长征是一段艰辛、历经千难万险的历程,在这次征途中数以万计的红军将士为革命献身,而能够胜利完成长征到达陕北的,都是红军队伍中意志最坚定的革命火种,值得一提的是,有不少外国人也参加了长征,著名的有四位,来自朝鲜的毕士悌、武亭,以及来自越南的洪水,而李德是唯一参加长征的西方人。
1932年,李德来到中国的上海执行任务,遇到已经成为总负责人的博古,博古能力很强,理论水平也很高,但对军事一窍不通,他当年与李德在共产国际的东方部共事,知道李德曾在伏龙芝军事学院进修过, 所以有意留下他来在军事上协助自己。在博古的安排下,1933年初,李德以共产国际军事顾问的身份,来到了中央苏区。由于中西方的文化差异,李德对待男女关系问题上,闹出了很多笑话,据上将陈士渠回忆:“李德刚来部队时,曾提出一个很好笑的条件,就是希望有个女战士陪他睡觉,这在德国或许不算什么,但在中国尤其红军队伍中,就有些可笑了”。
虽然当时的博古尽量满足李德的生活条件,但对于这个要求没有答应。
后来李德又看上一个女干部,有一天他穿戴整齐、公开用德语向女干部示爱:“你长得太美了,我太喜欢你了,太需要你了!”,不曾想女干部的丈夫就跟在后面,而且他曾留学德国,懂德语,他大声用德语向李德喊道“顾问同志,请你自重,这是我的妻子!”,说完拉着妻子回屋,“呯”的关门声让李德尴尬不已。这段求爱经历在苏区传得沸沸扬扬,博古也开始考虑给他找个生活伴侣了,最后将这个任务交给了妇委主任李坚贞。
李坚贞先找了几个人,但没有同意,后来她左思右想,最后想到自己的老乡肖月华。
肖月华1910年生于广东大埔县,因家境贫寒,自幼被送到别人家当童养媳,十几岁时进入工厂做工挣钱,在工会的引导下,1926年就加入共青团,后来成为党员,此时虽然年轻,但也是一位老革命,在政治上没得说,连主席都认为她是一个很好的妇女干部。当李坚贞动员她嫁给李德时,肖月华却不同意。在她认为,两人生活差异太大,而且她不懂德语,李德又不会中文,结婚后也无法交流。最重要的是前一段时间的“求爱事件”如今已成为大家的笑谈。
李坚贞没有放弃,几天以后又动员她,要她从大局考虑,并说这是组织上交给她的任务,需要她“必须完成这个任务”,革命重于一切,肖月华最后哭着答应了。
对于这段没有感情基础的政治婚姻,婚后的生活并不幸福,两人经常吵吵闹闹,肖月华挨打被骂也是常事,特别是在遵义会议后,失权后的李德心情一直不好,夫妻两人在长征中吵了一路。
直到后来肖月华怀了身孕,李德对妻子的态度才慢慢变好,当时肖月华挺着大肚子走路不便,李德就让妻子骑着自己的马,警卫员在前面牵着,他跟在后面照看着。到了延安后不久,肖月华生下一个男孩,李德给儿子取名布萧德华,意思是他和萧月华爱情的结晶,肖月华觉得名字饶嘴,就取了个小名“宁宁”。自从宁宁出生后,夫妻两人过了一段甜蜜幸福的日子,后来肖月华进入抗大学习,每周只能周六回来,李德不愿意,经常跑到学校吵闹,渐渐两人关系恶化,后来肖月华直接不回家了。
这时候,李德结识了从上海来延安的青年演员李丽莲,李丽莲懂英语,能歌善舞,两人很快成为恋人。肖月华从抗大毕业后,被分配到陕西三边地委担任妇女部长,回家取要带的东西时,竟撞见他们两人在一起,最终肖月华与李德结束了这段婚姻,几个月后李德与李丽莲结为夫妻。
建国后,肖月华调入湖南省交通厅养路处担任副处长,后升为交通厅办公室主任,1960年她被调回部队安置离休,按正师级待遇授予大校军衔,1982年,由正师级待遇提升为副军级待遇,1983年因病去世,享年73岁。