1897年,德国政治家冯·比洛(Bernhard von Bülow)在国会宣布德国将占领中国胶州湾的时候,说出了每个中国学生在历史教科书上都能读到的那句话:“让别的民族去分割大陆和海洋,而我们德国满足于蓝色的天空的时代已经过去了……我们也要求阳光下的地盘。”
“阳光下的地盘”这个词组是如此的顺口夺目,以至于每个人都能形象地理解“第一次世界大战的起源来源于帝国主义国家对殖民地的争夺”这个论断。
教科书并没有写出来的是,德国自由党人欧根·里希特(Eugen Richter)于1899年在国会跟着说了这么一番话:“胶州,那个著名的‘太阳下的一席之地’,对我们来说成本实在太高,数百万马克在那里像在太阳下的奶油一样融化。” 一年后,即1900年,他继续说道:“总理阁下在昨天的言论中相当尖锐地指出:只要有条件,德国也可以继续攫取更多的殖民地。我不同意这一点;我认为, 我们在胶州阳光下的地盘已经足够烫手,我们不能再有向任意一个地方扩张我们领土或势力范围的想法。”
1899年的明信片:两艘德国军舰进驻胶州湾。