1627年,新上任的崇祯皇帝除掉魏忠贤后,便着手收复辽东。在朝中大臣的一致推荐下,曾在辽东打过两场打胜仗(宁远大捷、宁锦大捷)的袁崇焕,一夜之间官复原职,为了表示对袁崇焕的信任和倚重,崇祯皇帝在他临行前,特意将尚方宝剑赐予他,让他统领一方。
不过,虽然袁崇焕拿到了前所未有的权力,但时过境迁,满清变得越来越强大了,努尔哈赤死后,继位的皇太极有勇有谋,更加难以对付。1629年,皇太极率领数十万八旗兵,绕过袁崇焕镇守的关宁一线,从内蒙古等地方突然南下,围困京师,满朝上下为之震惊。
袁崇焕听闻后,什么都顾不上了,带着部将赶紧入关,和皇太极在京城周边派兵列阵,护卫京师,经过一番苦战,袁崇焕虽然打退了皇太极,也保住了京师,却成了崇祯皇帝的眼中刺。因为两军对垒时,袁崇焕曾要求大军入城休整,这让崇祯皇帝疑心重重,毕竟边将带着全副武装的大军进驻京师,这在历朝历代都没有先例,也不可能。后来,皇太极又放出风声,说围攻京师是和袁崇焕商量好的计策,双方有密约的。在这种情形下,袁崇焕被关进了监狱,次年被定了死罪,并处以凌迟极刑,他的家人要么连坐、要么发配数千里之外的边疆。袁氏一族本该到此结束了。
然而,历史给了大家一个意想不到的小插曲,袁崇焕的遗腹子成了满清的命官,后来因立了战功,被抬入汉军正白旗,成了维持满清统治的一员。清朝的八旗制度,在军事上主要包括八旗满洲、八旗汉军和八旗蒙古,他们既是取代大明的骨干,也是入主中原的根基。
按照历史学者的考证,袁崇焕到了辽东宁远后,先后纳了两个妾,一个为他生了两个女儿,袁崇焕救驾京师后下狱时,他的另一个小妾刚好有了身孕,怀胎十月后,生了一个儿子,也就是袁文弼。
不仅袁文弼在清朝入仕为官,他的后代中,还出了以为比较有名的吉林将军——富明阿,此人在《清史稿》中有传,而且明明白白地写着“富明阿,字治安,袁氏,汉军正白旗人,明兵部尚书崇焕裔孙。”
这让许多想翻案,认为袁崇焕无嗣、其后为堂兄过继的人,百口难辨。当然,袁崇焕的后人成了满清的旗人,就以此诋毁他的抗清功绩,是不可取的。虽然后人对袁崇焕有各种争论,甚至有人认为袁崇焕与满清的确有媾和的想法,他擅作主张,杀了被满清视为心腹大患的毛文龙,就是“投名状”,但就连《剑桥中国史》都认为袁崇焕之死,是崇祯皇帝的“误杀”,是亲手“毁了自己最能打仗的将领”,由此可见,不管怎么说袁崇焕归根到底是没有辜负朝廷的。