古代的时候，科举制的发明无疑是非常伟大的，这让寒门子弟有了出头之日。从隋文帝时期开始，科举制就出现在了历史上，只不过在隋朝时期没有得到应用，到了武周时期，武则天为了权衡朝野，大量的应用科举制，吸引了很多人才。

科举制在历史上存在了一千多年的时间，在科举制之前，人们想要入仕为官，可不是件容易事。在汉臣时期，是通过举孝廉的方式进行选拔官员的。到了之后，各个乱世时期，大部分读书人是无法通过正常途径进入朝廷官场的。

在这时候，大部分官员都是门阀士族中进行选拔的，因此寒门子弟根本无法进入朝廷为官。古代的科举制是非常重要的，一个寒门子弟想要飞黄腾达，只能够通过科举制。假如科举先是中了乡试，那么这个人在自己的老家，就会名扬天下。

可别小看了乡试，能够中这样的考试，已经是非常不易了。更不用说是中了状元，假如中了状元，那么此人在天下就会非常有名。科举制存在了上千年的时间，可是一共出现的状元仅仅四百多位，由此就可以看出状元的难度。

科举制想要作弊也是不可能的，状元这样的名头，根本不是一个主考官能够定夺的。在最后一关，就是由皇帝亲自考试，想要知道皇帝考什么，根本不可能。皇帝考的大部分都是随机应变的题，连主考官都不知道皇帝想什么。

清朝时期同样是存在科举制的，毕竟这种延续了上千年的科举制是非常重要的。清朝时期与武周时期的科举已经发生了很大的变化，但是仅仅是一些细节上的变化，不是根本上的变化。后金从建立时，就对中原地区虎视眈眈。

到了后金打入山海关之后，清朝就距离建立不远了。清朝建立之后，开始大规模的笼络汉人，毕竟汉人的文化要比后金强的多。可是另一方面，汉人受到了很大的打击，这时候的清朝皇帝不让读书人议论朝政。

乾隆帝时期，出现了最为严重的文字狱。举个例子来说，乾隆四十五年时，发生了一件事。就是一位秀才上书建言朝政，结果没有被赏识，反而是遭到了凌迟处死。要知道在古代的时候，凌迟处死是非常狠毒的酷刑，人们根本受不了。

一位老者在广西巡抚朱椿游玩的时候拦下了他的车马，朱椿本以为这是告状的老者。可是当朱椿的轿子停了下来，老者给了朱椿一封文书，不过这个文书不是那么简单的。当朱椿打开一看，是非常震惊的。这是一位老秀才写的建言书。

文书的封面上赫然写着两个大字“策书”，当朱椿巡抚看到这样两个字，非常震惊，这样的文书是非常受到重视的。朱椿认真的读取了“策书”的主要内容，总结来说就是五条。这五条内容现如今看来是非常中肯的，也是秀才给朝廷的建议。

第一是减免赋税的力度，减轻百姓的负担；第二建议革除盐务上众多弊端；第三建议朝廷在各地增设义仓，就是赈济灾民的粮仓；第四禁止种植大烟；第五压缩寺庙、道观的建造。这五条建言，绝没有一条是不可取的。

可是巡抚朱椿看到这样的建言，是非常重视的。毕竟这是关乎到清朝发展的。朱椿看到上书的人之后，绝对很惭愧。这是一位六十多岁的秀才，没有中什么功名，竟然敢建言朝廷，这绝对是清朝乾隆帝时期不允许的。

朱椿得知老者名叫吴英，广西平南县人，此时的他已经六十多岁了，活在世上的时间已经不多了。吴英想在去世之前，为清朝做点什么，结果就选择了上书。可是巡抚朱椿判了他凌迟处死。结果到了乾隆帝那里，同样是这样的结果。史书对此记载为：“秀才吴英供奉盛世，不知安分，妄递策书批评指责朝政，实属丧心病狂，应以‘大逆’罪凌迟处死。”