自从大禹时期仪狄造出酒这个东西后，它便逐渐成为了中国人最常见的饮品之一。酒固然是个好东西，但要是喝多了那就不但不好，反而会误事了，哪怕是历史上盛极一时的枭雄如刘曜、李克用等人都曾因为喝多了酒而吃大亏，所以历朝历代都有不少帝王发出过禁酒令，一方面是防止臣民喝酒误事，另一方面则是因为酿酒会消耗大量谷物，而这其中尤其以太平天国的禁酒令最为严酷。

太平天国的禁酒令非常简单粗暴，那就是谁喝了酒一律杀头，如果有知情不报的人也一块杀掉，如此简单粗暴的禁酒令可谓是历史上头一遭。

太平天国之所以会禁酒，与洪秀全本人有很大关系，早在他还在花县闭门搞创作时，就曾经在《原道救世歌》中写道：“即如好酒亦非正，成家宜戒败家汤；请观桀纣君天下，铁统江山为酒亡。”说白了就是喜欢喝酒不是什么好事情，容易败家坏事，哪怕是铁桶江山也会因为喝酒而亡。在拜上帝会的日常活动中，所有需要饮酒的事宜全部被茶替代。

电视剧《太平天国》中曾有一个令人印象深刻的场景，用来展示太平天国对酒的禁令之严。当时是金田起义前夕，洪秀全为增强力量，急需拉天地会首领罗大纲入伙。然而在罗大纲表示自己无酒不欢以后，洪秀全当即表示不能收罗大纲入会，以免坏了规矩，最后还是罗大纲为了戒酒甚至差点剁手指发誓才圆满解决这个事情。

太平天国举事初期，参加起义的大多是拜上帝会多年以来的信徒，革命意志都极为坚定，他们的目标全在建立“小天堂”上面，对于严酷的“禁酒令”也照样执行不误，这一时期的太平军将士也表现出了极为强大的战斗力，两年多时间就从广西打到了南京。

定都天京以后，以洪秀全、杨秀清为首的一批高层迅速的腐化，不少人已经开始找各种理由偷偷喝酒了。天京事变之后，以杨秀清为首的一大批曾经的老拜上帝会成员或死或出走，新入伙的太平军往往贪图享乐，“禁酒令”逐渐沦为的一种形式。太平天国后期曾长期掌权的洪仁本就是嗜酒之人，在他手里“禁酒令”自然更难以执行下去。

洪仁曾长期在香港等地生活，与外国洋人多有接触，也就是那时，他养成了吃西餐、喝洋酒的习惯。哪怕是到天京之后，洪仁也是每顿饭必定要喝上几杯葡萄酒。明目张胆喝酒自然难以向其他人交代，洪仁便创造性地宣布：“洋酒与中国酒不一样，不属于禁酒的行列。”太平天国其他人也上行下效，也跟着喝起了洋酒。

不过洋酒毕竟数量稀少，很多人也喝不惯洋酒，于是有人就发明了一种“天酒”，声称是天上的“皇上帝”赐下来的，那自然是不能禁了。所谓的“天酒”，其实不过是一种土烧的烈性酒而已，这种酒一经面世就大受欢迎，很多人都偷偷开始喝起了“天酒”，甚至在天京也有专门生产“天酒”的酿酒坊，城里的诸王都争相购买，甚至用来宴请客人。天京都已经这样了，外地的驻军就更加没人管得住了，不少人甚至连做礼拜时都吃酒喝肉，洪天王已经管不住这种事情了。

虽然“禁酒令”沦为了一纸空谈，但太平天国表面上却还是要装装禁酒的样子，欺骗欺骗下级士兵或者外来客人，而诸王们则早就已经将“禁酒令”看成了一张废纸。英国领事馆富礼赐曾经前往天京一行，在他的《天京游记》中就提到了这样一件事，赞王蒙得恩的儿子赞嗣君蒙时雍在宴请他时，曾经不无遗憾地表示太平天国不允许喝酒，所以没有酒招待他，太平天国也没有人会喝酒。对此，富礼赐心中吐槽不已，因为他曾亲眼见过蒙时雍去买杜松子酒。

更好笑的是，李秀成的弟弟李明成此前宴请富礼赐时不光拿出了几瓶雪利酒，还有几坛“天酒”，都搞得这么明目张胆了还自欺欺人说禁酒，只能是惹人笑话。随着“禁酒”“禁烟”等规定逐渐被破坏，也意味着太平天国的腐化越来越严重，最终太平军再也找不到了以往的战斗力，各个战线上都被清军屡屡击败。

“禁酒令”只是太平天国诸多政策上的一个缩影，很多政策实际上一开始就只是针对下层士兵，对上层诸王根本没有一点约束，这也是太平天国运动失败的原因之一。