长城那么矮，架个梯子想翻就翻。为什么它可以被称为古代世界最伟大最有智慧的军事防御工程呢。

想知道原因，我们得先知道古代中国的南北冲突，本质上是农耕文明和游牧民族之间的冲突。入侵周朝的犬戎，滋扰秦汉的匈奴，扰乱中原的五胡，与唐宋对峙并立的突厥、契丹和蒙古。历史上几乎每一次游牧民族大规模南侵事件，都发生在低温小冰河期。原因很简单，吃不饱了嘛。只能到隔壁富裕邻居（中原）家里拿一点，用现在流行的话讲叫零元购。

游牧民族从部落到文明的变迁

建长城以前他们骑着马来了就抢，抢了就跑。中原王朝想追也追不上，根本没办法。到这里要讲到一个核心战略物资—马，马这东西吧，种田不如牛，肉质不如羊，运输不如驴，养殖还特别费劲。所以对农耕国家来说，养马性价比非常低，导致马匹数量很少。

但是马跑得快呀，北方游牧部落养马的性价比就很高了。平时放羊得骑马，零元购物时更得骑马，那这马匹就成了核心生产工具了。所以可以看出来，从一开始南北两边的核心军事资源就是不对等的。

游牧民族的骑兵侵略

该怎么办呢，于是周朝建起了烽火台，用狼烟传递军情，这就是长城的雏形。后来周幽王为美人褒姒上演了一场“烽火戏诸侯”的大戏，直接开启了春秋列国争霸。

为了抵御游牧民族的骑兵，春秋时期诞生了最早的长城，这种长城是一道低矮的土墙， 人可以翻过去，马却过不去。离开马的骑兵毫无优势，只能绕道走。为了不让自己驻守的地方成为入侵的缺口，所有边防都开始修筑土墙。直到所有土墙彼此连接，也就变成了最初的长城，长城的出现阻止了小批北方游牧部落的侵犯。

烽火戏诸侯的烽火台

秦朝统一六国后，干的第一件事就是连接各国长城。西起临洮，东至辽东，途径宁夏、陕西、内蒙、河北等地。蜿蜒一万多里，整体工程是很庞大，但绝大多数长城城墙其实并不高，甚至很多地方就是用土堆成了一堵矮墙。架个梯子就能轻松翻过去，或者干脆直接拆了都行。游牧民族又不傻，这样的墙能拦住人吗。

拦不住，但其实一开始也没打算拦人，能拦住马就行了。你有本事就翻过去，跑步去抢。当然了，你拆墙也行，但长城是一套非常完整的防御系统。有边墙、烽火台、以及背后无穷无尽的城堡。每隔一段距离还会有一座墩台。少则五人多则十人监哨，你一拆墙他们就放信号。你还没跑多远，南边的军队就已经集结待命了。哪怕你拆得快，跑进去一顿抢，我这补完墙就地埋伏就行了。

原始长城并不宏伟壮观

长城本身并不需要多么宏伟。它是中华文明的眼睛，当游牧民族翻山越岭想要找到入侵中原的缺口时，烽火台上的哨兵早已通知军队严阵以待。它还如同古代的卫星，对于没有视野优势的游牧民族来说，简直就是降维打击。

所以基本上中原王朝基于长城发展出来的军事宗旨就是，让你有来无回。不过长城最巧妙的用途，其实是拦住老百姓和商队。因为这样中原国家就可以对草原部落实施贸易垄断和经济封锁。

中原与游牧民族经商交易

游牧民族需要糖、茶、盐、瓷器、丝绸，中原人也喜欢羊奶、毛皮。如果没有长城，走私商贩可以轻松南买北卖赚取私利，草原上的部落们也能在商业买卖中积累大量财富。这变相加强了他们的组织能力，进而危害中原。

而长城阻断了商人们的私自买卖，由中原王朝管辖，在部分关口开放贸易，草原部落想买东西，只能跟中原王朝的官方买。一口锅一斤盐换一匹马，换不换？不换你就没锅用，没盐吃。想要入侵中原，那咱们的生意就先别做了，主动权、定价权全在中原王朝手里。这种策略就能有效遏制住草原经济的命脉。这就是所谓的“不战而屈人之兵”

游牧民族部落整合成游牧文明

那反过来看北方部落，他们想要对抗长城，唯一的办法就是团结，只要集结超越长城防御力的绝对兵力就可以了。于是，两边的军队规模越来越大，长城也跟着越修越长。长城的出现阻止了小批北方游牧部落的侵犯，却也逼着草原上零散的游牧部落不断整合。至此，庞大的游牧文明开始形成。

游牧民族大举入侵中原

有人可能会有疑问，如果游牧民族集合所有力量单点攻克一处，长城不就全无意义了吗，事实上也是如此，历史上毁墙入侵的例子不胜枚举。长城当然不是固若金汤的，但它却极大限度地释放了边防压力。让中原王朝可以腾出手来发展经济。

如果没有长城，漫长的万里国境线要驻扎多少士兵。边境的居民又将遭受多少战火荼毒。谁都知道孟姜女的丈夫为造长城付出了生命，但倘若没有长城，付出的生命更将是千倍万倍。因此长城完全称得上是用战士鲜血所缔造的和平屏障。

北京八达岭长城俯瞰图

从西周到清朝，历时2300多年的修建，长城的总长已经来到了两万一千一百九十六米，可以沿地球表面连接南极到北极。长城的出现大大降低了中原政权的防御成本，也大大减少了草原各部落之间的内耗。但更重要的是，千年之后，长城已经成为了中国的象征，这面墙表达了我们对和平的追求。也体现了中国人不怕事，能平事的胆量和智慧。

它守护了中华文明上千年，为抵御游牧民族的入侵做出了重要贡献，今天长城不再需要扛起和平的重担，岁月斑驳了它的脊梁，也削弱了它曾经地光芒。除去仅存的5%地磅礴城墙，剩下的便是95%地断壁残垣。

失去辉煌的长城面貌

没错，作为世界七大奇迹之一的万里长城，正在慢慢消逝。如今这位迟暮的英雄，仍守候在人们看不见的远方。