隋朝开创科举制度后，这种选拔人才的举措越来越得到重视。科举制从唐朝开始发展，宋朝得到规范，明清时期达到极盛顶峰。几乎所有的读书人，都将它当作步入仕途的不二法门。科考对于每个学子都是非常重要的。他们赴京参考，成败在此一举，前辈当然会倍加勉励，不乏义正辞严的冠冕之词。然而，苏轼这首《蝶恋花·送潘大临》却很另类：

别酒劝君君一醉，清润潘郎，又是何郎婿。记取钗头新利市，莫将吩咐东邻子。回首长安佳丽地，三十年前，我是风流帅。为向青楼寻旧事，花枝缺处馀名字。

这是在宋神宗元丰七年即公元1084年，学子潘大临前往东京参加考试。此时，被贬黄州已经四年的苏轼相送，临行之时就填下了这首词。苏轼一向务实乐观，即便遭遇了人生挫折也不该豪放本色，这首词略带戏谑，引人遐想。

在上阕中，苏轼与潘大临痛饮别酒，他劝这个学子借此一醉。因为这样清润俊朗的潘郎，下次相见，又不知是何人的乘龙快婿。

在北宋时期有“榜下捉婿”的习俗，那些高中进士的学子们，如果没有婚配，马上会成为京城达官显贵争夺的女婿候选人。这句话看似轻描淡写，其实包含了苏轼作为长者，对于潘大临学业、婚姻两件大事的殷切希望，而且苏轼催婚的水平，比现在的家长高出太多了。

后两句中，苏轼却又暗藏对潘大临的劝告。“记取钗头新利市，莫将吩咐东邻子”中，说的是在科举考试之后，自然会得到赏钱和美女，但是，切莫轻易地迷失在东邻子之手。

“东邻子”是一个典故，出自《昭明文选》中《登徒子好色赋》中，东邻子是个美女，对宋玉倾心有加，攀墙窥视三年却没有得到宋玉的认可。苏轼在此劝告潘大临，一定要掌握分寸，未成功之时不能让自己迷失在美色之中。

行文到此，苏轼仿佛是一个表情严肃的老学究。然而，读到下阕之后，苏轼玩世不恭的样子却马上跃然纸上了。他感叹，长安是佳丽如云的地方，想在三十年前，我也是风流倜傥的元帅。北宋的都城在汴京，当然不在长安，苏轼只不过用借代的手法而已。除此之外，苏轼考上进士是在嘉祐二年即公元1057年，至此是27年，说三十年也是虚指。

只不过，当年的苏轼才二十岁，就已经进士及第，名满天下，真的是意气风发，真的是“风流帅”。苏轼一生才情纵横，也不排斥官场文化，更不反感与歌妓们的交往。这不是他滥情，而是唐宋文人风物的时代特征。

而且，苏轼还兴致勃勃地告诉潘大临，“为向青楼寻旧事，花枝缺处馀名字”。他为了寻找当年白居易、元稹等人的旧事，遍访青楼，也曾在青楼留下了自己的名字。“花枝缺处”就出自白居易的诗，指的便是青楼，这样的诗歌对于血气方刚的潘大临意味着什么，想必大家都会懂。

苏轼的这首词作，对于潘大临的激励作用有多大，我们不得而知。后世文人对这首词，也有不同意见。有人认为苏轼的思想龌蹉，有人则为苏轼辩驳，认为另有深意。其实，这不用隐瞒，宋真宗就以《劝学诗》告诉学子“书中自有黄金屋”，在那个时代下，苏轼的思想是正常的，不用大惊小怪。