常见。此外，早在数百年前，随着曹魏名义上的皇帝曹髦被司马氏之人当街杀死，皇帝的神圣性就不断下降。

到了五代十国时期，原先高高在上的天子已经彻底走下神坛，成了只是一个拥有较大势力的普通人，正如后晋安重荣所说：“天子宁有种乎？兵强马壮者为之也！”到了宋朝初年，这种情况仍然没有消失，使宋朝统治者内心产生了极大的忌惮。

为了再度巩固自己的统治，赵匡胤更是出台了多项政策来打压武将、使武将的社会地位不断下降，文官则成了宋朝社会内高人一等的存在。在这种情况下，宋朝社会风气发生颠覆性地转变，渐渐从原先五代十国当中那种民风彪悍的转为儒雅平和，读书才是唯一的正道。

相比之下，进入军队去当士兵建功立业，那是会遭到人们的耻笑和鄙夷的。在这样的社会风气之下，又怎么能够取得对外军事的胜利？

2、三冗问题的出现降低了宋朝军队的战斗力

自安史之乱以来，唐朝便陷入了藩镇割据不断的泥淖之中，并最终灭亡于当时身为宣武军节度使的朱温手上。有鉴于此，赵匡胤深刻知道将朝政大权收归于中央的重要性。在这种情况下，赵匡胤对朝廷内部的官职进行了多重细化，将原先一位官员拥有的权力，分割为几位官员共同拥有。

这在降低了宋朝行政效率的同时，也为宋朝财政的开支造成了巨大挑战，就连军费的筹措有时都是一个问题。

而宋朝境内每当发生天灾人祸、导致流民大量出现时，宋朝政府又会出手将这些流民都收归到军队之中来作安置。久而久之，宋朝军队就成了一个社会当中三教九流混杂的地方，整体素质十分低下，完全不能当作正规军队来正常调度。

除此之外，宋朝政府为了防止将领私自拥有军队，还将不同的将军和军队进行调换，甚至直到战争开始前某一将军才知道自己要指挥的军队是哪一支，从而造成了将不知兵、兵不识将的难堪局面。

在这种情况下，宋朝不仅没有足够的钱来进行战争，就算进行战争，宋朝军队也普遍战斗力低下、无法同外族相抗衡，想要取得胜利自然便是痴心妄想了。

三、宋朝皇帝大多都较为无能

纵观宋朝历史，其中的君王实在是让人看得头疼。开国君主赵匡胤虽然才能较高且颇具雄心壮志，但奈何在烛影斧声一事后离奇去世，无法继续开疆扩土的事业。继位的赵匡义则在雍熙北伐失败后不仅使宋朝实力大损，其本人也失去了进取之心，不再对收复失地抱有想法。

再之后继位的宋神宗赵顼虽有收复失地的进取之心，也任用了王安石开展内部改革试图使宋朝强盛，但奈何朝廷内部保守派势力太过强大。再加上以司马光为代表的心胸狭隘之人，使宋神宗的所有努力都付之一空。

北宋末年的皇帝宋徽宗宋钦宗更不用说，都是历史上著名的昏君。到了南宋，赵构出于贪生怕死的偏安一隅心思，主动对金国俯首称臣，对内则迫害以岳飞为代表的主战派人士，亲手掐灭了南宋复兴的火苗。

虽然之后的宋孝宗能力出众，但奈何势单力薄，无法改变宋朝偏弱的整体局面。作为一国之主能力较低尚且不说，但都只想着贪生怕死地求和，这才是导致宋朝军事能力低下的直接原因。

总的来说，虽然燕云十六州的失去使宋朝在骑兵上显得捉襟见肘，但其之所以会在与外族的军事斗争当中屡屡失败，却绝不能仅仅怪罪于骑兵。无论是宋朝过度抬高文官的社会风气，还是自身政治体制的问题，抑或是其数量众多的无能统治者，这些原因一起才共同造就了宋朝军事偏弱的局面。

军事武器等方面的弱势尚且还能够慢慢弥补回来，但若是人心方面都陷入一种不敢斗争的局面，那就是真的难以挽救了。