“兔死狗烹,鸟尽弓藏”这句话用来形容历史上的朱元璋最为合适,朱元璋作为明朝开国皇帝,一生励精图治,开创洪武之治,本来算得上明君一位,但是晚年时期朱元璋大肆杀戮开国功臣,这也成为他人生中唯一的污点。从洪武13年到26年这13年间,朱元璋借助胡蓝之狱,大开杀戒将开国功臣杀戮殆尽,受到株连的共有45000多人。而在所有开国功臣中,只有四位幸免于难。
汤和作为朱元璋的发小,若不是他写信邀请朱元璋参加起义军,或许朱元璋就安心在皇觉寺中做和尚了。后来朱元璋成为起义军领袖,汤河跟随他南征北战,立下赫赫战功。明朝建立之后,汤和受封信国公,掌管军权,参与商议军国大事。
作为朱元璋发下,汤河很早就察觉到了皇帝的心意。洪武22年汤河数次请辞告老还乡,朱元璋假意推脱一番之后,同意汤河告老还乡,并赐予他大量金银财宝,汤河因此得以善终。
郭英三兄弟都是朱元璋手下的将领,根据明朝史籍记载,郭英一生参加大小战争500多场,率领军队斩获俘虏敌军17万余人,为明朝建立立下赫赫战功。明朝建立之后,郭英被封为武定侯,在侍奉朱元璋的40多年间,郭英一直小心谨慎,就连朱元璋都曾感慨:“朝中大臣如果和郭英一样忠厚朴实就行,但这些人都办不到啊”。也正是如此,郭英得以在“胡蓝大案”中明哲保身。
沐英作为朱元璋的义子之一,12岁跟随朱元璋南征北战,18岁执掌大军,明朝建立之后,率领30万大军平定云南,从此镇守云南十几年。义母马皇后和太子朱标相继去世,让沐英遭受重大打击,因为悲伤过度最终离世。由此可见沐英是位重情重义的好汉,他死后朱元璋十分惋惜,下令沐氏子孙世代镇守云南。
耿炳文作为开国功臣,虽然名气不大,但是在明朝建立过程中也是立下了赫赫战功,后来被授予长兴侯,耿炳文作为功臣从未居功自傲,谦虚做人做事,深受朱元璋器重。
纵观这四位开国将领,我们不难发现,他们和其他武将不同,懂得揣测朱元璋的心理,而且从不居功自傲,忠厚老实,所以在权力更迭当中,被朱元璋信任,从而保命。