抗日战争期间，中国军队为了抵抗日军的进攻，付出了惨烈的伤亡代价，数百万将士战死沙场，数百位将军为国捐躯。在抗日战争期间，牺牲级别最高的将领莫过于第五战区右翼集团军总司令张自忠将军了。

张自忠将军

张自忠出生于山东一个官宦之家，少年的张自忠经常会阅读一些传统小说，其中关云长，岳武穆和秦叔宝的忠义侠行和浩然正气让他心驰神往，由衷敬慕。从小受父亲的影响和家乡孔孟之道的熏陶，忠孝仁义等道德思想在张自忠内心深深扎根。

张自忠早年毕业于天津高等小学堂，天津法政学堂，济南法政专科学院。1911年辛亥革命期间，张自忠秘密加入了同盟会。1916年，张自忠的同乡车震将其介绍给第十六混成旅旅长冯玉祥，冯玉祥见张自忠长得高大英武，很是满意，将其派到军官教导队学习军事技术，张自忠对军事学习十分感兴趣，每次考试都名列第一。

从军官教导队毕业之后，张自忠更加受冯玉祥的器重，1921年升任冯玉祥卫队团第三营营长，1924年任学兵团团长，1925年任第十五旅旅长，1927年任第28师师长兼潼关警备司令，1928年任第二集团军军官学校校长兼开封警备司令。之后又担任第11军22师师长，第6师师长等职务。

1931年，张自忠率部参加中原大战。冯玉祥，阎锡山在中原大战中失败后，一些不愿意投降蒋介石的西北军残部被张学良改编为东北边防军第三军，之后又改编为国民革命军第29军，宋哲元担任29军军长，张自忠担任29军38师中将师长。

张自忠带兵以严格著称，训练中特别强调“冬练三九，夏练三伏”，夏日三伏天，张自忠也要求部队必须军容整齐，他除了注重射击，刺杀，投弹等基本军事科目的训练外，还很注意军事体育项目的训练和部队体制的锻炼。在冬天，部队也必须练习急行军，往返100多公里。张自忠身为长官，也坚持和士兵一样训练，炎炎盛夏，也负重20公斤，亲自带领部队赤脚行军20公里。

张自忠十分重视军队纪律，严于律己，身先士卒，生活中对部下极为爱护，关心部下超过关心自己，他坚持和士兵穿一样的衣服，吃一样的大锅饭，一样的光头，并且一样参加劳动。

被误解的张自忠

1933年1月，日本关东军突然向天下第一关山海关发动进攻，3日占领山海关，取得了进攻热河的有利态势。3月9日，日军向喜峰口发动进攻，喜峰口是河北省迁西县燕山山脉的中段，是万里长城的重要关隘，也是塞北通往京都的交通要冲，战略地位十分重要。

在喜峰口抗战中，张自忠和军长宋哲元组织大刀队，身背大刀，短枪和手榴弹，由樵夫，猎手带路，从喜峰口两侧的董家口和潘家口翻过险峻的山峰，悄悄摸入敌营，这一仗干净利落消灭日军两个联队，一个骑兵大队共3000余人，取得了喜峰口战役的胜利，从此29军大刀队声名远扬，日寇闻风丧胆。

七七事变后期，29军大部队撤退，必须留下人和日军周旋，29军经过讨论，决定留下天津市市长，38师师长张自忠。张自忠在送走29军副军长秦德纯的时候哭着说：“你和宋军长成为了民族英雄，而我怕是要成了汉奸了。”

张自忠留下后，一边尽量敷衍日本人的各种要求，拖延时间，一边加快了自己的行动步伐。他秘密下令开仓放粮，帮助战乱中的百姓度过饥荒，并通过冀察政委会中的熟人和红十字会，秘密转移未撤出的部队，掩埋阵亡将士尸体，分散隐蔽伤员。

然而不明真相的国人却误解了他，认为他是大汉奸，叛徒，卖国贼，还有人讽刺他为“自以为忠”，连张自忠的家乡都被泼了大粪。29军顺利转移后，张自忠才在一些部下的掩护下秘密潜伏到天津，然后辗转到了山东，29军副军长秦德纯又亲自赶赴山东接张自忠到南京。

张自忠的火车到达徐州后，一些学生不知道从哪里得到消息，纷纷前来围堵，并骂张自忠是汉奸卖国贼。秦德纯见势不妙，迅速将张自忠推到了厕所里，防止学生伤害他，在经过一番解释后，秦德纯才将愤怒的学生全部劝走，这件事对张自忠的刺激很大。结果到达南京后，各大报纸也都刊登着“张自忠是卖国贼”的标语。

不过幸运的是，29军军长宋哲元，西北军领袖冯玉祥等将领纷纷为其求情，就连第五战区司令长官李宗仁都觉得他是给为人侠义，勇略过人的骁将，请求将张自忠调到第五战区。蒋介石也知道事情的真相，所以并没有惩罚张自忠，反而将38师扩编为59军，张自忠担任59军军长，张自忠的爱将黄维纲担任38师师长。

抗战立功

七七事变给张自忠带来的刺激很大，担任59军军长之后，张自忠便把生死置之度外，一心要杀敌立功。1938年初，徐州会战爆发，张自忠率部增援驻守临沂的庞炳勋第三军团，张自忠和庞炳勋都是西北军旧部，但是在中原大战期间，庞炳勋临阵倒戈，并出其不意的袭击张自忠师部，差点导致张自忠丧命，不过在民族危机面前，张自忠放弃了个人恩怨，一天一夜跑了180里，于3月12日日暮十分到达临沂近郊。

59军到达临沂外围后，张自忠离开命令部队发动反击，日军被打了个措手不及，日军旅团长长野和第三大队牟田被击毙，日军第三大队被全歼。在临沂一战中，张自忠率部斩杀日军8000余人，但是59军也伤亡惨重，59军38师15000余名官兵打得就剩下了3000余人，失去了战斗力。

由于多次立功，1938年10月，张自忠被任命为第五战区右翼集团军总司令兼第33集团军总司令，此时的第五战区右翼集团军下辖第33集团军，王瓒绪之第二十九集团军、刘汝明之第二十八军团、郭仟之江防军及萧之楚第二十六军等部，总兵力达15万余人。

尽管职务得到了大幅度提升，每场战役，张自忠还是不顾个人安危，亲临第一线指挥。1940年，为了解除威胁，确保武汉，日军决定发动枣宜会战，并调集第三，第十三，第三十九师团，第六和第四十试探各一部和第十八旅团，在第十一军司令官园部和一郎的指挥下，向第五战区主力发动进攻。

张自忠奉命设防襄河两岸，1940年5月1日，张自忠写信给第33集团军的各位将领，信中写道：“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信只要我等能本此决心，我们的国家及我五千年历史之民族，决不致亡于区区四岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不枯，石不烂，决不半点改变！”

5月7日，张自忠率领手枪营和74师两个团渡过襄河，奔赴河东战场。战斗到15日，张自忠率领2000余名官兵截击南下的日军，并冲散了日军一个师团指挥所，日军伤亡惨重。但是由于情报泄密，张自忠所部的行踪被日军得知，日军立刻派6000余名官兵伏击张自忠部。

张自忠在陷入重围后，曾有突围出去的机会，但是却对部下说：“我力战而死，自问对国家对民族可告无愧，你们应当努力杀敌，不能辜负我的志向。杀敌报国！”1940年5月16日下午4时，张自忠在和敌人的战斗中壮烈殉国，跟随张自忠作战的2000余名官兵也全部战死。

抢回将军忠骨

张自忠的牺牲在当时影响很大，将军牺牲后，日军二三一联队联队长横山武彦大佐，下令将遗体用担架抬往战场以北20余里的陈家集第39师团司令部，和张自忠将军相识的第39师团参谋长专田盛寿亲自检验了张自忠将军的遗体，查验了张自忠将军的身份。

张自忠的一名部下马孝堂负伤后被日军俘虏，后来拼死逃脱，最后又在老乡的帮助下，被用担架抬回了张家沟第38师师部。第38师师长黄维纲少将是张自忠的老部下，也是一员悍将，他在听说张自忠将军牺牲后十分震惊，立刻向第五战区司令部报告，第五战区司令部立刻向国民政府最高统帅部报告。

蒋介石听到这件噩耗后十分不理解，他不明白为什么集团军副总司令，军长，师长都没有战士，为何集团军司令却战死了，最后蒋介石下令前线部队不惜一切代价抢回将军的遗体，而此时第38师也已经集结好了敢死队。

根据当时参加突击队的抗战老兵郭荣昌的回忆：“黄师长光着膀子，穿着裤衩，带着弟兄们光着脚丫子，顶着鬼子的炮弹朝前冲，几进几出终于抢回了张自忠将军的遗体。”郭荣昌在晚年接受记者采访的时候还用手摸摸额头上的伤疤说：“这就是当年拼刺刀时时被鬼子跳的，咱们是朝前挑，日本人是向上挑的。”

1940年8月15日，张自忠将军的遗体被运到重庆。在重庆朝天门码头上，蒋介石率领国民政府军政大员，肃立迎接。在得知张自忠将军牺牲后，张自忠将军的夫人也绝食七日而亡，最后他们二人的遗体被安葬在重庆梅花山麓。

张自忠将军牺牲后，他的得力部下黄维纲升任59军军长，并很快率领部队收复了枣阳，消灭了杀害张自忠将军的这伙日军。可惜的是，自抗战以来，黄维纲将军追随张自忠将军南征北战，积劳成疾。1943年3月3日，黄维纲将军在视察前线的时候，突然昏厥过去，最后不治身亡。