1983年，广州市象岗山的一处工地正在兴建公寓，这在处于改革开放前沿的广东来说，是最为平常的一幕场景。然而，就在这处工地施工的时候，工人们却发现地基之下还有平整的石板。现场的施工人员立即意识到，有可能挖到古墓了，马上将情况上报。这就是后来闻名于世的西汉南越王墓。

南越国是南海郡尉赵佗趁秦末天下大乱的时候，在中国岭南地区建立的一个国家。它的地域范围不小，包括广东、广西、福建、海南、香港、澳门和越南的大部分地区，一共历经五王，享国九十三年，直到汉武大帝刘彻才被灭掉。

这次发现的南越王墓，是第二代国王赵眜之墓。因为秦汉时流行厚葬，再加上南越国地域广大，物产丰饶，赵眜在位时更是国富民强，所以随葬品相当丰富。南越王墓的文物众多，有不少还是新发现，具有高的学术价值，因此被誉为近代中国五大考古新发现之一。

为此，广东省政府经过报批，在南越王墓的原址上修建了南越王墓博物馆。在众多馆藏珍品之中，“文帝行玺”金印是最出名的，也是最引人注目的。但还有一件文物也非常拉风，那就是驰名中外的西汉角形玉杯。

对于玉器来说，中国人并不陌生，没有哪个民族，能像中华民族这样热爱玉器，更没有哪个民族，能像我们这样对于玉给予了许多美好的寓意。同样，用玉作为酒杯的主要材质，这在历史上并不新鲜。古人相信，玉杯盛放美酒，风味将更醇厚。将玉杯作为随葬品，更是屡见不鲜，那为什么这件西汉角形玉杯就有如此响亮的名头呢？

这主要还是因为它的造型，酒杯高约19厘米，杯口是一个不规则的椭圆形，直径在5.8～6.7厘米之间。它的壁很薄，只有2～3毫米，要将玉杯打造得如此精致，需要当时能工巧匠的多少心思！在玉杯之上，刻着许多精美的图案花纹，再加上老玉特有的浸斑和光泽，让这个酒杯显得古朴而神秘。

它的形状，酷似一只兽角，这是有着丰富的寓意。在古代，人们普遍相信，用兽角喝酒，可以解毒。然而，真正品酒的时候，也不可能都使用兽角，玉也没有解毒的功能。但工匠们就是以此来表达对于主人的美好祝愿。

除此之外，您如果有机会参观这件文物，会发现它是放在特制的支架之上的。一方面是为了调整最好的角度，另一方面却是因为这只酒杯的确需要有支架的支撑，因为它根本无法直立，很容易就会倾倒。

一开始，还有人怀疑，这样的酒杯是不是残次品，或者因为在墓室之中放置太久，因为发生了什么意外而造成了损伤。但经过仔细的查看，专家们发现，这件文物本身就是如此设计的，并没有任何瑕疵。

那为什么酒杯设计得放都放不稳呢？原来，这和中国的酒文化有着莫大的关系。在古代，饮酒讲究尽兴，讲究一醉方休。当朋友之间相互饮酒时，碰杯就要喝完，以此表达深情厚谊。试想一下，用这种酒杯喝酒的时候，倒在杯中的酒是不是必须要喝完，才能将酒杯放下，否则就会将酒倾倒出来？因此，这种独特的设计，就是让人欲罢不能，就是制造出令人哭笑不得的情调。

当然，在现代社会中，并不提倡豪饮。亲朋好友之间聚会，浅尝则止即可，完全不需要胡吃海喝。但是，这件文物，还是生动地记录了当时的社会风貌和人情。它被认定为国宝级文物，因为相当特殊，被列为首批不得出国（出境）展览的文物。