公元960年，后周检校太尉赵匡胤在京城附近发动陈桥兵变，顺利登上了皇位，开创了北宋王朝。赵匡胤虽然是篡位登基，但是后人对他的评价却非常高。主要也是因为这三点，第一是因为赵匡胤结束了五代乱世，使华夏重归一统，第二是因为赵匡胤勤政爱民，崇尚节俭，改变了五代以来的奢靡之风，第三也是最重要的一点，那就是他不杀开国功臣。大家都知道赵匡胤登基后，就发动了著名的“杯酒释兵权”政变，这才使很多开国功臣得以善终。然而虽然赵匡胤美名传天下，但在他统治期间，却有一位曾救过他两次性命的开国功臣被冤杀，此人就是北宋第一猛将张琼！

张琼，出生于五代末年的河北大名，他从小就力大过人，善于骑射。长大后的张琼开始从军，成为了赵匡胤手下的一名亲兵。因张琼为人勇敢，而且武功高强，所以赵匡胤无论去哪里打仗，都必定让张琼跟随。至此，张琼成为了赵匡胤手下最勇猛的大将！

公元957年，赵匡胤跟随周世宗柴荣亲政南唐，赵匡胤奉命攻打十八里滩砦，在战斗中，赵匡胤被敌军战舰包围，南唐一猛将在战鼓的激励下，手拿盾牌，直奔赵匡胤杀来。赵匡胤手下拼死也不能抵挡南唐猛将，就在赵匡胤生死垂危时刻，张琼一箭射死猛将，敌军见状纷纷溃逃，赵匡胤这才化险为夷。这也是张琼第一次救赵匡胤！

随后赵匡胤又奉命攻打淮南重镇寿春，由于赵匡胤立功心切，只带几名亲兵，亲自乘坐小艇查看敌情。因离敌军城墙太近，被敌人发现，于是城上弓弩齐发，赵匡胤亲兵纷纷被射中倒下。张琼见状，一个虎扑把赵匡胤护在身下，赵匡胤虽然得救，但张琼因被射中大腿，昏死过去。张琼醒来后，由于箭头深入髀骨，坚不可拔，张琼猛喝几口酒，一咬牙就拔出了箭簇，颇有关公当年刮骨疗伤之风采。赵匡胤见状连呼：真乃虎将也。这也是张琼第二次救赵匡胤性命！

柴荣去世后，赵匡胤登上皇位，他通过政变解除了一些诸侯的兵权，并大胆任用自己的亲兵。当然张琼作为开国第一猛将，又两次救了赵匡胤性命，肯定会得到赵匡胤的青睐，所以他被任命为禁军统领。要知道张琼的前任可是赵匡胤的亲弟弟赵匡义。可见赵匡胤对张琼是绝对信任的。但是这也为张琼后来被冤杀埋下了祸根。

张琼当上禁军统领后，自恃功高，根本不把朝中的文武大臣放在眼里，所以他在朝中的人品也特别差。当时赵匡胤最信任的两位文臣石汉卿和史珪由于经常向赵匡胤打小报告，所以张琼就非常看不起这两个人，骂他俩为巫媪，两人虽敢怒不敢言，但私下也开始收集张琼的罪状。最后石汉卿列了四条罪状诬告张琼，第一条是：擅自骑官马，第二条是：纳李筠仆从于麾下，第三条是：擅养死士百余人，第四条是：诬告黄弟赵匡义。这四条罪状中第一，二，四条赵匡胤都可以容忍，但是唯独第三条赵匡胤不能容忍，因为这直接触及到了赵匡胤的底线。

后来赵匡胤借祭祀的机会把张琼召到京城审讯，张琼知道是被人诬告，所以就在皇帝面前大骂奸臣，这让赵匡胤很没面子，于是下令士兵执铁杖打他，张琼誓死不说软话，赵匡胤大怒，下令让御史继续审问张琼，张琼自知难逃一死，御史就解下腰带让人送回了家中。没多久，赵匡胤就下令赐死张琼，一代名将就这样含冤致死。

张琼死后，赵匡胤下令查抄张琼府，抄家后赵匡胤才发现张琼家十分简朴，除了老母亲就是三个仆从，根本没有所谓的死士百人。赵匡胤知道张琼被冤枉了，但是为了帝王的尊严，他只能这样杀一儆百了。为此，张琼也是赵匡胤在位期间，唯一杀死的开国功臣！