1894年，甲午海战爆发，由于日本侵略者早有预谋，大清国只能匆忙应战。北洋水师当时成立的时间也不长，缺乏海战经验，装备也落后于日本，战败，似乎一早就写进史书了。

清廷每年给北洋水师的军费是400万两银子，刚组建的时候，北洋水师的实力被美国排到世界第九。排在前面的都是欧美的强国，能挤进前十，北洋水师还是很值得赞扬了。

但是后来北洋水师就逐渐走了下坡路。当时大清国的最高统治者、决策人是慈禧老佛爷，她对洋人传过来的东西持抵触情绪。

要不是洋务派的那几位大臣力荐，割再多的地，赔再多的款，估计慈禧也不会花功夫去建设海军。

她甚至还在自己过生日的时候挪用北洋水师的军饷，大肆操办自己的生日宴，有这样的“支持”，北洋水师能建设好吗？

甲午海战打响，清朝派出的指挥官是北洋水师提督丁汝昌。丁汝昌早年曾参加过太平天国的反清起义，后来被曾国藩的湘军打败归降，不久后又被李鸿章收编入淮军，反过来镇压太平军，因为有功，不断被提拔。

弃暗投明

丁汝昌不是反动分子，他参加太平军也是因为受灾荒所迫不得已，跟着太平军混口饭吃而已。清朝末年，大多数百姓都活不下去，谁能给饱饭吃，就跟谁干活。

1861，曾国荃率湘军围攻安庆，丁汝昌跟随他的上级向湘军投降。然而小心谨慎的曾国荃对这种降军，心存疑虑，为了考验他们，每次打仗都派这些人在最前面冲锋陷阵。

湘军成功攻占安庆后，曾国荃的考验结束，这批投降过来，戴罪立功的太平军都得到了升迁。李鸿章开始组建淮军，丁汝昌便跟着加入了淮军，此后，他作战勇猛，多次被提拔。

同治年间，清廷决定裁军，丁汝昌解甲归田，但守着家业过日子，不能干大事，丁汝昌始终闷闷不乐。

建立海军

1875年，李鸿章在光绪帝的支持下，开始组建海军，丁汝昌决定去投奔李鸿章，建功立业。

当时清廷正在打收复新疆的战争，陕甘总督左宗棠想把善战的丁汝昌要过去，幸得李鸿章维护，将他留在了天津，丁汝昌便开始在李鸿章麾下，帮他筹建海军。

北洋水师的先驱们被李鸿章派去英国学习，丁汝昌有幸拜访了英国的海军将领，还去德国参观了军舰的建造，增长了不少见识，回国后，就立刻投身海军战斗。

虽有慈禧的压迫，但明智的光绪帝是大力支持海军的，大清国甚至还在德国订造了几艘军舰，这些大事都由丁汝昌负责。攒够了经验，等清廷需要用人的时候，丁汝昌便顺理成章地任命统领海军。

1894年，朝鲜国内爆发起义，朝鲜国王李熙请求清廷支援，日本抓住了这个机会插手，蓄意挑起战争。

当时李鸿章认为清朝的军力准备不充分，应该再稳一下，但是光绪帝受人怂恿，坚持开战，并几番追问丁汝昌战况，李鸿章力保，也没有劝得光绪放弃出战，在这种匆忙的情况下，北洋水师还是正面迎战了日本海军。

军舰过时，炮弹不够，缺乏战术上的准备，北洋水师损失惨重，光绪帝降罪于丁汝昌，但丁汝昌依然坚守占地。

在这种节骨眼上，日军还给丁汝昌送了份劝降书，用高官厚禄诱惑他。

拒降殉国

丁汝昌愤然拒绝，继续战斗，发誓舰在人在。军舰被击沉时，部下拼命将丁汝昌拉上了逃生船。

但甲午海战输得太惨烈了，光绪将所有的罪都怪到了丁汝昌头上。因为战争，总是需要有人担责的。丁汝昌也自责，吞食鸦片自杀殉国。可他的一个部下，居然盗用他的名义跟日军签了降约。

光绪大怒，下令抄没丁汝昌家产，让他穿着囚衣进棺材，再用三根铁链锁住棺材，十年不许下葬，死了都要将他锁在“牢”里。

丁汝昌死后，他的家人后代都过得很悲惨。北洋水师的将士们都知道丁汝昌的付出，心里惋惜，大家纷纷捐款，给丁汝昌修了座祠堂，供奉他的灵位和画像纪念他。

直到1910年，在陆海军元帅载洵等人的坚持下，清廷才为丁汝昌平反，但这时离他去世已经过了15年了，他的棺椁才终于得以下葬。一代忠良的灵魂才得以安息。

惩罚一个丁汝昌，并不能换来大清国在海战上的进步，背后没有国家的支持，鸡蛋如何能够碰赢石头？