传国玉玺，几乎是中国古代封建王朝的最佳见证者。历朝历代的诸侯、节度使、皇帝，一旦得到它，都会抱着狂喜的心情，认定自己就是“天命之主”。当年，秦始皇丞相李斯受命雕刻传国玉玺，从此这样宝物成了正统皇帝的信物，没有它的皇帝，总显得不够“名正言顺”。

这也不难理解，古代君主往往用天命思想治理天下，皇帝是上天之子，总得有身份的证明才好，而传国玉玺就是皇帝的最佳“权杖”。故此，秦朝灭亡之后，传国玉玺历经坎坷，先是被刘邦所获，见证大汉历史近400年；到了东汉末年，它又先后落入孙坚、袁术等人手中。

此后传国玉玺再归汉，汉朝灭亡后归魏，魏朝灭亡后归晋。东晋南北朝时期，传国玉玺曾经被多方所获，直到隋文帝杨坚统一天下，传国玉玺才入了隋宫；而后唐灭隋，传国玉玺再次易手；五代时期，传国玉玺失踪，宋、明两朝，偶有出现“传国玺”，但大多被疑为赝品。

总的来说，如果哪个君王没有得到传国玉玺，那他就会形成一块心病；如果在争夺天下的过程中，哪方势力得到了传国玉玺，那他将会被大家视为下一任“天命之主”。那么，这方充满神秘色彩的传国玉玺，连明朝皇帝都没能寻觅到踪影，它是怎么来到乾隆皇帝手中的呢？

话说清太祖皇太极当年派多尔衮去攻打蒙古林丹汗，路上出现了意外情况：有个牧民汇报说自己的羊群不肯吃山中一块地方的草，恐有异常。多尔衮一听，立刻派人掘地三尺，果然挖出了一个盒子，盒子里面放着一方印玺，上书“皇帝之玺”，多尔衮自然将它交给了皇太极。

皇太极得知消息，大喜。那会儿他正打算把后金汗国改为清朝，恰好传国玉玺现世，归女真部族所有，这不是天意，是什么？于是他亲自领人迎回传国玉玺，于1636年称帝，改国号为“清”。此后，这方传国玉玺被顺治、康熙、雍正三代保管，紫禁城玉玺很多，都以“传国玉玺”为尊。

但乾隆帝即位之后，却第一时间封存了传国玉玺，他习惯用的印玺有“大清受命之宝”、满文篆书“皇帝之宝”、满文篆书“皇帝之宝”等等，那方传国玉玺却不见了，乾隆帝也没有对此做出详细的说明。有史学专家认为，乾隆帝只怕在登基之初，就明白了传国玉玺的秘密。

很简单，传国玉玺作为皇帝权杖，如果它是真的，乾隆帝怎么会不用？乾隆一生精于文物研究，收藏古玩字画无数，他做了皇帝后才有机会近距离观察玉玺，而他肯定能发现其中的破绽：首先，李斯当年在玉玺上刻了8个篆字“受命于天，既寿永昌”，根本不是“皇帝之玺”。

其次，西汉末年王莽篡位，曾派人向王太后索取传国玉玺，太后愤怒，以玉玺投地，崩坏一角，后来以“金镶玉”之法修补。而乾隆帝看到的这方“传国玉玺”，竟完整无缺。那乾隆帝还有什么不明白的呢？皇太极得到这方玉玺恐怕只是一场戏，乾隆帝不想看见赝品在眼前晃，索性弃而不用了。真正的传国玉玺在何方，至今仍是个谜。